De olijfoliesector weegt kansen en risico's af nu de EU-Mercosur-overeenkomst bijna is goedgekeurd.

Samenvatting

De vrijhandelsovereenkomst tussen de Europese Unie en Mercosur is goedgekeurd door de Europese Raad, in afwachting van verdere goedkeuring door het Europees Parlement en de nationale parlementen van de Mercosur-landen. Dit leidt tot een mengeling van verwachting en bezorgdheid onder olijfolieproducenten en -exporteurs aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Hoewel Europese producenten over het algemeen optimistisch zijn over de potentiële kansen die de overeenkomst biedt, hebben sommige producenten in Zuid-Amerika, met name in Argentinië en Uruguay, hun twijfels geuit over de toegenomen concurrentie van Europese merken en de asymmetrische toepassing van tariefverlagingen.

Producenten en exporteurs van olijfolie aan weerszijden van de Atlantische Oceaan uiten een mengeling van verwachting en bezorgdheid nu 's werelds grootste vrijhandelsovereenkomst steeds dichter bij de afronding komt.

De Europese Raad heeft het baanbrekende akkoord tussen de Europese Unie en Mercosur goedgekeurd. vrijhandelsovereenkomst nadat extra concessies van Brussel ertoe leidden dat Italië laat zijn verzet varen.

De overeenkomst zal naar verwachting nu definitief worden goedgekeurd, mits deze wordt bekrachtigd door het Europees Parlement (waar een gewone meerderheid vereist is) en vervolgens wordt geratificeerd door de nationale parlementen van de vier Mercosur-landen: Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay.

Hoewel de overeenkomst op felle tegenstand stuitte vanuit een groot deel van de Europese landbouwsector, werd de deal over het algemeen positief ontvangen door olijfolieproducenten en -exporteurs in de hele Europese Unie.

Volgens Juan Vilar, directeur van een adviesbureau voor de agrarische sector, VilconDe olijfolieproductie in de Mercosur-landen dekt slechts ongeveer de helft van de binnenlandse vraag, die wordt geschat op circa 78,000 ton per jaar.

Hij omschreef Mercosur als een tekortmarkt voor zowel olijfolie als tafelolijven, en voegde eraan toe dat de volledige afschaffing van de invoertarieven op olijfolie aanzienlijke kansen zou kunnen creëren door de marges voor Europese producenten en exporteurs te verbeteren.

Vilar suggereerde ook dat de overeenkomst de concurrentiepositie van de grootste Argentijnse olijfolieproducenten zou kunnen versterken door hen in staat te stellen olijfolie in bulk te importeren en vervolgens weer te exporteren naar de Verenigde Staten en andere regionale markten.

Hij voegde eraan toe dat concurrerende Zuid-Amerikaanse olijfgaarden ook zouden kunnen profiteren van productie buiten het seizoen, door tussen april en juli versgeproduceerde olijfolie te leveren aan het noordelijk halfrond, wanneer de beschikbaarheid in Europa beperkter is.

Rafael Pico Acevedo, de recent benoemde directeur van de Spaanse Vereniging voor de Export, Industrie en Handel van Olijfolie (Asoliva), beaamde dat de overeenkomst kansen biedt voor Spaanse producenten, maar waarschuwde tegelijkertijd dat er nog steeds uitdagingen zijn.

Hij zei dat geleidelijke handelsliberalisering de consumptie van olijfolie in de Mercosur-landen zou kunnen stimuleren, met name omdat de belangstelling voor gezonde, hoogwaardige producten blijft groeien, waardoor het afzetmarkt voor Europese olijfolie mogelijk groter wordt.

Pico Acevedo merkte echter op dat de tariefverlagingen voor olijfolie asymmetrisch zullen worden doorgevoerd. Mercosur-landen krijgen onmiddellijk tariefvrije toegang tot de Europese Unie, terwijl de olijfolie-export van de EU naar Mercosur geleidelijk over een periode van 15 jaar zal worden verlaagd. olie uit afvallen van olijvenDe afbouwperiode zal vier jaar bedragen.

