EU-Commissie keurt bijgewerkte voorwaarden van Mercosur-handelsovereenkomst goed

Samenvatting

De Europese Commissie heeft de herziene voorwaarden van de partnerschapsovereenkomst tussen de EU en Mercosur goedgekeurd, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor de oprichting van 's werelds grootste vrijhandelszone met vier Zuid-Amerikaanse landen. De overeenkomst beoogt de afschaffing van invoerrechten op diverse producten, waaronder olijfolie, maar stuit op verzet van sommige EU-lidstaten vanwege landbouwbepalingen.

De Europese Commissie heeft formeel ingestemd met de herziene voorwaarden van de Partnerschapsovereenkomst tussen de Europese Unie en Mercosur (EMPA), ondanks aanvankelijke weerstand van sommige lidstaten.

Het groene licht van de uitvoerende macht van de Europese Unie brengt de aanname van de enorm handelsverdrag met vier Mercosur-landen: Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay.

Het doel van de handelsdeal is om de meeste tarieven tussen de twee blokken af ​​te schaffen, waaronder een tarief van tien procent op olijfolie en invoerrechten op tafelolijven.

Als de overeenkomst van kracht wordt, ontstaat het grootste vrijhandelsgebied ter wereld, met grote economische gevolgen voor alle betrokken landen. 

Frankrijk, Italië en Polen, drie van de grootste voedselproducenten van het blok, hebben zich verzet tegen de huidige voorwaarden, vooral vanwege de landbouwbepalingen. 

Om deze zorgen aan te pakken, heeft de commissie aangekondigd sterkere bilaterale waarborgen ter bescherming ​"“gevoelige Europese producten” te beschermen tegen schadelijke importpieken.

"De EU zal zeer beperkte toegang tot haar markt verlenen aan de import van landbouwproducten', zo legde de Commissie uit in een factsheet. 

Voor gevoelige producten, zoals rundvlees, gevogelte en suiker, wordt de toegang tot de EU-markt permanent beperkt door middel van geleidelijk ingevoerde quota. 

"Bovendien kan een bilaterale vrijwaringsclausule worden toegepast als toegenomen importen uit Mercosur ernstige schade veroorzaken – of zelfs dreigen te veroorzaken – aan de relevante EU-sectoren", aldus de commissie.

Deze voorwaarden zullen in een wetsbesluit worden vastgelegd, waardoor algemene bepalingen worden omgezet in bindende procedures. Brussel benadrukte dat de Mercosur-landen volledig geïnformeerd zullen worden om een ​​vlotte implementatie te garanderen.

Een cruciaal element om steun voor de overeenkomst te verwerven, is de bescherming van de geografische aanduidingen (GI's) van de EU. 

De overeenkomst zal 344 GI's erkennen, waaronder meer dan 130 extra vierge olijfolie, waarbij imitaties en misleidende etiketten worden verboden.

De commissie stelde ook een crisisfonds van 6.3 miljard euro voor om Europese boeren te beschermen tegen mogelijke marktverstoringen. 

Tegelijkertijd werd bevestigd dat alle uit Mercosur geïmporteerde levensmiddelen moeten voldoen aan de huidige EU-veiligheidsnormen, met strengere sanitaire en fytosanitaire controles.

Tijdens dezelfde vergadering keurde de Europese Commissie ook de gemoderniseerde wereldwijde overeenkomst (MGA) tussen de EU en Mexico goed. 

Na ratificatie worden de resterende tarieven op de Europese export van landbouwproducten, waaronder kaas, gevogelte, pasta, appels, chocolade en wijn, afgeschaft. De export van olijfolie naar Mexico is al tariefvrij.

Zowel EMPA als MGA worden nu geconfronteerd met een ingewikkeld goedkeuringsproces. 

Handelsbepalingen vallen onder de exclusieve bevoegdheid van de EU en vereisen een gekwalificeerde meerderheid in de Europese Raad, waarin de regeringen van alle 27 lidstaten zitting hebben, en een gewone meerderheid in het Europees Parlement, dat is samengesteld uit vertegenwoordigers die rechtstreeks door de burgers van de EU zijn gekozen.

Alle andere aspecten van het verdrag, waaronder politieke en samenwerkingskwesties, moeten eveneens door elke lidstaat worden geratificeerd. Deze fase wordt als de meest uitdagende beschouwd vanwege de aanhoudende tegenstand van verschillende landbouworganisaties.

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zei dat het pact resultaten zou opleveren ​"lagere tarieven en lagere kosten, wat bijdraagt ​​aan economische groei en werkgelegenheid.” 

Landbouwcommissaris Christophe Hansen betoogde dat de overeenkomst ​"evenwichtig voor de landbouw- en voedingssector van de EU", terwijl er aanzienlijke winsten werden genoteerd voor producenten van sterke drank, wijn en zuivel.

De Poolse premier Donald Tusk herhaalde dat Warschau tegen is. ​"Polen zal zich verzetten tegen de Mercosur-overeenkomst omdat we willen laten zien dat we niet opgeven als het gaat om de belangen van Poolse landbouwproducenten', zei hij. 

De Italiaanse premier Giorgia Meloni zei dat Rome de effectiviteit van de waarborgen zou beoordelen door overleg met brancheorganisaties voordat er een definitief standpunt zou worden ingenomen. 

De Franse minister van Handel Laurent Saint-Martin verwelkomde de extra bescherming, maar benadrukte dat Parijs ​"“Het voorstel in detail onderzoeken om de doeltreffendheid van het mechanisme te waarborgen.”