Resultaten van het kwaliteitstestinitiatief leiden ertoe dat de Noord-Amerikaanse handelsgroep juridische stappen onderneemt

Samenvatting

De North American Olive Oil Association is van plan juridische stappen te ondernemen tegen twee olijfoliemerken die tijdens recente kwaliteitstests zijn vervalst. Hoewel sommige monsters niet voldeden aan de zuiverheids- en kwaliteitseisen, bleek uit het onderzoek dat minder dan één procent van de olijfoliemonsters vervalst was, waarbij de meerderheid voldeed aan de norm voor extra vierge.

De Noord-Amerikaanse Olijfolie Associatie (NAOOA) heeft aheeft aangekondigd dat het juridische stappen zal ondernemen tegen twee merken olijfolie en één merk extra vierge olijfolie waarvan is vastgesteld dat ze vervalst zijn tijdens een recente kwaliteitstestinitiatief in de Verenigde Staten en Canada.

Eén zogenaamd extra vierge olijfoliemonster van een eigen merk met een marktaandeel van 0.15 procent voldeed niet aan vijf zuiverheidsparameters, waaronder brassicasterol, campesterol, betasitosterol, delta-7 stigmastenol en stigmastadiënen.

Een ander zogenaamd geraffineerd olijfoliemonster van een eigen merk met een marktaandeel van 0.36 procent voldeed niet aan twee kwaliteitsparameters, waaronder erythrodiol plus uvaol en wassen.

NAOOA Leidinggevend directeur Joseph R. Profaci weigerde de twee merken te noemen, daarbij verwijzend naar de dreigende juridische stappen van de organisatie, maar zei dat het monster gelabeld als extra vierge werd verkocht bij 50 procent onder de gemiddelde verkoopprijzen.

Tassos C. Kyriakides, assistent-professor biostatistiek aan de Yale University School of Public Health, die door de NAOOA werd ingehuurd om het project te ontwerpen en te begeleiden. studies, bevestigd aan Olive Oil Times dat de resultaten van tests door een onafhankelijk, door de International Olive Council (IOC) goedgekeurd laboratorium in Spanje aantoonden dat de waarden van de twee monsters niet voldeden aan de zuiverheidsnormen, wat wijst op vervalsing. 

Hij kon echter geen mededelingen doen over de identiteit van de vervalsingen, omdat dit buiten zijn deskundigheidsgebied en de reikwijdte van het rapport valt. Hij voegde daaraan toe dat deze vaststelling door personen met chemische kennis en expertise moet worden gedaan.

Ondanks deze bevindingen zeiden Profaci en anderen in de industrie dat de resultaten van het dubbelblinde onderzoek (Kyriakides en het laboratorium zijn niet op de hoogte van de bron van de oliën), dat werd gefinancierd door de NAOOA maar onafhankelijk werd uitgevoerd, aantoonden dat de consument bang is voor wijdverbreide fraude na opeenvolgende slechte oogsten in het Middellandse Zeegebied ongegrond was.

""We hebben minder dan één procent vervalsing gevonden op basis van chemische zuiverheidsparameters", aldus Kyriakides, inclusief geen vervalsing in monsters van olijfolie en extra vierge olijfolie van de top 15 merkproducten, die 85 procent van de markt uitmaken, en huismerken. 

Naast de zuiverheidstesten, waarbij wordt gecontroleerd of de olijfolie is gemengd met andere oliën of stoffen, heeft de NAOOA Kyriakides ook de opdracht gegeven om de kwaliteit te testen, om te garanderen dat het product aan de kwaliteitseisen voldoet. extra vierge.

In totaal testte Kyriakides 216 monsters van merk- en huismerken, waaronder 153 producten van de 15 meest verkochte merkmerken in de VS en Canada, die 85 procent van de markt uitmaken, en 37 huismerken en 26 merkmerken uit de onderste 15 procent van de markt. 

Alleen de twee bovengenoemde monsters, afkomstig uit de laatste groep, bleken vervalst te zijn. Ondertussen werden 18 olijfoliemonsters geëtiketteerd als extra vierge, 11 procent van het totaal, bleek niet aan de norm te voldoen.

Volgens gegevens van de International Olive Council heeft de VS de afgelopen vijf jaar jaarlijks ongeveer 389,200 ton olijfolie verbruikt.

Terwijl een 2019 studie Uit onderzoek van Pew Research is gebleken dat een meerderheid van de Amerikanen sceptisch staat tegenover door de industrie gefinancierd onderzoek. Alexandra Kicenik Devarenne, een deskundige uit Californië en directeur van de specialiteitsafdeling van de Extra Virgin Alliance van de NAOOA, wees erop dat het weliswaar niet ideaal is, maar dat er vrijwel geen onderzoek naar de Amerikaanse olijfoliemarkt zou worden gedaan zonder door de industrie gefinancierde studies. 

