Olijfolie-promotieprogramma krijgt steun van belanghebbenden

Samenvatting

Het door de NAOOA aan het USDA voorgestelde onderzoek- en promotieprogramma voor olijfolie krijgt steun van importeurs, boeren en belanghebbenden. Het programma is gericht op het vergroten van het bewustzijn over de gezondheidsvoordelen en culinaire toepassingen van extra vierge olijfolie. Ondanks de groeiende consumptie van olijfolie in de VS is er behoefte aan samenwerking om het bewustzijn en de consumptie te vergroten. Het voorgestelde programma wordt gezien als een manier om dit te bereiken door consumenten voor te lichten over de verschillende kwaliteiten en soorten olijfolie die verkrijgbaar zijn.

Het onderzoek naar olijfolie en promotieprogramma Het voorstel van de North American Olive Oil Association (NAOOA) aan het Amerikaanse ministerie van Landbouw krijgt steeds meer steun van importeurs, boeren en andere belanghebbenden.

De voorgestelde, door de industrie gefinancierde coöperatie voor de promotie van olijfolie heeft als doel het bewustzijn over extra vierge olijfolie gezondheidsvoordelen en culinaire toepassingen.

""De groeiende olijfoliecultuur in de VS is niet alleen belangrijk, het vertegenwoordigt ook een belangrijke gedeelde kans voor importeurs, binnenlandse en internationale producenten, retailers, distributeurs, chef-koks, diëtisten, artsen en uiteindelijk het grote publiek", aldus Giovanni Quaratesi, hoofd van Global Corporate Affairs bij Certified Origins, de op één na grootste importeur van olijfolie in de VS.

"Ondanks het ontbreken van een gecoördineerde promotie-inspanning en met een beperkte maar groeiende binnenlandse productie, zijn de VS een van de grootste markten voor olijfolie geworden buiten de producerende landen", voegde hij toe. ​"Toch wordt olijfolie nog steeds te weinig gebruikt en vaak verkeerd begrepen in de dagelijkse keuken.” 

Cijfers van de Internationale Olijfolieraad (IOC) laten een dramatische stijging zien in de Amerikaanse olijfolieconsumptie, van 88,000 ton in het oogstjaar 1990/91 tot een verwachte 398,000 ton in 2024/25. Deze aanzienlijke stijging plaatst de Verenigde Staten onder de grootste olijfolieconsumenten ter wereld.

Toch ligt het jaarlijkse verbruik per hoofd van de bevolking in de VS iets boven de één liter, vergeleken met acht liter in Italië en elf liter in Spanje.

Volgens marktdeskundigen moet de industrie samenwerken om de consumptie van olijfolie in de Verenigde Staten te vergroten. Het NAOOA-programma wordt steeds meer gezien als een middel om dit te bereiken.

""Ik werk samen met producenten uit Californië, een aantal internationale producenten, maar ook met importeurs en distributeurs. En ik zie het enthousiasme [voor het NAOOA-voorstel] groeien", vertelde Roberta Klugman, consultant bij Klugman and Associates. Olive Oil Times.

"Toen het een paar jaar geleden voor het eerst werd gelanceerd, waren mensen sceptisch', voegde ze toe. ​"Ik was sceptisch. Kort nadat we meer te weten kwamen over het programma en wat het kon doen, zagen we een consensus onder producenten, importeurs, distributeurs en retailers.

Joseph Profaci, de uitvoerend directeur van de NAOOA, zei dat de consensus onder importeurs is ​"“bijna unaniem” en dat Amerikaanse producenten sterke steun hebben.

Het voorgestelde programma kampt met grote uitdagingen als het gaat om het ingang doen vinden van olijfolie bij Amerikaanse artsen, wetgevers en huishoudens.

""Een van de voortdurende uitdagingen is het verschuiven van de perceptie van de olijfoliecategorie van een speciaal product of een product voor incidenteel gebruik naar een onmisbaar product voor dagelijks gebruik in de keuken", legt Quaratesi uit. ​"Er is veel vooruitgang geboekt, maar toch gebruikt nog steeds minder dan de helft van de Amerikaanse burgers olijfolie of extra vierge olijfolie.” 

Volgens Samantha Dorsey, de president van het in Californië gevestigde McEvoy RanchEr valt nog veel werk te verzetten om Amerikanen te informeren over de gezondheidsvoordelen van olijfolie en de culinaire toepassingen ervan.

""Een onderzoeks- en promotieopdracht zou de olijfolie-industrie in staat stellen haar krachten te bundelen om het bewustzijn over de gezondheidsvoordelen van olijfolie, de ongelooflijke smaakkenmerken en het onderliggende duurzaamheidsverhaal te vergroten", zei ze.

Dorsey voegde toe dat een gezamenlijke boodschap een duidelijk voordeel is voor de industrie, maar dat de volksgezondheid er nog veel meer baat bij zou kunnen hebben als Amerikanen vaker en regelmatiger olijfolie zouden gaan gebruiken.

"“Stel je eens voor hoeveel chronische ontstekingen we zouden kunnen verlichten door een klein beetje meer olijfolie op tafel te zetten”, zei ze.

Om het bewustzijn te vergroten, vertelden boeren en producenten Olive Oil Times dat Amerikaanse consumenten helpt onderscheid te maken tussen olijfolie kwaliteiten en typen zouden een prioriteit moeten zijn.

"“Olijfolie is lastig te kopen om meerdere redenen”, aldus Dorsey. ​"Het is bederfelijk, maar toch enigszins houdbaar. Het is moeilijk om onderscheid te maken tussen verschillende soorten olijfolie. Het is meestal onmogelijk om het te proeven voordat je het koopt. 

