Serra da Mantiqueira: de Braziliaanse pionier op het gebied van EVOO

Minas Gerais, een staat in het zuidoosten van Brazilië, beleefde ooit een onstuimige goudkoorts die duurde van de Portugese koloniale periode tot lang nadat Brazilië zijn onafhankelijkheid had bereikt.

Hoewel de machtsuitwisseling in tegenstrijdigheden was gehuld, bleef de winning van goud de nieuw gevormde constitutionele monarchie verrijken en historische steden als Ouro Preto, Congonhas en São João del-Rei weelde.

Talloze kerken met barokke stijlen die uniek zijn voor de regio, werden ontworpen en vaak gebeeldhouwd door een kreupele architect die bekend staat als Aleijadinho (Antônio Francisco Lisboa). Hoewel de kerken er nog steeds staan, zoals Igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto en Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, Minas Gerais, behoren de goudkoortsdagen tot het verleden.

Tegenwoordig, weggestopt in het kleine zuidelijke stadje Andradas, is een handvol olijftelers samengekomen in Serra da Mantiqueira om de pas ontdekte Braziliaanse vloeistof goud - extra vierge olijfolie.

In de jaren vijftig schoot de Braziliaanse olijventeelt wortel, niet in Serra da Mantqueira maar in landelijke gebieden rond de steden Campos do Jordão (São Paulo) en Uruguaiana (Rio Grande do Sul). Het project resulteerde in niets meer dan een overgroei van onkruid en droge struiken. Minas Gerais Agricultural Research Firm (EPAMIG) heeft de laatst overgebleven olijfzaden opgehaald en onderzoek gedaan om een ​​geschikte locatie te vinden om de olijven te verbouwen. Serra da Mantiqueira werd geselecteerd.

Een paar jaar voor de eeuwwisseling hebben een handvol boeren velden gerooid en kleine stukjes olijfbomen geplant. De resultaten waren indrukwekkend en Serra da Mantiqueira werd de nieuwe olijfolieregio van Brazilië.

Serra da Mantiqueira heeft een bescheiden 8,000 olijfbomen langs het landschap van trapsgewijze heuvels. Het is pas de vijfde commerciële oogst van extra vergine olijfolie in de regio, een lokaal product dat desalniettemin kan concurreren met grote, geïmporteerde merken vanwege zijn snelle levering aan de markt en versheid.

Kleine, maar nauwkeurige extractiemachines geïmporteerd uit Italië voeren de taak uit om vers geplukte olijven om te zetten in extra vierge vloeibaar goud. ​"Dit jaar hebben we geleerd hoe we de machine echt kunnen aanpassen en is de productiviteit enorm gestegen. Dit hielp om de moeilijkheden van de oogst van dit jaar te compenseren, die sterk werd aangetast door de overvloedige regen en een veel warmere winter”, legt Carla Retuci, producent van Borriello Olive Oil, uit.

Momenteel worden in Serra da Mantiqueira meer dan 15 ambachtelijke merken extra vierge olijfolie geproduceerd met behulp van technologie die is ontwikkeld door Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG).

Zeven jaar na de eerste test van olijfolie-extractie in de regio, wordt nu jaarlijks ongeveer 25,000 liter olijfolie geproduceerd, waardoor Serra da Mantiqueira een klein maar groeiend epicentrum is van de snelgroeiende Braziliaanse olijfolie-industrie.

• Frente de Gastronomia Mineira


• Systeem FAEMG