Olijfolietoerisme naar het populairste eiland van Griekenland

Ongeveer 150 kilometer ten oosten van Athene, midden in de Egeïsche Zee, is Mykonos misschien wel het beroemdste van alle Griekse eilanden.

Hoewel het vooral bekend staat om zijn stranden, winkels en nachtleven, is er recentelijk een revitalisering van het eiland geweest olijfolie cultuur.

"Mensen waren aan het googlen ​'olijfolie toerisme in Mykonos, '”vertelde Anita Zachou, een agronoom en oprichter van Mykonos Olive Oil Tasting Olive Oil Times. ​"Ik realiseerde me dat deze toeristen in Griekenland zijn, en ze weten dat Griekenland goede olijfolie produceert. "

"Ze weten niet of Mykonos olijfolie produceert, maar aangezien ze hier zijn, willen ze olijfolie proeven, ”voegde ze eraan toe.

Terwijl Mykonos ongeveer 30,000 olijfbomen herbergt, voornamelijk Koroneiki, staat het eiland er niet om bekend productie van olijfolie.

Dit komt vooral door het ontbreken van een lokale molen, die producenten dwingt hun olijven naar andere eilanden te verschepen en dagen te wachten totdat ze zijn getransformeerd. Als gevolg hiervan is de geproduceerde olijfolie meestal van niet-virgin kwaliteit.

Hier komt echter snel verandering in, want er zijn al plannen om op het eiland een gemeentelijke molen te bouwen.

"Er is ook een andere persoon die een eigen molen wil maken die ook beschikbaar zal zijn voor lokale telers, ”zei Zachou. ​"Alles bevindt zich echter nog in de planningsfase; niets is nog zeker. "

Tot die tijd blijft Zachou zich concentreren op het opleiden van toeristen die het eiland bezoeken olijfolie proeverij en het promoten van olijfolietoerisme in de rest van Griekenland.

Ze richtte Mykonos Olive Oil Tasting op toen ze voor het eerst naar het eiland verhuisde in 2018. Zachou voelde dat Mykonos een authentieke Griekse culinaire ervaring ontbeerde en besloot dat ze die niche kon vullen als een gecertificeerde olijfoliesommelier.

Vóór het begin van de Covid-19-pandemie, het bedrijf was booming. Zachou zei dat ze routinematig twee groepsproeverijen per dag organiseerde, met haar voornamelijk Amerikaanse klanten, die vijf tot zes extra vierge olijfolie uit het hele land probeerde.

"Ik probeer veel olijfolie, meer dan 50 elk jaar, om degene te vinden die ik lekker vind, ”zei ze. ​"Meestal worden ze bekroond tijdens internationale wedstrijden en kies ik voor verschillende rassen. "

Vorig jaar proefden haar klanten bijvoorbeeld Koroneiki en Tsounati Kreta, Makris uit Alexandropolous, Amfissis uit Delphi, Kolovi uit Mytilene, Manaki uit Peloponnesos en Lianolia uit Corfu.

Mykonos staat bekend als de speeltuin van een miljardair en als gevolg daarvan heeft Zachou haar ervaringen op maat gemaakt om van haar proeverijen een nieuw luxe evenement te maken.

"Vanwege het profiel van de klanten hier, heb ik veel privéproeverijen, ”zei ze. ​"Ik ga naar villa's, privéjachten of zelfs privéstranden. Het materiaal dat ik gebruik is essentieel omdat deze mensen gewend zijn aan een bepaalde kwaliteit in hun leven. ”

De ervaring om al haar proefspullen en olijfolie over het hele eiland te dragen om tegemoet te komen aan haar rijkere klanten, bleek echter van onschatbare waarde te zijn. Toen Mykonos afgelopen zomer zijn deuren opende voor toeristen, aarzelden velen om groepsproeverijen te doen, dus privé-evenementen werden de norm.

Het toerismeseizoen op Mykonos loopt over het algemeen van mei tot eind oktober, maar door de pandemie kwam er een einde aan haar vorige seizoen. Hierdoor kon Zachou draaien en zich concentreren op het promoten van olijfolietoerisme in de rest van Griekenland.

"We hebben ongeveer vijf tot zes mensen in heel Griekenland die initiatieven voor olijfolietoerisme proberen te lanceren, ”zei ze, eraan toevoegend dat sommigen de inspanning serieuzer nemen dan anderen.

"Olijfolietoerisme is een andere zakelijke mogelijkheid, dus je moet een businessplan maken, ”zei Zachou. ​"Je moet de markt bestuderen. Je moet de diensten bestuderen. "

Te vaak, waarschuwde ze, denken producenten dat ze de deuren van hun molens kunnen openen voor een rondleiding, bezoekers de bomen in hun bos kunnen laten zien en aan het einde een geïmproviseerde proeverij kunnen hebben.

Zachou zei echter dat dit model de Griekse olijfolie een slechte dienst bewijst door te negeren waar bezoekers volgens haar het meest in geïnteresseerd zijn: leren hoe ze de olijfolie kunnen proeven.

"Dit is geen olijfolietoerisme, 'zei ze. ​"Wat ze willen is leren hoe ze de aroma's en smaken van Griekse olijfolie kunnen proeven en ontdekken en hoe ze het in hun keukens kunnen gebruiken. "

Zachou behandelt olijfolietoerisme meer als een proefcursus dan iets anders. Deze winter plant ze een seminar voor andere producenten in Griekenland die geïnteresseerd zijn in dit andere type olijfolietoerisme, dat als parallel doel heeft een beter geïnformeerde consument te creëren.

"We proeven vijf verschillende soorten uit verschillende delen van Griekenland en ook twee defecte olijfoliën en een niet-vergine olijfolie, ”zei ze. ​"Uiteindelijk begrijpen ze de verschillen. "

Ondanks dat Griekenland de tweede of derde grootste olijfolieproducent ter wereld is (afhankelijk van het jaar), zei Zachou olijfolie onderwijs ontbreekt ernstig in het land. Ze noemde Italië en Spanje voor het hebben van veel meer ontwikkelde initiatieven.

"We lopen ver achter op Spanje en Italië omdat we geen opleiding hebben ”, zei ze. ​"In Griekenland hebben we geen openbare school voor olijfolie. Ik ben agronoom, maar zelfs op de universiteit hebben ze ons nooit geleerd hoe we olijfolie moesten proeven of hoe we olijfolie moesten maken in de molen. "

Zachou hoopt deze trend te keren met haar seminar en Griekenland te veranderen in een meer prominente toeristische bestemming voor olijfolie. Uiteindelijk, zei ze, willen mensen die Griekenland bezoeken, de beste extra vierge olijfolie proberen die het land te bieden heeft.

"Je hebt geen molens of een boom nodig - en dit is wat mijn ervaring me heeft geleerd, ”zei ze. ​"Mensen willen kennis maken met de wereld van Griekse olijfolie. Door middel van ontwerp en met kennis van hoe je het moet begeleiden, ja, je kunt overal aan olijfolietoerisme doen. "

• Juan Vilar Strategische Consultants