Olijfoliemerk in Jordanië maakt gebruik van de waarde in de geschiedenis

Het unieke genetische erfgoed van de eeuwenoude olijfbomen in Jordanië is de sleutel tot een nieuwe poging om waarde toe te voegen aan lokaal geproduceerde olijfolie.

Met de steun van internationale partners heeft de Jordaanse vereniging van producenten en exporteurs een nieuwe extra vierge olijfolie gelanceerd, Ateek, geproduceerd uit de cultivar Mehras, beschouwd als een van de oudste in het Middellandse-Zeebekken.

"Dit evenement toont de rijke geschiedenis van de Mehras-olijfbomen in ons land en hoe het Jordanië positioneert als een leider in de wereldwijde olijfolie-industrie”, aldus Ruba Daghmish, uitvoerend directeur van de vereniging.

Een 2020 studies uitgevoerd door onderzoekers in Jordanië en gepubliceerd in het Mitochondrial DNA-tijdschrift bevestigde het oude erfgoed van de Mehras-boom.

"Houd in gedachten dat de vroegste menselijke nederzettingen die olijven verbouwden in Jordanië waren, "vertelde Monther Sadder, co-auteur van de studie en professor in plantenbiotechnologie aan de Universiteit van Jordanië. Olive Oil Times in een interview uit 2020.

"De genetica van de Mehras-bomen demonstreert zijn rol in de geschiedenis van de olijfboom en vertegenwoordigt een voortzetting van de activiteiten van de vroege nederzettingen in het telen van olijven, "voegde hij eraan toe.

De studie was de eerste in een reeks onderzoeken van het National Agricultural Research Center.

Tijdens de Ateek-presentatie zei de Jordaanse minister van Landbouw, Khaled Alhinifat, wetenschappers van het onderzoekscentrum ​"hebben de genetische code van deze oude bomen bestudeerd en ontdekt dat ze nauw verwant zijn aan olijfvariëteiten die in andere productielanden worden geteeld, wat suggereert dat Jordanië hoogstwaarschijnlijk de oorsprong is van deze olijven.

De naam van de oude cultivar is strikt verbonden met zijn geschiedenis. ​"Mehras is de naam die kenmerkend is voor grote oude bomen, waarvan de stam kan worden omringd door de armen van drie mannen', zegt Nizar Haddad, de directeur-generaal van het onderzoekscentrum.

"Omdat het onderzochte genotype behoort tot een grote olijfboom, die ongeveer 1,000 jaar oud is, werd de lokale naam Mehras bedacht,” voegde hij eraan toe.

Haddad merkte ook op hoe het onderzoek naar het olijfgenotype deel uitmaakt van een bredere inspanning om de genetische wortels van planten en dieren in de regio in kaart te brengen.

Ateek is gepresenteerd als een fruitige extra vierge olijfolie die is geproduceerd volgens de beste landbouwpraktijken.

Volgens Salam Ayoub, de directeur van tuinbouwonderzoek bij het National Agricultural Research Center, worden Mehras-bomen gekenmerkt door een oliegehalte van 30 procent in hun vruchten, een van de hoogste ter wereld.

Het project werd gesteund door Nederland en de internationale hulp- en ondersteuningsorganisatie Mercy Corps met haar HortiFuture Project, dat ook actief is in het beschermen en onderhouden van eeuwenoude bomen.

"Deze olijfolie is een delicatesseolie. Het mooie van dit product is om trots te zijn op deze bomen en de boeren die ze hebben geërfd, en nu hebben ze een betere waarde voor hun producten”, zegt Tala Momani, senior landbouw- en waardeketenadviseur van Mercy Corps.

Tijdens de lanceringsceremonie sprak de Nederlandse ambassadeur Harry Verweij over de relevantie van de ​"symboliek en geschiedenis van de olijfboom in Jordanië en zijn hoogwaardige olie” en hoe ​"een geweldig product moet vergezeld gaan van een geweldig verhaal en een meeslepend verhaal, om zowel in Jordanië als in het buitenland consumenten aan te trekken.”

Naast de meerjarige olijfolie van de eeuwenoude Mehras-bomen, werken de onderzoeksraad en het ministerie ook aan de verdere verspreiding van de Mehras-cultivar onder de olijventelers in de regio.

De meest prominente gebieden voor de teelt van Mehras bevinden zich in de regenafhankelijke noordelijke hooglanden, waar de variëteit voor het eerst werd geïdentificeerd.

• Nationaal Landbouwonderzoekscentrum
• Addotour
• Jordaans persbureau