""Al deze kenmerken leiden tot verwarring bij de consument, dus elke begeleiding die de sector kan bieden – bijvoorbeeld via een onderzoeks- en promotiebestelling – zal ook onze consumenten ten goede komen", voegde ze eraan toe.

Hoewel de publieke belangstelling voor olijfolie is toegenomen, vooral vanwege de erkende gezondheidsvoordelen, zijn de culinaire toepassingen en de kwaliteit ervan voor een groot deel van de Amerikaanse bevolking nog steeds onduidelijk.

""Soms wegen verpakkingen, strategieën voor sociale media en marketinginvesteringen zwaarder dan het product zelf. Daardoor is het lastig om een ​​kwalitatief goed product te laten opvallen en aan populariteit te winnen zonder een substantieel budget en een communicatieteam achter zich", aldus Quaratesi.

"“Een gerelateerde uitdaging is de categoriesegmentatie”, voegde hij toe. ​"De verschillen tussen extra vierge olijfolie en olijfolie – qua productiemethode, smaakprofiel, kwaliteitsnormen en prijs – worden niet altijd duidelijk aangegeven in de schappen.”

Quaratesi stelde dat het opbouwen van vertrouwen en groei op de lange termijn in de categorie afhankelijk zou kunnen zijn van het duidelijk communiceren van deze verschillen.

"Op de Amerikaanse markt bestaat niet-extra vierge olijfolie doorgaans uit een mengsel van geraffineerde olijfolie en een klein percentage extra vierge olijfolie", aldus Quaratesi.

""Dit formaat biedt een toegankelijk instappunt tot de categorie olijfolie voor degenen die alternatieven voor zaadoliën of andere bakvetten onderzoeken, vaak tegen een lagere prijs dan extra vierge olijfolie", voegde hij toe.

Quaratesi is ervan overtuigd dat er ruimte is voor niet-vierge en extra vierge olijfolie op de markt, zolang consumenten zich bewust zijn van de verschillen in kwaliteit en gezondheidsvoordelen.

""Een goede schapindeling en -positionering kunnen verwarring voorkomen en drukke shoppers naar het product leiden dat het beste bij hun behoeften past", voegt Quaratesi toe.

Producenten bij Olivaia's OLA in centraal Californië werd de essentiële rol van consumentenvoorlichting benadrukt, vooral door middel van proeverijen en evenementen.

"Een van de opmerkingen die we herhaaldelijk hebben ontvangen is: ​'‘Dit smaakt niet naar olijfolie,’ aldus mede-eigenaar Giulio Zavolta. ​"Hoewel we er veel plezier in hebben om uit te leggen waarom onze bekroond "Extra vierge olijfolie is inderdaad hoe olijfolie hoort te smaken. Deze opmerking is ook een indicatie van het werk dat wij als industrie moeten doen om het begrip van wat echte extra vierge olijfolie is, te vergroten."

"We moeten ervoor zorgen dat consumenten het verband leggen tussen smaak en gezondheidskenmerken', voegde hij toe.

Rachelle Bross, mede-eigenaar van Olivaia's OLA, reflecteerde op de nationale impact als olijfolie een vast onderdeel van het Amerikaanse dieet zou worden.

"“Dieet is een van de krachtigste en meest beïnvloedbare factoren die chronische ziekten in de VS beïnvloeden”, zei ze. ​"Toch wordt extra vierge olijfolie, een van de gezondste vetten, in veel Amerikaanse keukens nog steeds te weinig gebruikt.”

""Het vervangen van minder gezonde vetten door olijfolie is een eenvoudige en heerlijke manier om de algehele gezondheid te verbeteren", voegde Bross toe.

Quaratesi constateerde echter een groot verschil tussen de grote belangstelling voor gezonde voeding en de kennis die nodig is om hoogwaardige extra vierge olijfolie te herkennen en te gebruiken. 

"Bij bewustwording ligt de nadruk meestal op de algemene gezondheidsvoordelen, of specifiek op een merk, maar ontbreekt vaak de diepgang als het gaat om praktische onderwerpen zoals juiste opslag, culinaire toepassingen, smaakprofielen of hoe je versheid en kwaliteit kunt beoordelen", zei hij.

"Door dit inzicht te vergroten, kunnen we olijfolie transformeren van een product voor incidenteel gebruik of een premiumproduct naar een vertrouwd, dagelijks keukenproduct", voegde Quaratesi toe.

Volgens Zavolta betekent de combinatie van een lage consumptie van extra vierge olijfolie en lokale productie in de VS dat de sector harder zijn best moet doen om de boodschap over te brengen, vooral aan potentiële boeren die op zoek zijn naar gewassen die beter bestand zijn tegen droogte.

""Als alle artsen, beleidsmakers en andere belangrijke belanghebbenden de gezondheidsvoordelen van olijfolieconsumptie volledig zouden begrijpen, zou iedereen dagelijks veel meer olijfolie eten", voegde Dorsey toe.

"“Het is een uitdaging om niet te veel te evangeliseren over olijfolie, omdat het zo bijzonder voelt”, zei ze. ​"Dat is het mooie van het op de markt brengen van olijfolie: het is echt goed voor je en wij die dat weten, willen dat graag aan iedereen vertellen die het horen wil.” 

""Dit is wederom waar een onderzoeks- en promotieopdracht ons in staat kan stellen onze boodschap aan te scherpen, zodat de sector deze voordelen op een positieve en gezamenlijke toon kan belichten", concludeerde Dorsey.