Stijgende productieprijzen dwingen sommige boeren op Sicilië af te zien van oogst

Olijventelers, molenaars, detailhandelaren en regionale bestuurders op Sicilië werken samen om te overwinnen stijgende productiekosten terwijl de oogst van 2022 op het eiland van start gaat.

Op het spel staat een tiende van de jaarlijkse olijfolieopbrengst van Italië, en verschillende gemeenten op het eiland hebben de oogst al opgeschort.

Lokale experts vrezen dat stijgende kosten voor telers en molenaars zich zullen vertalen in aanzienlijke hogere prijzen voor olijfolie voor consumenten, wat ertoe kan leiden dat sommigen overgaan op goedkopere alternatieven.

Volgens de lokale tak van de boerenvereniging Coldiretti kost het omvormen van het fruit telers nu minimaal € 0.16 per kilogram, vergeleken met het gemiddelde van € 0.12 in het voorgaande seizoen. Door de energiekosten kan de rekening op verschillende gebieden oplopen tot € 0.20.

Naast energie zijn ook de kosten voor het bottelen, etiketteren en verzenden gestegen. Coldiretti schatte dat een liter Siciliaanse extra vierge olijfolie zou kunnen eindigen met een prijskaartje van € 10.

Gezien de lage oogstverwachtingen en stijgende kosten, bestaat de zorg dat sommige kleine telers en molenaars zullen besluiten om helemaal niet te oogsten.

Volgens Ismea, het openbare agentschap voor diensten aan de landbouwmarkt, is één liter olijfolie op Sicilië… momenteel verhandeld met € 5.65 per kilogram, wat lager is dan de huidige productiekosten.

Mario Terrasi, voorzitter van de Siciliaanse olijfproducentenvereniging Oleum Sicilia, vertelde lokale media die dure lokale? extra vergine olijfolie ligt al in supermarkten, in de schappen bij veel goedkopere producten.

"Welk product goedkoper is, komt uit andere Italiaanse regio's, andere Europese landen zoals Spanje of Griekenland of zelfs uit landen buiten de EU, zoals Tunesië", aldus Terrasi. ​"Nu anticiperen we op een verdere prijsstijging, en [veel consumenten] begrijpen niet hoe de kwaliteit en het gezondheidsprofiel van ons product die prijzen rechtvaardigen, wat er ook gebeurt."

Terrasi voegde eraan toe dat zowel grote retailers als restaurants met dergelijke stijgingen te maken zouden krijgen.

"Dat zijn sectoren die zich niet zullen aanpassen aan zulke snel stijgende prijzen”, zei hij. ​"Dat betekent dat onze extra vergine olijfolie onverkocht zou kunnen blijven, [met hun marktaandeel] vervangen door Spaanse extra vergine olijfolie. Die zijn anders… maar komen van bedrijven die minder gefragmenteerd zijn dan de onze, en competitiever.”

Coldiretti zei dat de olijfgaarden van Sicilië meer dan 160,000 hectare beslaan en gekoppeld zijn aan een groot deel van het inkomen van lokale boeren. Volgens Ismea zijn er meer dan 618 actieve molenaars op het eiland. In de 2021/22 oogstjaar, produceerde Sicilië 38,000 ton olijfolie door meer dan 281,000 ton olijven te verwerken.

Olijfolie en producenten van tafelolijven op Sicilië genieten traditioneel een klein concurrentievoordeel, aangezien de oogst eerder begint dan in andere Italiaanse regio's.

Tijdens een bijeenkomst met lokale autoriteiten en belanghebbenden in Trapani, in het westen van het eiland, merkte Coldiretti op hoe dit voordeel wegvalt, aangezien de oogst niet doorgaat.

"De verkoopprijs voor zowel olijfolie als tafelolijven is erg laag en nog niet vastgesteld voor het seizoen", aldus Coldiretti. ​"Dat brengt honderden bedrijven in gevaar, ze kunnen sluiten, waardoor het ergste scenario ontstaat voor de hele provincie, die afhankelijk is van inkomsten uit de olijventeelt."

Een teken van hoop kwam uit Agrigento en Sciacca, de belangrijkste productieregio's aan de zuidkust. Daar zijn telers, regelgevers en belanghebbenden erin geslaagd om een ​​tijdelijke overeenkomst te bereiken die de oogstactiviteiten kan vergemakkelijken.

Ze kwamen overeen om de prijs voor extra vergine olijfolie vast te stellen op 6 euro per kilogram voor de volgende 10 dagen, een korte periode waarin de regionale autoriteiten naar verwachting een door de overheid gefinancierde maatregel zullen nemen die ervoor zorgt dat de energiekosten van de molenaars terug naar de niveaus van 2021.

Daartoe hebben veel vertegenwoordigers van de gemeente een open brief waarin ze waarschuwen voor de 50 tot 70 procent stijging van de energiekosten voor molenaars. In de brief vragen ze de lokale en regionale autoriteiten om samen te werken om een ​​van de meest relevante landbouwsectoren van Sicilië te ondersteunen.

• Meridio Nieuws
• Coldiretti Sicilië
• Agro Notitie