Nutella-makers verdedigen palmolie te midden van gezondheidsproblemen

Ferrero is het eerste grote Europese voedingsbedrijf dat de palmolie-industrie verdedigt na berichten dat geraffineerde palmolie in voedingsmiddelen kanker kan veroorzaken.

Door Julie Al-Zoubi
16 januari 2017 15:08 UTC
398

Ferrero is het eerste grote Europese voedingsbedrijf dat de palmolie-industrie verdedigt na berichten dat geraffineerde palmolie in voedingsmiddelen kanker kan veroorzaken. Het Italiaanse bedrijf maakte televisiecommercials en plaatste paginagrote krantenadvertenties om consumenten gerust te stellen dat het veilig is om Nutella te eten, dat palmolie bevat. Andere Italiaanse voedingsbedrijven hebben palmolie uit hun producten verwijderd.

Palmolie is gemarkeerd door verschillende Europese autoriteiten als een potentieel kankerrisico aangemerkt. De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) rapporteerde dat palmolie meer potentieel kankerverwekkende verontreinigingen genereert dan welke andere plantaardige olie dan ook wanneer deze wordt geraffineerd bij temperaturen van 200°C (392°F). Ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) signaleerde het risico. Geen van beide organisaties heeft mensen geadviseerd te stoppen met het eten van palmolie. De EFSA zei dat verder onderzoek nodig is om het risico te beoordelen.

"Het maken van Nutella zonder palmolie zou een inferieur substituut voor het echte product opleveren; het zou een stap achteruit zijn”, zegt Vincenzo Tapella, inkoopmanager van Ferrero tegen Reuters. In de televisiecommercial voor palmolie, gefilmd in de Alba-fabriek van Ferrero, beweert Tapella: "De palmolie die Ferrero gebruikt is veilig omdat deze afkomstig is van vers geperst fruit en wordt verwerkt bij gecontroleerde temperaturen.” Palmolie is het ingrediënt dat Nutella zijn zachte textuur geeft en de houdbaarheid verlengt.

Sceptici hebben gezegd dat Ferrero, dat ongeveer 185,000 ton palmolie (de goedkoopste plantaardige olie ter wereld) per jaar gebruikt, palmolie om financiële redenen verdedigt. Er wordt geschat dat het gebruik van een duurdere plantaardige olie Ferrero jaarlijks ongeveer $8 tot $22 miljoen zou kosten. Het bedrijf zou nog meer kosten moeten maken voor het veranderen van het Nutella-recept, het vinden van nieuwe leveranciers, het updaten van machines en het aanpassen van hun productieprocessen. Nutella is goed voor ongeveer een vijfde van de totale omzet van Ferrero.

Uit het EFSA-rapport blijkt dat palmolie kankerverwekkende chemicaliën produceert, genaamd glycidylvetzuuresters (GE's), wanneer de olie wordt geraffineerd bij temperaturen van 200 graden Celsius. Dit proces is nodig om de natuurlijke rode kleur van palmolie te verwijderen en de geur ervan te neutraliseren. Studies hebben aangetoond dat muizen en ratten die herhaaldelijk aan GE's zijn blootgesteld, een verhoogde incidentie van tumoren vertonen; Dit wakkert de angst aan dat verwerkte palmolie een verhoogd risico op kanker met zich meebrengt. Palmolie bevat bijzonder hoge niveaus van GE's, hoewel andere oliën deze ook produceren. De verontreiniging wordt niet aangetroffen in ruwe plantaardige oliën.

Ferrero vertelde Reuters dat ze een industrieel proces gebruiken dat een temperatuur van net onder de 200 graden Celsius combineert met lage druk om verontreinigingen te minimaliseren. Het proces duurt blijkbaar langer en kost ongeveer 20 procent meer dan raffinage op hoge temperatuur. Ferrero beweert dat hun proces de GE-niveaus reduceert tot sporen die nauwelijks waarneembaar zijn met wetenschappelijke instrumenten.

Hoewel vertegenwoordigers van Ferrero ervan overtuigd zijn dat het vervangen van palmolie door een ander product, zoals zonnebloemolie, het karakter van Nutella zou veranderen, hebben andere Italiaanse bedrijven palmolie vervangen door andere plantaardige oliën. De Italiaanse supermarkt Coop heeft palmolie verwijderd uit haar huismerkproducten. De grootste bakker van Italië, Barilla, heeft zijn producten geëtiketteerd "palmolievrij.”

Unilever en Nestlé behoren tot de Europese voedingsbedrijven die palmolie als ingrediënt in hun producten blijven gebruiken. Beide bedrijven hebben gezegd dat ze het probleem van de verontreinigende stoffen in de gaten houden en samenwerken met leveranciers om de laagst mogelijke niveaus van GE's te handhaven. Palmolie is 's werelds meest geconsumeerde plantaardige olie en wordt gebruikt in duizenden producten, waaronder margarine, chocoladerepen en ijs.

De jaaromzet van Nutella in Italië daalde tot en met augustus 2016 met ongeveer drie procent. Ferrero gaf de schuld aan concurrerende producten die werden gepromoot als palmolievrij. Spreads vergelijkbaar met Nutella, die olijfolie bevatten in plaats van palmolie, worden vervaardigd door een aantal Italiaanse bedrijven, waaronder chocolatier Venchi en La Selvotta.

Volgens Alessandro D'Ester, hoofd van Fererro Italië, hielpen de advertenties van Ferrero de Italiaanse verkoop van Nutella met vier procent ten opzichte van september. De wereldwijde verkoop van Nutella werd grotendeels niet beïnvloed door de schrik.

Dit is niet de eerste keer dat Nutella de krantenkoppen haalt. In 2015 was Nutella het middelpunt van een diplomatieke ruzie toen de Franse minister van Milieu, Ségalène Royal, consumenten opriep om Nutella te boycotten, waarbij hij beweerde dat het gebruik van palmolie in Nutella heeft bijgedragen aan ontbossing. Zijn Italiaanse tegenhanger Luca Galletti antwoordde "Laat Italiaanse producten met rust. Voor het diner vanavond is het brood met Nutella.” Koninklijk later aangeboden "duizend excuses.”



advertentie
advertentie

Gerelateerde artikelen