Amerikaanse handelsorganisatie stelt coöperatie voor olijfoliepromotie voor

Samenvatting

De North American Olive Oil Association lanceert een initiatief om de bekendheid en acceptatie van olijfolie bij consumenten te vergroten en stelt een onderzoeks- en promotieprogramma voor onder toezicht van de USDA. Het initiatief beoogt de vraag naar olijfolie in de Verenigde Staten te vergroten, wat de gehele toeleveringsketen ten goede komt en tegelijkertijd de gezondheid en het algehele welzijn bevordert.

De Noord-Amerikaanse olijfolievereniging (NAOOA) lanceert een sectorbreed initiatief dat belooft het bewustzijn bij consumenten en de acceptatie van olijfolie te vergroten.

De voorstel verzonden naar de Agricultural Marketing Service van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) heeft als doel een onderzoeks- en promotieprogramma voor olijfolie op te zetten om zo een door de industrie gefinancierde bestelling voor de promotie, het onderzoek en de informatie over olijfolie te creëren.

Volgens de voorstanders zou het initiatief vraag verhogen voor olijfolie in het land, wat de gehele toeleveringsketen ten goede komt en tegelijkertijd de gezondheid en het algemene welzijn bevordert.

"NAOOA begon rond 2017 te werken aan de oprichting van een door USDA begeleid promotiecomité voor landbouwproducten voor olijfolie", vertelde Joseph R. Profaci, uitvoerend directeur van NAOOA, aan Olive Oil Times. 

""Destijds was ik voorzitter van NAOOA en we hebben William Watson van The Fresh Approach, een expert op het gebied van grondstoffenraden, als adviseur ingehuurd om ons door het proces te begeleiden", herinnert hij zich, verwijzend naar Watsons eerdere successen met soortgelijke initiatieven voor mango- en watermeloenraden.

De ontwerpbestelling bevat een bepaling dat olijfoliehandelaren en -importeurs $ 0.08 per gallon (€ 0.02 per liter) moeten betalen. Dit geldt alleen als ze meer dan 5,000 gallons (18,900 liter) per jaar verwerken of importeren.

Aan de binnenlandse kant zouden de eerste handlers de belastingen betalen en, ondanks dat ze maar een klein deel van de in de VS geconsumeerde olijfolie vertegenwoordigen, zouden ze een derde van de zetels in de raad van bestuur bezetten.

Volgens het voorstel zouden telers niet worden beoordeeld, tenzij zij ook de eerste verwerkers van de verwerkte olijfolie waren.

"Degenen die een bijdrage zullen leveren, zijn de mensen die het verwerkte product verwerken en verwerken. De boeren moeten beschermd worden. Zij zouden de belasting niet moeten betalen," aldus Profaci.

Het voorstel ondersteuningsdocument merkt op dat olijfolie weliswaar zijn intrede doet in veel Amerikaanse keukens, maar dat het nog steeds vaak verkeerd begrepen wordt. 

Uit een consumentenonderzoek dat in het document wordt aangehaald, bleek dat ​"ongeveer drie op de tien die een fles met een etiket zagen ​''Olijfolie' zei dat ze niet weten of niet geloven dat het van olijven is geproduceerd. 

Het document benadrukt dat ​"De aankoopbeslissing hangt grotendeels af van het begrip en bewustzijn van wat olijfolie speciaal maakt: wat het is, hoe het wordt gemaakt, hoe het te gebruiken, hoe de vele smaken en variëteiten te waarderen en hoe het onze gezondheid en de gezondheid van onze planeet. '

Daarnaast gaf tweederde van de ondervraagde consumenten aan dat ze meer willen weten over olijfolie.

Watson onderstreepte het bijzondere belang van deze programma's voor de grondstoffensector. 

""Het voordeel van deze onderzoeks- en promotiecommissies is dat iedereen op gelijke voet staat", zei hij. 

Volgens Watson is de bereidheid van de olijfolie-industrie om rechtstreeks in dit initiatief te investeren van groot belang. 

""Het zegt veel dat de industrie zichzelf belangrijk genoeg acht op de Amerikaanse markt om deze stap te zetten", aldus Watson.

Hij benadrukte de grondigheid van het tot nu toe verrichte werk, dat het USDA een compleet beeld heeft gegeven van de importvolumes en binnenlandse trends.

Terwijl het USDA het voorstel beoordeelt, is de NAOOA steeds optimistischer over de uitkomst. 

"USDA-secretaris Brooke Leslie Rollins heeft duidelijk aangegeven dat zij van plan is zich te laten leiden door de principes van Amerika weer gezond maken, waaronder het promoten van gezonde diëten om obesitas en chronische ziekten te bestrijden', aldus Profaci.

Tientallen jaren van onderzoek naar olijfolie, met name extra vergine olijfoliehebben een sterke wetenschappelijke consensus bereikt over zijn unieke gezondheidsvoordelen. 

"Olijfolie zou het paradepaardje moeten zijn voor de ​''voeding als medicijn'-beweging, omdat gezonde vetten fundamenteel zijn in alle voedingspatronen die worden aanbevolen door de Dieetrichtlijnen voor Amerikanen, zei Profaci. ​"Nu is het moment.”

