Producenten en exporteurs wachten reikhalzend op ratificatie van EU-Mercosur-deal

Eenmaal geratificeerd en volledig geïmplementeerd, onlangs ondertekende vrijhandelsovereenkomst tussen de Mercosur en de Europeese Unie zal een gemeenschappelijke markt van 780 miljoen mensen creëren.

Olijfolieproducenten en -exporteurs aan beide zijden van de Atlantische Oceaan kijken reikhalzend uit naar het einde van de tarieven.

"De handelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur is goed nieuws voor de olijfoliesector”, zegt Anna Cane, president van de Italiaanse vereniging van de olijfolie-industrie (Assitol), verteld Olive Oil Times. ​"Over 15 jaar is onze export naar Mercosur-landen volledig geliberaliseerd.”

Er wordt momenteel een tarief van 10 procent geheven op de meeste EU-olijfolie die wordt ingevoerd in de Mercosur, die bestaat uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay.

"Geleidelijk aan zullen de tarieven op olijfolie worden verlaagd, totdat ze definitief worden verwijderd”, zei ze. ​"Deze maatregel helpt om de handel tussen Europa, Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay gemakkelijker te maken.”

"Er zijn geweldige markten, met veel consumenten die geïnteresseerd zijn in Italiaanse voedingsproducten,” voegde ze eraan toe.

Terwijl consumptie van olijfolie blijft grotendeels stagneren in landen als Italië en Spanje groeit de vraag naar olijfolie gestaag in de Mercosur, een markt met een tekort voor het product, volgens Juan Vilar Hernández, een industrie-analist, strategisch adviseur en vaste professor aan de Universiteit van Jaén.

"Dit is een markt met een tekort voor zowel olijfolie als tafelolijven, die de tarieven in het geval van stabiele olijfolie volledig hebben afgeschaft,” vertelde Vilar Hernández Olive Oil Times. ​"Daarom verbetert de [Europese] olijfolieverwerkende sector zijn marges aanzienlijk.”

Nergens is dit tekort duidelijker dan in Brazilië. Sinds het einde van een verwoestende financiële crisis in 2015, consumptie en de invoer is gestaag gestegen. Volgens gegevens van de Internationale Olijfolieraad verbruikten Brazilianen in het oogstjaar 50,000/2015 16 ton olijfolie. In 2018/19 was dit cijfer gestegen tot 78,000 ton, een record.

Brazilië heeft momenteel een zeer specifieke handelsovereenkomst met Portugal, dat in 60 bijna 2018 procent van de olijfolie-import van het land voorzag. Vilar Hernández denkt dat als de tarieven dalen, Spaanse producenten gemakkelijker de markt kunnen betreden.

"In dit geval zal de afschaffing van de oude tarieven... olie helpen, vooral van Spanje, "Zei hij.

Voor Braziliaanse consumenten komt de deal als goed nieuws. De uiteindelijke afschaffing van de tarieven betekent dat er meer extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit op de markt zal komen en de prijzen blijven drukken.

Sandro Marques, auteur van de Gids voor Braziliaanse olijfolie en redacteur van Um Litro de Azeite, voorspelt dat de historische handelsovereenkomst de jonge olijfolieproductiesector van het land zal schaden.

"Onze producenten maken zich zorgen over de deal, maar er kan nog niets concreets worden gezegd", vertelde Marques aanes Olive Oil Times. ​"Een van de grootste angsten is dat olie van goede kwaliteit tegen lagere prijzen aankomt en dat de Braziliaanse olie aan concurrentiekracht verliest.”

Ibraoliva, een organisatie die olijftelers en olieproducenten in Brazilië ondersteunt, is al druk bezig om erachter te komen hoe de vrijhandelsovereenkomst de producenten zal beïnvloeden. Ambtenaren van de organisatie hebben afspraken gepland met het ministerie van Landbouw om te bespreken wat er kan gebeuren.

"Onze productie is klein, maar het is nog steeds een moeilijke taak voor producenten om het te verkopen, dus geïmporteerde oliën van goede kwaliteit kunnen een echt probleem zijn, "zei Marques. ​"En het is belangrijk om in gedachten te houden dat naarmate meer bosjes hun volwassenheid bereiken, onze productie heeft de neiging toe te nemen.

Het onheilspellende gevoel bij Braziliaanse producenten wordt echter niet gedeeld door hun zuidwestelijke buurman. Argentinië staat klaar om een ​​van de grootste weldoeners van de vrijhandelsovereenkomst te worden.

Tarieven op zijn export naar de Europese Unie, evenals quota die aan die export zijn opgelegd, zullen na ratificatie worden geschrapt. Het is ook onwaarschijnlijk dat de invoer van Europese olijfolie van invloed is op de handel van Argentinië met zijn buurlanden.

Volgens gegevens van het International Trade Center ging in 40 bijna 2018 procent van de Argentijnse olijfolie-export naar Spanje. Het jaar daarvoor was na een recordoogst meer dan 35 procent van de export bestemd voor EU-landen.

"Elke overeenkomst komt beide partijen ten goede", zegt Frankie Gobbee tegen mede-oprichter en directeur van de Argentinië Olive Group, Vertelde Olive Oil Times. ​"Deze overeenkomst, vooral omdat olijfolie van eerste persing, die we het meest produceren in Argentinië, vanaf het eerste jaar naar de Europese Gemeenschap kan worden geëxporteerd.”

Eerder had Argentinië een overeenkomst met Spanje die hen in staat stelde om wat olijfolie belastingvrij naar het land te exporteren om te worden gemengd en opnieuw geëxporteerd door Spanje. Argentijnse exporteurs zullen nu veel gemakkelijker toegang hebben tot andere landen. Van bijzonder belang zijn enkele Noord-Europese landen, waar de consumptie sneller toeneemt dan in het Middellandse-Zeegebied.

"Ik ben van mening dat de overeenkomst het imago van ons land als producent van extra vierge in het tegenseizoen zal vergemakkelijken en verbeteren, om de kwaliteit van de mediterrane oliën te verbeteren in een tijd van het jaar waarin ze geen verse extra vierge olijfolie hebben ', zei Gobbe.

Terwijl Argentijnse producenten naar de Spaanse markt kijken, gebeurt hetzelfde aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Argentinië is van oudsher een zeer protectionistische markt, die door de handelsovereenkomst opnieuw zal worden geopend.

Rafael Pico Lapuente, de directeur van de Spaanse vereniging van olijfolie-exporterende industrie en handel (Asoliva), verteld Olive Oil Times dat hij verwacht dat er niet veel zal veranderen met de uitvoering van de deal, behalve in het geval van Argentinië.

"Het is duidelijk dat elke commerciële overeenkomst in het voordeel is van iedereen en dus van de internationale markt”, zei hij. ​"De export zal toenemen, maar niet merkbaar. In Argentinië zouden ze wat meer kunnen stijgen.”

Voordat de deal volledig van kracht wordt, moet deze worden geratificeerd in het Europees Parlement, 28 Europese hoofdsteden en vier Mercosur-hoofdsteden.

Hoewel er in sommige EU-landen tegenstand is tegen de deal, wordt nog steeds algemeen verwacht dat deze door de beugel zal gaan en een vrije markt zal creëren waarin 54 procent van de olijfolie in de wereld wordt geconsumeerd en 71 procent daarvan wordt geproduceerd.