Olijfolieboeren vinden creatieve manieren om het tekort aan arbeidskrachten op te vangen nu de oogst begint

Terwijl de olijvenoogst in het Middellandse Zeegebied op gang komt, is een van de uitdagingen waarmee boeren in de regio vaak worden geconfronteerd het vinden van voldoende arbeidskrachten om de olijven te plukken.

Nu de gezinseenheden kleiner worden – een vergrijzende bevolking betekent dat veel oudere volwassenen de fysieke uitdagingen van het oogsten van traditionele bosjes niet meer aankunnen, terwijl een toenemend aantal jongere familieleden op school of op de universiteit blijft – hebben veel kleinschalige boeren moeite om al hun olijven geoogst te krijgen op tijd te produceren extra vergine olijfolie.

Historisch gezien werden scholen gesloten in regio's waar olijven een hoeksteen van de lokale economie zijn, zodat kinderen en adolescenten hun families konden helpen met de oogst.

Hoewel deze traditie grotendeels verlaten is, zijn er uitzonderingen. Een voorbeeld komt uit Ruvo di Puglia, Italië, waar lerares Valeria Gargineli op een middelbare school besloot leerlingen tijdens de oogst vrij te stellen van examens, zodat ze hun gezinnen konden helpen.

"Als je de dag ervoor olijven ging plukken, zorg er dan voor dat ik je afwezigheid in mijn klas niet in twijfel zal trekken”, zei de leraar tegen alle leerlingen van 16 tot 17 jaar.

Volgens lokale media rechtvaardigde ze de beslissing omdat studenten die aan de olijvenoogst deelnamen, te moe zouden zijn om te studeren na maar liefst twaalf uur olijven plukken en deze bij een plaatselijke molen afleveren.

Leerlingen die de les missen, moeten bewijsmateriaal overleggen, meestal in de vorm van foto's, om aan te tonen dat ze aan de oogst hebben deelgenomen.

"Het is belangrijk om terug te keren naar de traditie en de verbinding met het land door samen met grootouders of ouders te gaan oogsten”, aldus Gargineli.

Voorstanders van deze vrijstellingen zijn van mening dat ze noodzakelijk zijn om de lokale olijventeelt en -cultuur levend te houden, waarbij steeds meer jongeren het platteland verlaten om andere beroepen in de steden uit te oefenen.

Aan de overkant van de Adriatische Zee in Kroatië proberen leraren in stedelijke omgevingen ook jonge leerlingen de ervaring van het oogsten van olijven te geven.

Afgelopen oktober bezochten 80 leerlingen van de Matija Gubec International Primary School in Zagreb de olijfgaard van OPG Uroda in Noord-Dalmatië om deelnemen aan de oogst. Nadat de olijven waren gemalen, kreeg elke leerling een flesje olijfolie als beloning voor hun inspanningen.

Naast het rekruteren van studenten om te helpen bij de oogst, is het zelfs bekend dat de lokale Kroatische autoriteiten gevangenisstraffen uitstellen om de toekomstige veroordeelden te laten oogsten.

In 2020 heeft een rechtbank in de stad Zadar, in Dalmatië, de gevangenisstraf van een jaar van een 38-jarige man met een maand uitgesteld om zijn olijven te oogsten.

De man vertelde de rechter dat zijn moeder eigenaar was van de familieboerderij en geen arbeiders kon vinden om de oogst voor te bereiden en de olijven te plukken. De rechter accepteerde het verzoek.

"In het specifieke geval is er een wettelijke basis en wordt de verwijzing van de veroordeelde naar de gevangenis met een maand uitgesteld. Gedurende deze tijd verwacht de rechtbank dat de veroordeelde zijn familiezaken afrondt en zijn gevangenisstraf in de gevangenis van Zadar begint uit te zitten”, schreef ze. .

In Australië zijn boeren van alle soorten gewassen, inclusief olijven, sterk afhankelijk over jonge buitenlandse arbeidskrachten. Jaarlijks komen naar schatting 150,000 backpackers naar het land met een tijdelijk oogstvisum.

Veel van deze backpackers komen het land binnen op een werkvakantievisum, waarbij de houder gedurende zes maanden minimaal 88 dagen in de landbouw, horeca of toerisme moet werken.

Vaak vliegen houders van een werkvakantievisum in de zomer naar Australië om van het strand te genieten en langs de kust te reizen voordat ze in de herfst deelnemen aan de oogst en het visumverblijf afsluiten met duurdere uitstapjes, waaronder bezoeken aan Uluru of het Great Barrier Reef. gefinancierd met geld verdiend tijdens de oogst.

• ABC