Dit staat in schril contrast met de Europese Unie, die verantwoordelijk is voor meer dan de helft van de wereldwijde productie van olijfolie en aanzienlijke financiële steun verleent aan wetenschappelijke en marktonderzoeksactiviteiten. 

Devarenne vertelde Olive Oil Times dat hoewel elke vervalsing duidelijk onaanvaardbaar is, de resultaten van het onderzoek erop wijzen dat ​"de gemiddelde Amerikaanse consument zou de kans hebben om een ​​fles vervalste olijfolie te bemachtigen, wat neerkomt op misschien één fles in zijn leven – en ze zouden goedkope huismerkproducten moeten kopen.” 

Kyriakides zei dat het onderzoek de standaard bemonsteringsmethodologie volgde, waarbij gebruik werd gemaakt van gesyndiceerde gegevens van olijfolieconsumenten om ervoor te zorgen dat de bemonstering van de top 85 procent ook representatief was voor de geografische spreiding in de VS en Canada. NAOOA schakelde een ander bedrijf in om deze monsters te lokaliseren en te kopen.

""Mijn doel was om bakken [met monsters van olijfolie en extra vierge olijfolie] te creëren die in evenwicht waren en de markt weerspiegelden", zei hij. "Met andere woorden: als ik een consument ben en ik ga naar een willekeurige regio, hoe groot is dan de kans dat ik olie X koop bij dit bedrijf, deze producent, dit land, deze herkomst of deze prijs?"

Na het afronden van de aankopen stuurde het monsternamebureau de monsters olijfolie en extra vierge olijfolie naar een ander onafhankelijk laboratorium. Dit bureau overgoot de oliën in ongemarkeerde flesjes en stuurde ze naar een onafhankelijk laboratorium voor zuiverheidstests. 

Vervolgens werden de monsters doorgestuurd naar door het IOC goedgekeurde proefpanels in Spanje voor organoleptische beoordeling. 

Kyriakides ontving vervolgens gegevens van het laboratorium in Spanje, analyseerde deze, stelde het rapport op en stuurde het naar de NAOOA. Een onafhankelijke derde partij bewaart de informatie om de merken te identificeren voor eventuele verdere actie, zoals besloten door de NAOOA.

Sceptici van het onderzoek gaven echter aan dat de minst transparante segmenten van de sector ondervertegenwoordigd waren in de test. 

De huismerken maakten minder dan 15 procent van de steekproef uit, terwijl gesyndiceerde gegevens aangeven dat ze 40 procent van het marktaandeel vertegenwoordigen. Bovendien werden er geen groothandelsmonsters genomen.

Volgens Profaci, ​"Er is geen verplichting voor private label-bedrijven om hun verpakkingsmaterialen bekend te maken, met uitzondering van de private label-merken die het NAOOA-certificeringskeurmerk gebruiken, waarbij bekendmaking aan ons verplicht is.”

""Wat betreft de groothandels hebben we een steekproef genomen bij cash-and-carrylocaties, maar de steekproefomvang was te klein en niet representatief. Kyriakides heeft ons weliswaar gegevens verstrekt, maar hij heeft er geen verslag over uitgebracht", voegde Profaci toe. 

""We hebben niet geprobeerd om de oliën te testen in de boetiekjes of zelfs in supermarkten die oliën per fles verkopen", vervolgde hij. ​"Dat is zeker iets wat we in de toekomst kunnen overwegen, hoewel een groot percentage van die oliën vaak gearomatiseerd is, en dat zal sensorische en zelfs sommige chemische defecten maskeren."

Hoewel Profaci en Kyriakides erkennen dat er slechts een beperkt aantal huismerkproducten is getest, stellen ze dat de beslissing om een ​​beperkt aantal van deze monsters te selecteren is gebaseerd op gesyndiceerde marktonderzoeksgegevens waaruit blijkt dat ongeveer tien producenten verantwoordelijk zijn voor vrijwel alle huismerkproducten in de VS.

"Andere factoren die meespeelden bij deze beslissing zijn dat sommige van deze private label-leveranciers ook tot de top 15 merken behoren die worden getest", voegde Profaci toe. ​"Ook de enorme omvang van de zaken die gepaard gaan met private label-bedrijven in de detailhandel (zoals Costco) en het risico op aanzienlijke juridische stappen zijn belangrijke factoren die kwaadwillenden afschrikken.”

