UC Davis Olive Center draait 10

Een kennisgeving die op 18 januari 2008 via de website van de Universiteit van Californië in Davis werd verspreid, kondigde de opening aan van een gloednieuw centrum dat zich toelegt op olijven en olijfolie.

"In de hoop voor olijven en olijfolie te doen wat het voor druiven en wijn heeft gedaan, lanceerde UC Davis deze week het eerste universitaire onderzoeks- en opleidingscentrum voor olijven in Noord-Amerika", luidde de aankondiging.

Een decennium later is Dan Flynn, de oprichter en uitvoerend directeur van het Olive Center, bereid te zeggen: missie geslaagd.

"Ik zou bereid zijn om de overwinning te verklaren op wat we van plan waren te doen, "vertelde Flynn Olive Oil Times. ​"Niet dat het verhaal af is, maar we zijn erin geslaagd om internationaal echt een stempel te drukken en een centrum op te zetten dat lang meegaat na de tijd dat ik er ben.”

Dé Olijfcentrum heeft het afgelopen decennium veel bereikt, van a Kwaliteitsonderzoek naar olijfolie uit 2010 waardoor de industrie is veranderd in het hosten van de Internationale Olijfolieraad (IOC) als eerste wetenschappelijke conferentie in de Verenigde Staten in bijna twee decennia.

Het centrum, dat is aangeprezen als een model van succes, kwam uit een bescheiden begin. In 2008 stond Flynn op het punt zijn baan in de Californische wetgevende macht op te zeggen om iets nieuws te proberen. Tijdens zijn laatste maand daar ontmoette hij Sal Genito die het terrein van UC Davis beheerde en een probleem had.
Zie ook:Artikelen over het UC Davis Olive Center
​"Hij had een probleem op de campus met olijven die op het fietspad vielen. Mensen zouden over de olijven rennen en uitglijden en vallen en sommigen van hen zouden de universiteit aanklagen,” zei Flynn. ​"Zijn idee was dat hij wat olijfolie wilde produceren en die dan misschien als campusproduct wilde verkopen.”

Flynn schreef een haalbaarheidsstudie voor Genito en berekende dat het olijfolieprogramma meer dan 11,000 dollar per jaar zou kunnen opleveren en de universiteit de 60,000 dollar zou kunnen besparen die het jaarlijks aan ongelukken en het opruimen van het fietspad besteedt.

Flynn begon met Regino samen te werken en hem te helpen het programma uit te voeren. Hij suggereerde dat het een goed idee zou zijn voor UC Davis om een... olijfolie onderzoek en onderwijscentrum.

"Na ongeveer een jaar te hebben geholpen het programma te leiden, kon ik een groep docenten en een aantal mensen uit de industrie organiseren, "zei Flynn. ​"Ze hielpen bij het plannen van het idee en daarna keurde de universiteit het goed. Dat is hoe het olijfcentrum is begonnen. "

Toen kwam die mijlpaalstudie in 2010, waaruit bleek dat 69 procent van de geïmporteerde olijfolie die in Californië werd getest, niet voldeed aan de normen die hun labels beweerden. De studie leidde ertoe dat consumentenorganisaties en andere landen hun eigen tests uitvoerden en ze vonden vergelijkbare resultaten.

"Ik denk nu dat de lawaai is uitgestorven, heeft de studie tot een aantal goede dingen geleid', zei Flynn. ​"Elke producent, waar hij zich ook bevindt, moet zich zorgen maken over het behoud van kwaliteit voor de tijd dat de olie op het schap ligt.”

Sindsdien is een rapport van de Olijfolie Commissie van Californië (OOCC) zei dat zowel de kwaliteit als de nauwkeurigheid van de etikettering in Californië is toegenomen. Volgens Patricia Darragh, de uitvoerend directeur van de Olijfolieraad van Californië (COOC), speelde het Olijfcentrum een ​​cruciale rol bij het verbeteren van beide factoren.

"In het afgelopen decennium hebben zowel het COOC als de hele olijfolie-industrie geprofiteerd van de enorme omvang van het onderzoek dat het centrum heeft ondernomen, "zei ze. ​"Dit onderzoek heeft geholpen om de lat voor kwaliteit hoger te leggen. "

Gregg Kelley is de CEO van Californische olijfboerderij, de grootste Amerikaanse olijfolieproducent. Hij heeft eerder nauw samengewerkt met het Olive Center aan verschillende projecten en zei dat de groei van de olijfoliesector in Californië te danken is aan het werk dat het centrum doet.

"Hun onderzoek helpt bij het handhaven van strikte kwaliteitsnormen in de industrie, die we nu de rest van de industrie zien toepassen”, zei Kelley. ​"In de afgelopen zes jaar is het Amerikaanse segment van minder dan één procent naar zes procent gegaan, en we loven de inspanningen van het Olive Center hiervoor."

Vanaf het allereerste begin heeft het Olive Center geprobeerd om met olijfolie te doen wat UC Davis al met de wijnbouw had gedaan en ook op de campus een academisch doel te dienen.

"Het Olive Center heeft uitstekend werk geleverd door strenge testnormen te creëren en vast te stellen om de integriteit van heerlijke olijfolie te handhaven, niet alleen hier in Californië, maar over de hele wereld, "zei Kelley.

"Het belangrijkste doel van het centrum is om zowel de teler als de consument te informeren over de economische en agrarische variabelen die betrokken zijn bij de binnenlandse olijfolie-industrie, en we zijn van mening dat het werk dat ze het afgelopen decennium hebben gedaan precies dat heeft gedaan."

Het centrum zal blijven innoveren en groeien, wat volgens Flynn twee dingen zijn die zowel de universiteitsfunctionarissen als de leden van de industrie enthousiast maken.

"Het Olive Center heeft bij de faculteit een hoog aanzien gekregen als een centrum dat heeft gewerkt en dat het vermogen van de faculteit om hun werk te doen toevoegt en verbetert,' zei hij.

"Ik denk dat de industrie ook tevreden is met het werk dat we voor hen hebben kunnen doen en wat we hebben kunnen doen, is het soort hulpbron bieden dat de traditionele grote producerende landen hebben."

Kelley was het daarmee eens en noemde het centrum een ​​algeheel succes. Het werk van het centrum heeft de maalactiviteiten, bottelfaciliteiten en een algemeen begrip van de wetenschap achter de olijfolieproductie verbeterd en ondersteund.

In de toekomst zei Flynn dat het Olive Centre zal blijven werken aan het verbeteren van de methoden waarmee olijfolie wordt geproduceerd en samen met producenten zal werken aan het verbeteren van de oliekwaliteit door efficiëntere en goedkopere methoden voor het analyseren van olie.

Kelley zei dat hij graag meer van hetzelfde zou zien van het Olive Center, met een blijvende nadruk op het opleiden van telers en producenten over hoe ze de hoogst mogelijke kwaliteit olijfolie kunnen produceren.

"Voor onze telerpartners willen we dat er meer voorlichting wordt gegeven over het telen en oogsten van olijven; studies die aantonen hoe de opbrengsten kunnen worden verhoogd en tegelijkertijd boomplagen en ziekten kunnen worden verminderd die van invloed kunnen zijn op de kwaliteit of verwerking, "zei hij. ​"Het Olive Centre is een essentiële leider geweest in de verbetering van de olijvenindustrie en we zijn trotse supporters van hun enorme inspanningen."