In het voorstel worden belangrijke belemmeringen voor een grotere consumptie geïdentificeerd: een gebrek aan kennis, wijdverbreide misinformatie, ontoereikende marktkennis en marketingstrategieën en een gebrek aan onderzoek naar gezondheid en duurzaamheid.

Volgens het document zijn er tot nu toe pogingen gedaan om deze problemen aan te pakken ​"zijn ontoereikend geweest, vooral als gevolg van ​"gebrek aan voldoende financiering” en ​"fragmentatie van de industrie.”

Profaci erkende dat ​"Er bestaan ​​“enkele filosofische bezwaren”, die voornamelijk geworteld zijn in de opvatting dat door het USDA gesuperviseerde programma’s een inmenging van de overheid in het bedrijfsleven vormen. 

"Filosofisch gezien verzetten sommige mensen zich tegen alles wat op een belasting lijkt en verzetten ze zich tegen elke overheidsbemoeienis met het bedrijfsleven," merkte Profaci op. In dit geval zouden importeurs en eerste verwerkers echter de kosten dragen, wat een verschil vormt met geschillen in de rund- en varkensvleessector.

De voorgestelde regelgeving specificeert dat de heffing van toepassing zal zijn op geïmporteerde en binnenlands verwerkte olijfolie bestemd voor menselijke consumptie, tegen een tarief van $ 0.08 per gallon. Verwerkers die jaarlijks minder dan 5,000 gallon verwerken, worden echter vrijgesteld. 

Verder definieert het formeel olijfolie categorieën komen in aanmerking voor het programma en sluiten nauw aan bij de normen van USDA en Codex, om duidelijkheid in de regelgeving te garanderen.

Volgens Watson is het een positief teken dat het USDA het voorstel openbaar heeft gemaakt. ​""Ze zouden het daar niet plaatsen als ze niet dachten dat het ernstig was en als ze er niet mee door zouden gaan," zei hij.

Als het voorstel wordt goedgekeurd, gaat de raad van start met een jaarlijks budget van ongeveer 8 miljoen dollar (7 euro). 

"Dat is geen fortuin. Maar gezien de aanzienlijke educatieve bijdragen van NAOOA met een jaarlijks algemeen promotiebudget van doorgaans minder dan $ 150,000 (€ 130,000), zou $ 8 miljoen een goed begin zijn", aldus Profaci.

De coöperatie zou prioriteit geven aan initiatieven zoals nationale educatieve campagnes gericht op professionals in de gezondheidszorg, deelname aan grote voedingsconferenties zoals FNCE, uitbreiding van het olijfoliecurriculum dat is ontwikkeld met het Culinary Institute of America en het ontwikkelen van middelen voor koksscholen, bedrijfskeukens en militaire commissarissen. 

Profaci benadrukte ook het belang van onderwijs in de detailhandel. 

"Door de kennis over de temperatuurgevoeligheid van olijfolie in de toeleveringsketen te verbeteren, kunnen we er bijvoorbeeld voor zorgen dat consumenten en professionals in de horeca de best mogelijke ervaring met olijfolie hebben', aldus hij.

Het ondersteunende document trekt een parallel met de avocadoplank ervaring, waarbij hij opmerkte dat avocado's, ooit een exotisch product in de VS, binnen twee decennia mainstream zijn geworden. 

"Een olijfoliecommissie zou hier verandering in kunnen brengen. Bedenk dat de avocadocommissie in slechts twintig jaar tijd de ooit zo exotische avocado net zo Amerikaans heeft gemaakt als appeltaart," aldus Profaci.

Het voorstel bevat ook een voorziening om het referendum dat normaal gesproken nodig is om dergelijke programma's te lanceren, uit te stellen tot drie jaar na de invoering ervan. 

"Het idee is om iedereen in de sector te laten zien hoe de zaken zich gaan ontwikkelen. Iedereen krijgt een eerlijke vertegenwoordiging in de raad van bestuur. Laten we het drie jaar lang laten werken," zei Profaci.

Het ondersteunende document rechtvaardigt het uitstel door uit te leggen dat ​"“vroeg succes bij promotionele activiteiten” wordt verwacht ​"geloofwaardigheid opbouwen en een grotere cohesie binnen de sector aanmoedigen voordat de sector stemt over de voortzetting van het programma.”

Watson schatte dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw binnen drie tot zes maanden goedkeuring zou kunnen verlenen, maar waarschuwde dat de timing voor dergelijke processen onzeker is.

Zodra het programma is goedgekeurd, wordt het van kracht na publicatie in het Federal Register. 

"Die regel zal zeggen ​'"Vanaf deze datum zal dit tarief ingaan op olijfolie die geïmporteerd en binnenlands geproduceerd wordt. Het resultaat is dat de National Olive Oil Promotion Board deze fondsen zal innen en investeren", legde Watson uit.

Voor Profaci en de NAOOA is het voorstel het hoogtepunt van decennialange inspanningen. 

"Vanaf het moment dat ik in 1993 bij de industrie betrokken raakte, heeft de vereniging de onderzoeks- en promotie-orde altijd beschouwd als de Heilige Graal van de Amerikaanse industrie. Dit is wat de industrie in de Verenigde Staten nodig heeft. We komen steeds dichter bij dat doel," zei hij.

• Ontwerp van de Verordening inzake de promotie, het onderzoek en de informatie over olijfolie
• Voorstel tot oprichting van de Coöperatie voor de Promotie van Olijfolie