Zeven gehouden in Griekenland wegens vermeende olijfoliefraude

Volgens rapporten zijn gisteren zeven mensen gearresteerd in de Griekse provincie Thessalië na vermeende frauduleuze verkoop van vervalste zonnebloemolie. Hun producten werden beschouwd als extra vierge olijfolie die voor de helft van de marktprijs werd verkocht en beweerde rechtstreeks van de producenten te zijn.

Opererend vanuit een werkplaats nabij de stad Larissa, gelegen in de noordelijke provincie Thessalië, werd de olie zowel lokaal als in het buitenland verkocht.

De vier familieleden werden samen met drie andere familieleden beschuldigd van oplichting van de staat, het uitgeven van valse documenten en het witwassen van geld. De autoriteiten zeiden dat ze ook betrokken waren bij criminele bendeactiviteiten. Het parket bevestigde dat alle zeven betrokken bij de operatie later deze week voor de rechtbank aanwezig zullen zijn om verder verhoor door de magistraat te ondergaan.

De olie werd verpakt in pallets, elk met een gewicht van een ton, alvorens te worden geëxporteerd. Er was al vijf ton onverpakte olie in beslag genomen en nog eens 12 ton die op het punt stonden geëxporteerd te worden.

De zeven maakten gebruik van een werkplaats waar een vloot van luxe voertuigen volgens de Washington Post tot beschuldigingen van het witwassen van geld leidde.

In de werkplaats gebruikten ze een kleurstof om de kleur van de gele zonnebloemolie te veranderen en een groene kleur aan te nemen om eruit te zien als echte olijfolie. De vervalste olie werd verkocht voor minder dan € 15, in tegenstelling tot de gemiddelde detailhandelsprijzen die variëren van € 26 tot € 30 voor een vat olijfolie van 5 liter.

De Helleense Voedselautoriteit (HFA) is verantwoordelijk voor het vaststellen van kwaliteitsnormen voor de bescherming van de volksgezondheid en het voorkomen van frauduleuze praktijken. De autoriteit werd in 2015 op de hoogte van de verkoop van deze onvervalste oliën toen dit voor het eerst werd gerapporteerd door lokale olijfolieproducenten die ontdekten dat hun codes werden gebruikt op merken die ze niet hadden geproduceerd of verkocht.

Ambtenaren die het HFA-onderzoek hebben uitgevoerd, beweerden dat de kleurstof was geanalyseerd en bleek een product te zijn dat gemakkelijk verkrijgbaar en veilig te gebruiken is. Er werd echter vermeld dat de oorspronkelijke kleurstof die bij de operatie werd gebruikt, kankerverwekkende stoffen bevatte.

Voorafgaand aan de recente arrestatie had de politie maar liefst 60 mensen opgenomen die betrokken waren bij operaties waarbij de nepproducten werden verkocht. In dat stadium werd er ook een inval gedaan in een magazijn in Thessaloniki dat werd gebruikt voor het verpakken van de goederen. De werkplaats die op zondag werd overvallen, is sindsdien geïdentificeerd als de belangrijkste operatie.

• Washington Post


• ABC News