Productie, export en kwaliteit Belangrijkste problemen voor Zuid-Amerikaanse producenten

Afgevaardigden en waarnemers van de Internationale Olijfraad en andere olijfolieproducerende landen verzameld onlangs in het paleis van San Martín in Buenos Aires om de vooruitzichten van de olijvensector in Amerika te bespreken.

Afgevaardigden uit Zuid-Amerikaanse landen, met name Argentinië, stonden centraal tijdens het evenement, dat volgde op een week vol vergaderingen voor de 107^th sessie voor de Ledenraad van het IOC. Onder de talrijke onderwerpen die werden besproken - waaronder productie, export en kwaliteit - veroorzaakte het idee van een Olive Coordination Board voor Amerika veel opwinding.

"We hebben een gedeelde interesse in en visie voor de olijfolieproductie in heel Amerika”, zegt María Cavero Romaña, directeur van Pro Oliva in Peru. Ze stelde dat deze hypothetische organisatie een soortgelijk doel zou dienen als dat van het IOC, maar specifiek voor Zuid-Amerikaanse landen.

Het idee werd met enthousiasme onthaald door Mercedes Nimo, de nationale directeur van voedsel en dranken en bio-economie bij het Argentijnse Ministerie van Agro-industrie. Ze zei dat het een interessant idee was, aangezien Zuid-Amerikaanse producenten allemaal vergelijkbare problemen, doelen en opvattingen over de sector hebben. Het voorstel moet nog formeel worden opgesteld of besproken, maar zou een cruciale stap kunnen zijn in de ontwikkeling van de Zuid-Amerikaanse olijfoliesector.

Terwijl ze het publiek toesprak, benadrukte Nimo het groeiende belang van de agro-industrie, met name olijfolie, op het continent. Het vergroten van het marktaandeel en het vergroten van de samenwerking tussen de publieke en private sector zijn voor haar beide sleutels voor de groei van de sector.

"De grootste uitdaging waarmee deze sector wordt geconfronteerd, is het versterken van de aanwezigheid van onze olijfolie en tafelolijven op de internationale markten”, zei ze. ​"We moeten de behoeften van olijfolieproducenten begrijpen en de staat moet oplossingen bieden.”

Nimo prees de samenwerking die al gaande is en wees erop dat de gezamenlijke invloed van overheid en bedrijfsleven op het verhogen van de kwaliteit werkt. Vorig jaar lanceerde Argentinië een ​"Made in Argentina ”-campagne, waarbij kortingen op invoerrechten worden geboden aan Argentijnse landbouwexporteurs die de kwaliteits- en duurzaamheidsnormen van het initiatief hebben gehaald.

"We zijn nu meer dan een jaar bezig met het seizoen en we hebben een aanzienlijke verbetering van de kwaliteit van de olijfolie gezien", zei ze. ​"Deze nadruk op het verbeteren van kwaliteit heeft de positionering van onze olijfolie in de wereld vergroot.”

Een andere manier waarop Argentinië de kwaliteit verbetert, is door fraude aan te pakken. De kwaliteitsnormen voor extra vergine en olijfolie van eerste persing zijn in Argentinië grotendeels niet gecodificeerd in de wet. Maar dat is aan het veranderen.

"We spannen ons in om de regelgeving voor olijfolie te actualiseren", aldus Nimo. Argentinië is niet de enige. Afgevaardigden uit zowel Chili als Brazilië zeiden dat hun landen er hard aan werkten om ook de overheidsvoorschriften met betrekking tot kwaliteitsnormen te verbeteren.

"Vanaf 2014 is het ministerie van Landbouw van olijfolieproducenten gaan eisen dat ze zich aan bepaalde parameters houden”, zegt Fabio Florêncio Fernandes, directeur van de inspectie van plantaardige producten bij het Braziliaanse ministerie van Landbouw. Sindsdien heeft Brazilië geïnvesteerd in drie laboratoria om olijfolie te testen en eist het van alle producenten dat ze monsters verstrekken.

