Olijfolie-industrie dringt aan op vrijstelling van invoerrechten tijdens evenement in Washington D.C.

Samenvatting

Het Olive Oil World Congress in Washington D.C. richtte zich op het bepleiten van vrijstelling van invoerrechten voor olijfolie vanwege de gezondheidsvoordelen en de ontoereikende productie in de VS. Het evenement belichtte de mogelijke impact van invoerrechten op de toegang van consumenten tot olijfolie, met name voor huishoudens met een lager inkomen, en benadrukte het belang van voorlichting en beleidsondersteuning voor de binnenlandse productie van olijfolie.

Het recente Olive Oil World Congress in Washington D.C. vond plaats op een moment dat er nog steeds onzekerheid heerst over het handelsbeleid van de Verenigde Staten.

Ongeveer een week nadat het werd aangekondigd verreikende wederzijdse tarieven In bijna alle landen kondigde president Donald J. Trump een pauze van 90 dagen aan voor deze tarieven. In plaats daarvan koos hij ervoor om een ​​basistarief van tien procent te handhaven.

Organisatoren, waaronder de North American Olive Oil Association (NAOOA), zeiden dat het evenement deel uitmaakt van een voortdurende poging om te lobbyen voor vrijstelling van alle tariefregimes voor olijfolie.

"Het evenement richtte zich op de gezondheidsvoordelen of extra vergine olijfolie en strategieën om het gebruik ervan onder Amerikanen te bevorderen', vertelde Joseph R. Profaci, de uitvoerend directeur van de NAOOA, Olive Oil Times. 

""Het ging niet over tarieven, en we hebben niet rechtstreeks over tarieven gesproken", voegde hij toe. ​"Maar we hebben wel de twee redenen besproken waarom olijfolie vrijgesteld zou moeten worden.”

De eerste reden is het unieke gezondheidsprofiel van extra vierge olijfolie, ondersteund door tientallen jaren van wetenschappelijk onderzoek. ​"De tweede reden is dat de VS niet genoeg olijfolie produceert', aldus Profaci. 

De afgelopen 30 jaar is de consumptie van extra vierge olijfolie in de Verenigde Staten verdrievoudigd.

Amerikaanse producenten klagen echter over het feit dat er onvoldoende bekend is met de gezondheidsvoordelen van olijfolie. 

Volgens schattingen van de Internationale Olijfolieraad (IOC) zal de VS naar verwachting 398,000 ton olijfolie consumeren tijdens het oogstjaar 2024/25, wat meer is dan de geschatte 395,000 ton van Italië. Wereldwijd zal alleen Spanje naar verwachting meer consumeren, namelijk 460,000 ton. 

Uit gegevens van het IOC blijkt dat de Amerikaanse consumptie van olijfolie in 2014/15 295,000 ton bedroeg, vergeleken met iets meer dan 115,000 ton in 1994/1995. 

""Ondanks schommelingen in de afgelopen jaren heeft de Amerikaanse productie nooit de 15,000 ton per jaar overschreden", benadrukte Profaci, die de enorme kloof tussen de binnenlandse productie en de vraag benadrukte. 

Ongeveer de helft van de Amerikaanse olijfolieconsumptie vindt plaats aan de oostkust, waarbij de productie zich vooral concentreert in Californië. Daar worden producenten gehinderd door aanhoudende droogte en hoge productiekosten.

"Olijfolie is een hoeksteen van de Mediterraan dieetZelfs een bescheiden toename van het gebruik ervan door Amerikanen zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op de volksgezondheid", aldus Profaci. 

"Uit onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat zelfs een toename van 20 procent in het volgen van het mediterrane dieet het Amerikaanse zorgstelsel jaarlijks 20 miljard dollar (17.7 miljard euro) zou besparen', voegde hij toe. 

Er wordt echter verwacht dat de tarieven de prijzen van olijfolie voor Amerikaanse consumenten zullen opdrijven. 

"“Dat baart mij zorgen, omdat de tarieven het risico met zich meebrengen dat degenen die het het hardst nodig hebben, de toegang tot dit gezonde product wordt ontzegd”, aldus Profaci. ​"We weten uit recente ervaring wat er gebeurt als de prijzen stijgen. In 2024 kochten twee miljoen Amerikaanse huishoudens minder olijfolie dan in 2023. 

"Bij nadere beschouwing bleek dat bijna al deze huishoudens een jaarinkomen hadden van minder dan $ 100,000 (€ 88,400)", voegde hij toe. ​"Helaas zullen gezinnen met een lager inkomen, die waarschijnlijk het meest profiteren van verbeterde diëten en gezondheidsresultaten, onevenredig veel last hebben van deze tarieven.” 

De obesitascijfers liggen opvallend hoger onder bevolkingsgroepen met een lager inkomen. recent onderzoek van de Harvard TH Chan School of Public Health, benadrukte Profaci het potentieel van olijfolie als gezondere vervanger voor veelgebruikte vetten. 

""Een van de meest interessante recente onderzoeken heeft aangetoond dat in de huidige Amerikaanse obesitascrisis de consumptie van olijfolie omgekeerd evenredig is met gewichtstoename, in tegenstelling tot andere vetten, waaronder plantaardige oliën", aldus Profaci. 

Dit bewijs is een van de redenen waarom producenten en belanghebbenden zich actief met beleidsmakers bezighouden.

Tijdens het evenement in Washington D.C. besprak een rondetafelgesprek met Dani Neirenberg van Food Tank strategieën om de binnenlandse olijfolieproductie te verhogen. De deelnemers waren het erover eens dat onderwijs essentieel is. 

""We moeten consumenten voorlichten om de vraag te stimuleren, boeren om het economische en marktpotentieel van de olijventeelt te herkennen en beleidsmakers om de voordelen op de lange termijn van het bevorderen van de olijfolieproductie in de VS te begrijpen", aldus Profaci. 

Volgens Profaci hebben de huidige tarieven een negatieve invloed op het heden en de toekomst van de sector.

"Ze doorbreken de trend waarbij consumenten steeds minder plantaardige oliën consumeren en steeds vaker olijfolie," waarschuwde hij. ​"Consumenten beginnen doorgaans met basis olijfolieproducten, verdiepen zich erin en kiezen in de loop van de tijd geleidelijk voor olijfolie van hogere kwaliteit.” 

Profaci merkte op dat deze gunstige cyclus hielp om het totale consumptieniveau op peil te houden, ondanks recente tekorten en een prijsstijging van 25 procent. 

""Door de toegang hier te onderbreken, is er op de lange termijn een probleem voor de industrie", aldus Profaci. 

Tijdens het evenement in Washington opperde een olijfolieproducent dat invoerrechten producenten ten goede zouden kunnen komen door de prijzen te verhogen. Profaci was het daar niet mee eens. 

"Uiteindelijk is het schadelijk voor ons, omdat onze groei afhankelijk is van het uitbreiden van de klantenkring. Hogere prijzen betekenen minder potentiële klanten voor het leven," zei hij. 

Het evenement, mede georganiseerd door NAOOA, had ook als doel steun te verkrijgen voor de aanvragen van producenten met betrekking tot het opzetten van een standaard van identiteit en een promotiegroep voor landbouwproducten via een onderzoeks- en promotieopdracht. 

"Olijfolie is goed voor onze gezondheid en, als duurzaam product, voor de gezondheid van onze planeet. Twee factoren die bovenaan de prioriteitenlijst van beleidsmakers zouden moeten staan," concludeerde Profaci.