Kwaliteit is de sleutel voor de groeiende olijfoliesector in Uruguay

Met een groeiende productie en internationale erkenning heeft de opkomende olijfoliesector in Uruguay sinds 2002 een gestage groei doorgemaakt, en dit jaar is daarop geen uitzondering.

Rapporten geven aan dat het kleine agrarische land dit jaar ongeveer 550,000 liter zal produceren, een verviervoudiging van de cijfers van vorig jaar. Er wordt voorspeld dat Uruguay in 10 jaarlijks meer dan 2020 miljoen liter zal produceren.

Oppervlakte voor olijventeelt ziet ook een exponentiële groei. Volgens La Red 21 voegt het land jaarlijks gemiddeld 1,000 hectare toe, waarvan 95 procent bestemd is voor productie van olijfolie.

Deze spectaculaire groei is grotendeels te danken aan de toenemende buitenlandse en nationale investeringen in de industrie, die na de economische crisis van 2002 een nieuw elan kenden. In de afgelopen tien jaar is meer dan 50 miljoen dollar in de industrie geïnvesteerd, en volgend jaar vier extra olijfolie extractie planten zullen worden toegevoegd aan de 16 die al in bedrijf zijn.

“[Investeerders] waren op dat moment op zoek naar alternatieven voor goederen die in Uruguay werden geproduceerd. De vraag naar gezonde voeding groeit al tientallen jaren wereldwijd, en olijfolie werd door sommige van deze investeerdersgroepen als een mogelijkheid gezien”, zegt Alberto Peverelli, vice-president van de Asociación Olivícola del Uruguay (Asolur), in een interview met En Perspectief.

Ondanks deze snelle volumegroei is Uruguay geenszins een grote producent, ook niet in vergelijking met andere landen in de regio. Argentinië wijdt momenteel meer dan 100,000 hectare aan olijvenproductie.

Om op de internationale markt te kunnen concurreren, hebben Uruguayaanse producenten ervoor gekozen om zich te concentreren op kwaliteit in plaats van kwantiteit.

"De kwaliteitsfactor staat centraal. Hoewel Uruguay de hoeveelheden produceert waar we het hier over hebben, is het geen land dat internationaal kan concurreren op het gebied van volume, dus we moeten streven naar kwaliteit. Het is erg belangrijk om aan dat aspect te blijven werken", aldus Peverelli.

Hoewel de binnenlandse consumptie relatief hoog blijft voor de regio, waarbij de gemiddelde Uruguayaan jaarlijks ongeveer 400 gram consumeert, blijft de export een topprioriteit voor de sector, met een speciale status die wordt toegekend aan Brazilië.

"We hebben toegang gekregen tot markten in Europa en de VS, maar we weten dat de toekomst is Brazilië en de Verenigde Staten. Vooral Brazilië is belangrijk vanwege de nabijheid en het logistieke gemak. Alleen Brazilië zou 100 procent van de Uruguayaanse productie kunnen absorberen."

• Espectador.com


• La Rode 21