In andere delen van de Europese Unie hebben ambtenaren en producenten de overeenkomst, die 130 extra vierge olijfolies met een beschermde oorsprongsbenaming zal beschermen, over het algemeen positief ontvangen.

Paolo Mascarino, voorzitter van Federalimentare, de Italiaanse branchevereniging voor de voedingsmiddelenindustrie, vertelde Il Sole 24 Ore Die extra vierge olijfolie, een van de belangrijkste exportproducten van Italië naar Mercosur, zal naar verwachting profiteren van de overeenkomst.

Enzo Gambin, directeur van de Interregionale Vereniging van Olijfproducenten, uitte zich eveneens overwegend positief en wees op nieuwe kansen voor Europese exporteurs in Brazilië.

Gambin zei dat de Braziliaanse olijfoliemarkt blijft groeien, met name in het kwaliteitssegment, waar Italiaanse olijfolie al een sterke reputatie geniet.

Hij voegde eraan toe dat de relatief lage export vanuit Mercosur, voornamelijk vanuit Argentinië, waarschijnlijk geen grote gevolgen zal hebben voor de Italiaanse producenten en bottelaars er juist toe in staat kan stellen om verse olijfolie te verkrijgen tijdens de zomermaanden, wanneer de Europese voorraden doorgaans afnemen.

Gambin zei ook dat olijfboeren in de EU zouden kunnen profiteren van de afschaffing van invoertarieven op bepaalde meststoffen die uit Mercosur-landen worden geïmporteerd, wat mogelijk zou kunnen helpen de productiekosten te verlagen.

Ambtenaren in Portugal en Griekenland hebben eveneens aangegeven dat de overeenkomst voordelen zou kunnen opleveren voor olijfolieproducenten in hun landen.

Mariana Matos, secretaris-generaal van Casa do Azeite, de Portugese vereniging van olijfolieproducenten, zei dat vrijhandelsovereenkomsten over het algemeen gunstig zijn voor de olijfoliesector, gezien de positie van Europa als 's werelds grootste en meest concurrerende producent.

In Zuid-Amerika hebben sommige producenten echter meer scepsis geuit, met name in Argentinië en Uruguaywaar nog steeds zorgen bestaan ​​over de toegenomen concurrentie van Europese merken.

Guillermo Kemp, de commercieel directeur Solfrut gaf aan dat de overeenkomst nadelig zou kunnen zijn voor Argentijnse producenten, vanwege de aanhoudende EU-subsidies en de beperkte vooruitzichten voor Argentijnse merken om te concurreren op de Europese detailhandelsmarkten.

Hoewel sommige Uruguayaanse producenten soortgelijke zorgen hebben geuit, zei Gonzalo Aguirre, voorzitter van Asolur, dat hij niet verwacht dat de geleidelijke tariefverlaging de binnenlandse producenten significant zal schaden. Hij benadrukte daarbij het belang van kwaliteitscontroles op importproducten.

In Brazilië hebben producenten en detailhandelaren tot nu toe slechts beperkte gevolgen ondervonden van de maatregelen in het land. afschaffing van tarieven over de Europese import van olijfolie eerder dit jaar.

Rafael Marchetti, eigenaar van Prosperato, zei dat de hoge consumptie en lage binnenlandse productie in Brazilië betekenen dat Europese importen de lokale producenten waarschijnlijk niet significant zullen ontwrichten, terwijl lagere tarieven op termijn de toegang tot machines en technologie zouden kunnen verbeteren.

Vooruitkijkend zei Frankie Gobbee, CEO van Argentina Olive Group, dat de overeenkomst een kans biedt om de olijfolieproductie in Argentinië, Brazilië en Uruguay op de lange termijn uit te breiden, met name door te investeren in onderbenutte, droge gebieden.

Hij voegde eraan toe dat de productie buiten het seizoen op het zuidelijk halfrond de aanvoer op het noordelijk halfrond aanvult, waardoor de kwaliteit en beschikbaarheid voor consumenten het hele jaar door gewaarborgd blijven.