Rapporten Vind olijfoliebedrijven die worstelen in Spanje en Italië

Na een jaar van droogte, afnemende productie en een afnemende honger naar olijfolie in eigen land, maken producenten zich zorgen over het financiële welzijn van sommige bedrijven in Spanje en Italië.

Twee rapporten — één uit elk land — benadrukken de problemen die sommige van deze bedrijven vorig jaar hadden om een ​​adequaat niveau van winstgevendheid te bereiken en te behouden.

Uit een van de rapporten, uitgebracht door het financiële adviesbureau Insight View in Spanje, blijkt dat meer dan 12 procent van de olijfolieproducerende bedrijven daar een hoog of zeer hoog risico loopt op wanbetaling. Kleine en microbedrijven, die ongeveer 36 procent van de Spaanse olijfoliesector vertegenwoordigen, liepen het grootste risico.

Hoge prijzen hebben de binnenlandse en internationale consumptie doen afnemen. Deze prijsstijgingen komen op een moment dat de productiekosten zijn blijven stijgen en de concurrentie uit het buitenland is toegenomen. Ook de netto financiële schuld van veel bedrijven binnen de sector is langzaam maar gestaag toegenomen. Deze factoren zijn een bron van zorg geworden voor velen in de industrie.

Deoleo, dat wordt beschouwd als een toonaangevend bedrijf voor de productie en export van olijfolie, zag vorig jaar een daling van 32 procent in hun Ebitda; een verlies van € 31.3 miljoen ($ 38.7 miljoen). Ebitda is een maatstaf die wordt gebruikt om de prestaties van een bedrijf te evalueren, waarbij rekening wordt gehouden met bedrijfswinst, afschrijvingen en amortisatiekosten.

Een woordvoerder van het bedrijf zei dat de financiële prestaties van het bedrijf aanzienlijk waren verbeterd ondanks de krimp van hun Ebitda. De verliezen van de groep werden eind 2017 teruggebracht tot € 18.4 miljoen ($ 22.7 miljoen), wat 90 procent lager is dan de € 179.4 miljoen ($ 220.9 miljoen) die ze een jaar eerder in het rood noteerden.

Juan Vilar, een vooraanstaand expert op het gebied van olijfolie-economie aan de Universiteit van Jaén, zei dat dit rapport niet was ​"catastrofaal”, maar de sector moet zich aanpassen omdat de internationale olijfolie-industrie steeds moderner en concurrerender wordt.

"Deze [groeiende concurrentie] is te wijten aan de toenemende intensivering die wordt toegepast op olijfplantages, wat een hogere productie met lagere verwerkingskosten betekent", zei hij. ​"Dat wil zeggen, hoe groter de mate van intensivering van de exploitatie, hoe groter de marge om prijzen te wijzigen en hoe groter het vermogen om zich aan te passen aan de markt.”

Kleinere producenten - van wie velen traditionelere, niet-intensieve methoden gebruiken om olijven te oogsten en olie te produceren - zijn steeds minder in staat om zich aan te passen vanwege hun hoge productiekosten, wat leidt tot een groter risico op wanbetaling.

Sommige beleggers zijn van mening dat de problemen voor de sector waarschijnlijk eerst erger zullen worden voordat ze beter worden. Ze wijzen op de slechte oogst van vorig jaar, die de kosten voor producenten zou kunnen verhogen, wat zou leiden tot meer kosten zonder een stijging van de verkoop.

Producenten zijn er echter ook van overtuigd dat hun inspanningen om de kosten te beheersen hun bedrijfskosten zullen blijven verlagen, en ze geloven dat de olijfolieconsumptie zowel in eigen land als internationaal weer zal groeien. Ze citeren een rapport van de International Olive Council, dat voor het komende jaar een groei van de wereldconsumptie met vijf procent voorspelt.

Dezelfde door Vilar genoemde problemen hebben ook gevolgen voor het financiële lot van Italiaanse producenten. Een Italiaans adviesbureau ontdekte dat minder dan twintig olijfolieproducerende bedrijven winstgevend zijn. Van deze bedrijven waren er slechts acht uitsluitend gericht op de productie van olijfolie en hun totale winst was sinds 20 met ongeveer vijf procent gekrompen.

Assitol, de vereniging van Italiaanse olijfolieproducenten, geeft de Italiaanse conservatieve benadering van olijfolie de schuld van de dalende winsten. Anna Cane, voorzitter van de Assitol-olijfoliegroep, zei dat sommige producenten vastzitten in de meer traditionele aanpak en daarom niet in staat zijn uit te breiden om aan de binnenlandse en mondiale vraag te voldoen.

"De olijventeelt op het typisch Italiaanse, heuvelachtige landschap brengt te hoge kosten met zich mee en is nog steeds gebaseerd op een gefragmenteerd productiemodel en op oude en nog niet gemechaniseerde processen”, zegt ze. ​"In dit kader kan de nationale productie, die echter sterk onvoldoende is om aan de totale vraag te voldoen, niet verder groeien.”

De behandeling van olijfolie door Italiaanse producenten kan ook een deel van het probleem zijn. Cane zei dat bedrijven olijfolie als handelswaar behandelen terwijl het als een product van grote waarde zou moeten worden behandeld.

Door de nadruk te leggen op de kwaliteit van de olie en de bijbehorende gezondheidsvoordelen, gelooft Cane dat producenten met meer succes zullen vermarkten in landen waar de vraag naar duurdere olijfolie van hogere kwaliteit snel groeit.

"Een ander kernprobleem is zeker de benadering van de markt”, zegt ze. “[Olijfolie] is een ​'ongedifferentieerd product', waarvan de enige relevante indicator de prijs is, waarbij de aangeboden kwaliteit of de sensorische kenmerken van de vele in Italië geproduceerde variëteiten worden genegeerd."

Zoals Cane aangeeft, zullen deze uitdagingen niet worden overwonnen door individuele producenten. Ze gelooft dat er een grotere cultuuromslag nodig is om de sector te moderniseren en aan te passen aan de veranderende internationale markten. Hetzelfde geldt in grote lijnen in Spanje.

"Een Italiaanse ondernemer kan in zijn eentje niet veel doen', zegt Cane. ​"Er is een diepgaande mentaliteitsverandering nodig, naast een verandering in de houding van de consument.”

• Hoofdstad Madrid


• BeBeez