De droogte in Noord-Italië wordt steeds erger

An aanhoudende droogte in Noord-Italië blijft verergeren en verergert het probleem van waterschaarste waarmee de bevolkingscentra en de landbouw in de regio worden geconfronteerd.

In veel gebieden van de Povlakte is er al meer dan 110 dagen geen regen gevallen en zijn de waterreserves in de bergen snel opgedroogd na een extreem droge winter, waardoor er geen sneeuw meer is.

Door de combinatie van factoren is het peil van de hoofdrivieren tot een historisch dieptepunt gedaald. Lokale autoriteiten schatten dat de rivier de Po in de afgelopen 70 jaar tot het laagste niveau is gedaald, met enorme gevolgen voor de lokale landbouw.

De rivier vormt de ruggengraat van de noordelijke landbouwregio's van Italië en wordt beschouwd als de belangrijkste in het hele land voor productie van basisvoedsel.

Naarmate het zoetwaterpeil in de Po-rivier daalt, komt er meer zout water uit de Adriatische Zee de rivier binnen, wat een negatieve invloed heeft op de lokale planten en dieren die afhankelijk zijn van de rivier. Soortgelijke verschijnselen doen zich ook voor in andere rivieren in de regio.

Doordat verschillende watervoerende lagen en putten opdrogen, kampen grote gebieden met extreme watertekorten. Sommige inwoners van Piemonte en Lombardije kunnen binnenkort te maken krijgen met een nachtelijk verbod op het gebruik van water, aanbevolen door het plaatselijke nutsbedrijf.

Op tientallen andere locaties wordt water geleverd van elders, en in het Ferrara-gebied van Emilia-Romagna hebben de autoriteiten 250,000 mensen gevraagd om zo min mogelijk water te gebruiken.

De huidige droogte is ook verergerd door vele dagen met hoge temperaturen, die naar verwachting de komende weken verder zullen stijgen.

"De situatie wordt dramatisch slechter omdat we lage niveaus hebben en geen regenval, en daar moeten nog twee factoren aan worden toegevoegd', zegt Meuccio Berselli, de secretaris-generaal van de Po Water Authority. ​"We hebben een temperatuur die 2 C of 3 ºC hoger is dan gemiddeld, in sommige gebieden zelfs 4 ºC meer. En dat gebeurt in een seizoen zonder sneeuwlaag.”

Met uitzondering van het Gardameer, waarvan het niveau nog steeds als voldoende wordt beschouwd, heeft elk ander meer in de regio zijn waterpeil zien dalen tot historische dieptepunten, wat ertoe heeft geleid dat de autoriteiten de hoeveelheid water voor irrigatie hebben beperkt. Boerenverenigingen hebben zich echter tegen deze maatregel verzet.

Als gevolg van de waterrantsoenering verwachten veel boeren dit jaar lagere oogstopbrengsten. De boerenvereniging Coldiretti Bergamo waarschuwde dat er een drastische daling van de opbrengsten wordt verwacht voor gerst, tarwe, voedergewassen en maïs. Naarmate de temperatuur stijgt, schrijft de vereniging, wordt de situatie nog moeilijker.

Volgens Coldiretti is er in 2022 de helft minder regen gevallen dan het gemiddelde van de afgelopen jaren. Om het hoofd te bieden aan de stijgende temperaturen en de behoefte aan landbouwwater, vroeg Coldiretti de tussenkomst van de autoriteiten van de reservoirs en meren.

"Het moment is complex en moeilijk op verschillende fronten, maar je moet onmiddellijk handelen en alles in de praktijk brengen', zegt Alberto Brivio, president van Coldiretti Bergamo. ​"We leven door een van de ergste droogtes ooit. Op dit moment hebben we behoefte aan duidelijkheid en gecoördineerde actie.”

Volgens Coldiretti zijn de gerstopbrengsten al met 30 procent gedaald en komen veel meer gewassen in gevaar omdat boeren moeite hebben om toegang te krijgen tot voldoende water om te irrigeren.

"Als er geen water is, kunnen we onze burgers geen [lokaal geproduceerd] voedsel garanderen', zei Brivio, waarschuwend dat de oorlog in Oekraïne en de daaruit voortvloeiende wereldwijde voedselprijsstijgingen zou ook verergeren door de situatie.

Coldiretti schat dat de droogte al voor € 1 miljard schade heeft veroorzaakt in het hele land als gevolg van verminderde opbrengsten. Bovendien loopt de helft van het vee en meer dan 30 procent van de Italiaanse voedselproductie gevaar, waarschuwde Coldiretti.

• Coldiretti Bergamo
• Ansa
• Corriere della Serra