Olijventeelt breidt zich uit in Georgië

De olijventeelt in Georgië is uitgebreid tot 1,200 hectare en zal blijven groeien, zeiden lokale experts tegen de recente International Olive Council (IOC) bijeenkomst in Tbilisi.

Ze voegden eraan toe dat Georgische olijventelers werken met geïmporteerde variëteiten en lokale variëteiten evalueren terwijl ze de toekomst van de sector in kaart brengen.

"Georgië streeft ernaar een van de belangrijkste spelers te worden in de olijvensector in de zuidelijke Kaukasus”, zegt Abdellatif Ghedira, uitvoerend directeur van het IOC.

Think gegevens van Juan Vilar Strategic Consultants, Georgia produceert ongeveer 900 ton olijfolie en 500 ton olijfolie tafelolijven per jaar.

Een van de enigszins verrassende drijfveren die Georgië kunnen helpen zijn huidige strategie van uitbreiding van de olijfgaarden te versnellen, is: klimaatverandering, naarmate een groter deel van het land geschikt wordt voor olijventeelt.

"In verschillende gebieden laten prognoses zien dat het aantal warmere dagen zal toenemen", zegt Zviad Bobokashvili, hoofd van de afdeling fruitteeltonderzoek van het ministerie van Landbouw. Olive Oil Times. ​"Daarentegen verwachten we een verlaging van de kritieke wintertemperaturen en het zou mogelijk kunnen zijn dat de olijvenproductie in nog meer gebieden zal toenemen."

Ongeveer 95 procent van de nieuwe bosjes bevindt zich waarschijnlijk in Kakheti, een centraal-zuidoostelijke regio, waar de gemiddelde temperatuur de afgelopen 40 jaar sneller is gestegen dan in de rest van het land.

Klimaatverandering zorgt echter ook voor veel uitdagingen voor Georgische boeren en olijventelers.

"Zeker, er zijn, en er zullen ook negatieve effecten zijn, zoals een gebrek aan regenval tijdens de zomermaanden, wat zou kunnen leiden tot een irrigatietekort van de olijfplantages, wat een impact heeft op de kwaliteit en de opbrengsten,” zei Bobokashvili.

Andere uitdagingen komen voort uit een verhoogd risico op hagelschade aan de bomen, wat ook verband houdt met stijgende temperaturen. Hogere temperaturen kunnen ook de verspreiding van ziekten vergemakkelijken en ongedierte.

"Dit alles vereist meer geïntegreerde gewasbeschermingsmaatregelen”, zei Bobokashvili.

Ondanks zijn kleine omvang - Georgië beslaat minder dan 70,000 vierkante kilometer met bossen die 33 procent van dit totaal beslaan - bestaat het land uit gevarieerde landbouwgronden die worden bepaald door het bergachtige terrein en veel watervoorraden. Niet elk gebied dat geschikt is voor olijventeelt zal echter op irrigatie kunnen vertrouwen.

"Sommige olijfbomen zijn geplant in gebieden waar ze in de zomer te weinig irrigatie hebben”, zei Bobokashvili. ​"Maar het doel van de nieuwe projecten is om olijfgaarden aan te planten in gebieden die geschikt zijn voor de productie van meerjarige gewassen.”

"Deze strategie geeft boeren de mogelijkheid om bestaande gewassen te diversifiëren en productie op te zetten voor een sector die zich in Georgië nog in een vroeg stadium van ontwikkeling bevindt,” voegde hij eraan toe.

Georgische landbouwdeskundigen zeiden dat een effectieve aanpassing aan de klimaatverandering nieuwe waterbronnen en irrigatiesystemen nodig zal hebben, inclusief druppelirrigatienetwerken, om watertekorten te weerstaan. Er zijn ook nieuwe monitoringinstrumenten nodig om de verspreiding van ziekteverwekkers te voorspellen en te analyseren.

Georgische boeren zullen echter werken aan het verminderen van deze uitdagingen door gebruik te maken van de beste landbouwtechnieken, zoals windschermen en nieuwe mulchtechnologieën om het vocht in de bodem te behouden.

"We kunnen nu al rekenen op een complete en gemoderniseerde productieketen, aangezien onze olijfverwerkingsfaciliteiten up-to-date zijn en al extra vergine olijfolie van lokale boomgaarden produceren”, zei Bobokashvili.

Met IOC-ondersteuning zullen nieuwe trainingsmogelijkheden voor experts helpen de efficiëntie van het oogsten en transformeren van olijven te verbeteren.

Bobokashvili zei dat om de koude Georgische winters te weerstaan ​​en de uitbreiding van de olijventeelt te stimuleren, boeren meestal twee olijfcultivars hebben overgenomen die uit Turkije zijn geïmporteerd: Gemlick, dat traditioneel wordt gebruikt voor de productie van zwarte tafelolijven, en Ayvalik, of Edremit, dat voornamelijk wordt verbouwd in het noorden van Turkije.

"Op zo'n relevant moment voor de uitbreiding van de olijventeelt, was het cruciaal om de juiste variëteiten te kiezen", aldus Bobokashvili. ​"We hebben ze nodig om koude winters te doorstaan ​​en geschikt te zijn voor de specifieke landbouwpraktijken van de regio, zoals koperspuiten in de herfst en verminderde stikstofbemesting.”

Het planten van verschillende Italiaanse cultivars die bestand zijn tegen koude klimaten, zoals Ghiacciola, Frantoio, Correggiolo, Leccino en Ascolana, kan Georgische boeren ook helpen de productie uit te breiden.

Aanvullend onderzoek is aan de gang om te bepalen of Arbequina en Koroneikli – die beide groeien in bosjes met hoge dichtheid – geschikt zou zijn in Georgië.

De toekomst van de olijventeelt in het land zal ook gebaseerd zijn op zijn historische wortels, aangezien onderzoekers hopen op zijn minst enkele van de oude cultivars die vroeger op het platteland te vinden waren, in de huidige productiematrix op te nemen.

Volgens de legende werden olijfbomen voor het eerst door Noach naar Georgië en het aangrenzende Armenië gebracht. Wetenschappelijk bewijs toont echter het eerste bewijs van olijfbomen in de regio die teruggaat tot de 1^st of 2^nd eeuw CE, wanneer wordt aangenomen dat olijfbomen uit Griekenland zijn geïmporteerd.

Sinds hun introductie zijn olijfbomen een onderdeel van de cultuur geworden, waarbij zowel tafelolijven als olijfolie prominent aanwezig zijn in de lokale keuken en traditionele geneeskunde. De strenge Georgische winters hebben echter geleid tot vele jaren waarin olijfbomen zwaar beschadigd zijn geraakt.

Ondanks deze obstakels zijn experts van mening dat cultivars zoals Oturi, Butko, Gorvala en Tbilisuri al eeuwenlang sporadisch door de lokale bevolking worden gekweekt.

"Op dit moment moeten deze oude cultivars nog worden onderzocht, maar voorlopige verkenningen in West-Georgië hebben zeer oude olijfbomen gevonden die moeten worden geïdentificeerd, "zei Bobokashvili. ​"Het doel is om ze te onderzoeken en deze bomen te vermeerderen.”

"De wetenschappers werken ook aan de introductie van nieuwe variëteiten en onderzoeken de haalbaarheid van nieuwe bosjes met een hoge dichtheid, "voegde hij eraan toe.

• Internationale Olijfraad