Alle olijfolie-export die nu Brazilië verlaat, moet voldoen aan de nieuwe minimumnormen voor olijfolie van de overheid en een certificaat van oorsprong ontvangen. De gevolgen als we dat niet doen, zijn groot, waarschuwde Florêncio Fernandes.

"Bij die [producenten die] niet voldoen, zullen hun producten in beslag worden genomen en moet het bedrijf een boete betalen", zei hij. ​"Het ministerie controleert en verifieert nu de herkomst van alle olijfolieproducten die zowel worden geëxporteerd als geïmporteerd. We werken hiervoor ook samen met de federale politie.”

Een deel van de oplossing, zei Florêncio Fernandes, werkt nauw samen met de Spaanse en Portugese bedrijven die olijfolie naar Brazilië exporteren en ervoor te zorgen dat ze aan de regels voldoen.

Het andere deel van de oplossing is strenge handhaving. In 2016 begon de Braziliaanse regering met een kwaliteitscontrolecampagne - codenaam Operation Father Christmas. De federale politie in 27 staten verzamelde 480 flessen olijfolie van 164 verschillende merken. Ongeveer 10 procent bleek frauduleus of niet-conform te zijn.

De resultaten van de inval werden gepubliceerd op de website van het ministerie van Landbouw in een poging om de producenten die niet aan de kwaliteitsnormen hadden voldaan een naam te geven en te schande te maken.

Ondertussen gaf Javiera Pefaur Lepe, onder meer specialist in industriële gewassen voor het Chileense Ministerie van Landbouw, toe dat er in Chili geen wettelijke kwaliteitsnormen zijn voor extra vierge of vierge olijfolie. Op dit moment werkt het ministerie van Landbouw aan de ontwikkeling van vrijwillige normen en het creëren van wettelijke normen.

"We ontwikkelen kwaliteitsnormen die vrijwillig zijn, maar het is een eerste stap voor de sector”, zei Pefaur Lepe. ​"We denken dat dit een nuttige eerste stap zal zijn voor het opstellen van een wet, die verplicht zou zijn. "

Om tot effectieve wetgeving te komen, vindt ze dat de publieke en private sector moeten blijven samenwerken. Ze wees op de vooruitgang die de Chileense olijfoliesector heeft geboekt wanneer de twee samenwerken.

"Er is een sterke groei in de Chileense olijfolieproductiecapaciteit”, zei ze. ​"Voor een land zo klein als het onze is deze groei lovenswaardig.”

Terwijl de inspanningen om de kwaliteit te verbeteren voortduren, blijven Chileense producenten de sector steeds efficiënter maken en nieuwe exportmarkten creëren en behouden. Door dit te doen, denkt ze dat Chili binnenkort zal kunnen concurreren met grotere en meer gevestigde olijfolieproducenten.

"Dankzij het grote aantal vrijhandelsovereenkomsten van Chili kunnen onze olijfolieproducenten veel markten betreden”, aldus Pefaur Lepe. ​"We streven ernaar nieuwe markten te blijven betreden en onze aanwezigheid op reeds gevestigde markten te behouden.”

Uiteindelijk is Nimo van mening dat Brazilië, Argentinië, Chili, Uruguay en Peru hun sectoren niet geïsoleerd kunnen laten groeien. Zoals Europese landen hebben gedaan, gelooft ze dat Zuid-Amerikaanse landen zullen moeten samenwerken om de groei van de sector over het hele continent te stimuleren.

"Zuid-Amerikaanse producenten moeten samenwerken en met het IOC om consumenten te informeren en beleid te bevorderen om onze respectieve olijfolieproductiesectoren internationaal te laten groeien”, zei ze. ​"Dit is de geest waarmee we de olijfolieproductie van Argentinië en de rest van ons continent willen promoten.”