Conferentie dringt er bij olijfoliehandelaren op aan hun toeleveringsketen te bewaken

Een conferentie die vorige week door een advocatenkantoor in San Francisco werd gehouden in de Cornell Club in New York, schetste de gevaren van de olijfoliehandel en waarschuwde iedereen die het verkocht of verspreidde om te weten wat ze doen.

Slechts 23 woonden de conferentie bij, waarvan 11 de sprekers zelf, maar onder de niet-sprekers waren kopers van Whole Foods Market, Trader Joe's, Fairway Market, Fresh Direct en Kehe Distributors.

"Hongerige advocaten lopen door de voedselgangen op zoek naar doelen”, waarschuwde Christopher Van Gundy, een partner bij partner Keller en Heckman, het bedrijf dat het evenement organiseerde, toen hij pleitte voor meer waakzaamheid namens importeurs, distributeurs en detailhandelaren. ​"Iedereen in de toeleveringsketen is aansprakelijk.”

Om hem te steunen was een stoet van sprekers, waaronder Extra Maagdelijke Alliantie mede-oprichters Alexandra Devarenne en Paul Miller, American Oil Chemists' Society chief science officer Richard Cantrill, Brown University-assistent-professor medische wetenschappen Mary Flynn, Gaea North America CEO David Neuman en Maria Reyes van KeHE-distributeurs.

Eryn Balch, van de North American Olive Oil Association, zou op de conferentie aanwezig zijn, maar was niet aanwezig.

"Er ontbreekt ontzettend veel geld”, begon Paul Miller, die als voorzitter van de Australian Olive Association een campagne gevoerd tegen de misleidende etikettering van supermarktmerken. Ondanks een duidelijke vraag naar kwaliteit over de hele wereld, merkte hij op, is de waarde van EVOO verbleekt in vergelijking met andere bakoliën.

Dat komt omdat sommige producenten goedkope oliën doorgeven als extra vierge en deze in winkelschappen dumpen waar consumenten weinig kans hebben om te krijgen waar ze voor betalen, betoogde Miller.

De enige manier om bedrog te voorkomen, en de aansprakelijkheid waarmee verkopers worden geconfronteerd, fraudegevallen doemen op, is om de kwaliteit te bewaken en te beheren gedurende de houdbaarheid van de olijfolie. ​"De toekomst van de industrie wordt uit de schappen getest”, zei hij.

Zodra grote retailers producten uit de schappen gaan testen, verdwijnen de problemen, zei hij, daarbij verwijzend naar voorbeelden zoals de Duitse retailer Aldi, die regelmatig test met de PPP en DAG's methoden ontwikkeld door Christian Gertz van het Official Institute of Chemical Analysis.

"Als koper moet je net zoveel of meer weten dan je verkopers, anders verlies je de overhand", zegt David Neuman, de CEO van de Noord-Amerikaanse dochteronderneming van het Griekse merk Gaea.

Neuman, die Lucini Italia leidde tot het zover was... verkocht aan California Olive Ranch eerder dit jaar zouden retailers regelmatig tests moeten uitvoeren om due diligence aan te tonen voor het geval ze worden aangesproken op de kwaliteit van de producten in hun schappen.

"Dien een sensorische en chemische test in voor elk merk dat je verkoopt, "suggereerde Neuman, eraan toevoegend dat retailers de extra kosten aan producenten moeten terugbetalen.

Nu producenten van extra vergine olijfolie van hoge kwaliteit worstelen om hun producten bij de consument te krijgen tegen prijzen die het de moeite waard maken om het te produceren, gaf Alexandra Devarenne, de mede-oprichter en adviseur van EVA, een ​"zinloze neerwaartse spiraal” die de industrie naar de laagste gemene deler sleept.

Devarenne zei dat als olijfolieflessen de ware kwaliteit van hun inhoud zouden identificeren, ​"we zouden een krachtige handel in hebben Maagd olijfolie in de VS” – een kwaliteit, zo betoogde ze, die consumenten al graag gebruiken – die correct geëtiketteerd wordt achtergelaten extra vierge om de werkelijke waarde ervan weer te geven en de hogere prijzen af ​​te dwingen die nodig zijn om de industrie in stand te houden. ​"Waarom lippenstift op je varkens doen,' vroeg ze, ​"wanneer mag je spek verkopen?”

Maria Reyes, die zei dat ze opgroeide zonder iets over olijfolie te weten, maar als vendor management director bij KeHE Distributors een speciale interesse heeft getoond in de categorie en het potentieel ervan, zei dat de groei van de distributeur van speciaal voedsel met een waarde van $ 3 miljard in ​"hogere categorieën.”

Ze adviseerde retailers om meer variatie toe te voegen aan de speciale olijfolieafdeling om hogere winsten te behalen en gezondere producten voor klanten te leveren.