Sceptici merkten ook op dat 11 procent van de monsters extra vierge olijfolie niet voldeed aan de kwaliteitsnormen. Dit is nog een alarmerende bevinding. 

Kyriakides gaf aan dat het bepalen van de oorzaak of aard van de defecten buiten zijn opdracht viel. Profaci gaf echter aan dat de kwaliteitscontrole-eenheid van de NAOOA de gegevens verder had onderzocht en aanwijzingen had gevonden dat veel van de defecten waarschijnlijk pas na de productie waren ontstaan.

""Bij het bestuderen van de gegevens die bij het rapport van Kyriakides hoorden, merkte onze commissie voor kwaliteitscontrole op dat de gegevens, met uitzondering van een paar monsters, tekenen van recente oxidatie lieten zien, met name in K232 en ranzigheidsdefecten, en niet in markers die doorgaans secundaire oxidatieproducten laten zien (zoals K270)", aldus hij. 

""Het feit dat de oxidatie recent is, wijst erop dat de behandeling na aankoop een waarschijnlijke oorzaak is van de defecten, mogelijk in combinatie met recente handelingen in de toeleveringsketen door distributeurs en detailhandelaren en, afhankelijk van wanneer de oliën zijn verzonden, door de producenten", voegde hij toe. ​"En het wijst op een afwijking van de speculatie dat de producenten opzettelijk verouderde oliën in de olie hebben gestopt.”

Naast het testen op kwaliteitsgebreken, onderzocht het onderzoek ook de vetzuursamenstelling en fenolische verbinding inhoud van een subset van extra vierge olijfoliemonsters om de gezonde eigenschappen ervan te beoordelen.

Uit het onderzoek bleek dat de gemiddelde enkelvoudig onverzadigd vetzuur Het gehalte per twee eetlepels geteste olijfolie was 18.7 gram, wat hoger is dan de drempelwaarde van 17.5 gram die de Food and Drug Administration (FDA) heeft vastgesteld voor een gekwalificeerde gezondheidsclaim. Slechts 13.5 procent van de geteste oliën in de subgroep bleef onder de drempelwaarde voor gezondheidsclaims.

Bovendien bleek uit het onderzoek dat het gemiddelde fenolgehalte van de geteste oliën 273.6 milligram per kilogram bedroeg, wat hoger is dan de drempelwaarde van 250 milligram per kilogram voor een gekwalificeerde gezondheidsclaim zoals vastgesteld door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid. (De FDA hanteert geen vergelijkbare gekwalificeerde gezondheidsclaim voor fenolische verbindingen.)

Hoewel Profaci erkende dat er bezorgdheid moet bestaan ​​over eventuele vervalsing op de markt, stelde hij dat de resultaten van het onderzoek overwegend positief waren. 

Hoewel andere Amerikaanse experts het met Profaci eens waren, betoogden sommige sceptici dat vertragingen in de toeleveringsketen vaak voorkomen en dat olijfolie die over de Atlantische Oceaan vanuit Europa of Zuid-Amerika, of door het land vanuit Californië, wordt verscheept, bestand zou moeten zijn tegenslagen in de toeleveringsketen.

Profaci gaf echter aan dat de hoogwaardige resultaten de sector de kans bieden om de beste praktijken voor verwerking en transport te bespreken met belanghebbenden in de toeleveringsketen en retailers om de kwaliteit te behouden.

Hij hoopt ook dat de resultaten zullen helpen om de onoprechte beweringen van sommigen in de industrie over de kwaliteit van geïmporteerde olijfolie, of zelfs hun prijs, tegen te spreken. olijfolie van concurrenten. 

"Een van de onoprechte beweringen die we vaak horen, is dat als een olie in een PET-fles is verpakt, of niet van één enkele oorsprong is, deze waarschijnlijk nep zal zijn of geen enkel ingrediënt zal bevatten. gezondheidsvoordelen, zei Profaci. ​"Uit de onderzoeksresultaten blijkt duidelijk dat vrijwel alle geteste extra vierge olijfolie, waarvan er veel in plastic zaten en afkomstig waren uit verschillende bronnen, voldeden aan alle zuiverheidsparameters en aan de kwalificaties voor het doen van gezondheidsclaims op twee parameters (oliezuur- en fenolverbindingsgehalte). 

"Ironisch genoeg weten we uit de gegevens die bij het rapport zijn gevoegd dat de twee minder bekende merken die werden aangetroffen ​''nep' werden gelabeld als ​'“Ze hadden één oorsprong en geen van beide was in plastic verpakt”, voegde hij toe.