Olijven die niet zijn geoogst in Toscane

Veranderende marktdynamiek en verminderde marges zorgen ervoor dat boeren traditionele olijfboomgaarden in de buurt verlaten Arezzo, Toscane, niet ver van Florence.

"Ons landschap lijdt eronder, zoals de olijfbomen die zo lang geleden door ons zijn geplant voorouders worden vaak in de steek gelaten door de jongere generaties,” vertelde Giovan Battista Donati, voorzitter van de plaatselijke vereniging van olijfoliemolenaars die verbonden is aan de Confartigianato Association, Olive Oil Times.

"Het gebrek aan personeelsbestand in het huidige seizoen zorgde ervoor dat ten minste 40 procent van de olijven aan de bomen in ons gebied bleef hangen, "beweerde hij.

Volgens Donati, het buitengewone kwaliteit van lokale olijven is te danken aan de unieke grond waarop deze bomen gedijen. ​"Als je hier op de heuvels een kuil graaft, kom je een halve meter lager de steen tegen. Hier groeien ze, met een klein beetje water, die kleine olijven die het traditionele dragen Toscaanse smaken, net zoals het gebeurt met wijnstokken die op de heuvels groeien, 'merkte Donati op.

Immigrantenarbeiders en toegewijde coöperaties vormen het grootste deel van de moderne olijventeelt in Toscane seizoensgebonden arbeidskrachten. Ze hebben de neiging zich te concentreren op de gebieden waar de olijven opbrengst wordt gezien als lonend. ​"Als een olijfboomgaard op de heuvels tegenwoordig niet veel olijven aan de takken heeft, zal niemand ze oogsten', zei Donati.

Telers hebben niet alleen uitdagingen op het gebied van marges en kosten. ​"De vaak alomtegenwoordige aanwezigheid van de olijf fruitvlieg klimaatveranderingen die steeds frequenter worden, het oogstseizoen met hoge temperaturen en de late voorjaarsvorst zijn allemaal factoren waaraan we ons moeten aanpassen," benadrukte Donati.

In een recente oproep aan de lokale gemeenschap en instellingen benadrukte Donati hoe het gebied zijn hoge kwaliteit dreigt te verliezen traditie van de olijfolieproductie en cultuur. Bovendien waarschuwde hij dat verlaten olijven de fruitvlieg populaties en dat onbewaakte landbouwgrond verdere landbeheerproblemen zou kunnen veroorzaken.

"Onze olijfbomen groeien op de ronde heuvels die u kunt zien als u op weg bent naar Florence. De cipressen en de boerderij op de top van de heuvel hebben alle kenmerken van het bekende Toscaanse landschap. Zo'n unieke schoonheid heeft de Gemaakt in Toscane als een kwaliteitsmerk dat geassocieerd wordt met de productie van olijfolie, wijn, kunst en landschap”, aldus Donati.

Dat blijkt uit de laatste Italiaanse cijfers Toscaanse olijfolie producenten zijn goed voor ongeveer zeven procent van de Italiaanse olijfolieproductie. EVOO-gerelateerde verkopen zorgen voor een omzet van ongeveer € 130 miljoen. Alleen al in Toscane scoorden 18 olijfolieproducten een Gold Award tijdens de laatste New York International Olive Oil Competition, gehouden in 2022.

"Dat moeten we altijd onthouden. De kleine olijfolieproductie in Toscane wordt over de hele wereld zo gekoesterd dat deze een groot deel van de Italiaanse productie vertegenwoordigt olijfolie markt', zei Donati.

"We waren getuige van dergelijke resultaten omdat we personeel in overvloed hadden; de olijf boer zou zijn eigen olijfolie produceren en de rest verkopen. Na werktijd in een fabriek gingen velen terug naar de olijfbomen en sloten de dag af met het snoeien en beheren van hun boomgaarden. Nu zijn ze oud en oogsten hun zonen de olijven niet meer”, voegde hij eraan toe.

De ervaren olijfmolenaar beschreef de kloof die er een scheidt generatie van de ander. ​"Het hoogwaardige boeren-DNA van de grootouders ging niet over op hun neven. Traditionele boomgaarden op de heuvels staan ​​niet zo modern op de markt gemechaniseerde boomgaarden worden geplant in de Toscaanse vlakten en gehoorzamen aan verschillende marktregels,” merkte Donati op.

"Het fenomeen van de verwaarlozing vindt plaats in verschillende gebieden in Toscane, nog velen werken eraan om het om te keren verlaten olijfboomgaarden trend," vertelde Tiziana Mariotti, agronoom bij de Montalbano Wine and Olive Oil Milling Cooperative, Olive Oil Times.

Dankzij nationale en regionale fondsen werkt de coöperatie samen met lokale instellingen en telers om verlaten boomgaarden niet ver van Florence. ​"Het is echt een uitdagende taak, aangezien de uitbreiding van de olijfboomgaarden meestal erg klein is en ze gelijkmatig over het grondgebied verspreid zijn."

Als geheel heeft de coöperatie de productie al hersteld in vijf boomgaarden en meer dan tweeduizend bomen tussen de gemeenten Vinci en Serravalle Pistoiese. In hetzelfde gebied proberen ook andere coöperaties en initiatieven zoveel mogelijk kleine verlaten boomgaarden te herstellen.

Zodra ze het eens zijn met de landeigenaren, herstelt de coöperatie de olijfbomen. ​"Dat betekent vaak ingrijpen in een vegetatie die de olijfbomen bijna volledig heeft verborgen tussen tientallen andere soorten, met struiken die er omheen groeien. Na het schoonmaken moet je nog steeds olijfbomen beheren, die misschien wel 15 of zelfs 20 meter hoog zijn geworden”, merkte Mariotti op.

Zodra de olijfboomgaard is hersteld, zijn de coöperatie en haar olijfoliemolen zal het gewas gedurende 10 jaar beheren. ​"Het mooie van dergelijke interventies is dat ze als voorbeeld werken. Als je eenmaal een boomgaard hebt hersteld of een schoonmaakactie hebt uitgevoerd in een bepaald gebied, gebeurt het vrij vaak dat andere telers in hetzelfde gebied hetzelfde doen", legt ze uit.

Toch is een van de belangrijkste redenen waarom de verlaten boomgaarden nog steeds moeten worden hersteld, correct landbeheer. ​"Daarom werkten we ook samen met agronomen en brandpreventie deskundigen om zich te concentreren op interventies die de territoriale veiligheid ondersteunen. Een van de grootste recente bosbranden in Toscane vond plaats in een gebied dicht bij een woonlocatie, wat de urgentie van dergelijke interventies aantoont”, voegde ze eraan toe.

Volgens Donatie, ​"terwijl de olijventeelt een hobby wordt voor mensen die zich steeds meer zorgen maken over kosten en lagere marges, het landschap verandert.”

"De heuvels zullen worden verlaten door telers. Dat zal onze traditionele, mooie brengen droge muren om in te storten, zullen neerslag en water nieuwe routes gaan uitgraven die ouder zijn dan voedingsstoffen en land van de heuvels en ze naar de vlaktes brengen, 'voorspelde Donati.

In het provincie Arezzo, schatte Donati dat van de ongeveer 340 inwoners er ongeveer 40 minstens een paar olijfbomen bezitten. ​"We kunnen niet tegen onze tijd ingaan, maar er moet een strategisch plan worden opgesteld om te voorkomen dat we onze heuvels verliezen en behouden productie van olijfolie volgens de hoogste normen,” concludeerde Donati.

• Het beroep van Donati
• Restauratie van verlaten olijfbomen in het huis van Leonardo da Vinci