Tunesië vraagt ​​Europa de invoerrechten te verhogen

De chief executive officer van de Tunesische Nationale Olijfolie Raad (ONH) heeft de Europese Unie gevraagd haar invoerrechten voor olijfolie uit het Noord-Afrikaanse land te verhogen tot 100,000 ton.

Momenteel kunnen EU-importeurs tot 56,700 ton het handelsblok met 27 leden binnenbrengen zonder tarieven te betalen, maar Chokri Bayoudh stelt dat dit niet genoeg is en zei dat het tijd is om de 20-jarige overeenkomst bij te werken.

Lokale autoriteiten hebben de afgelopen jaren al geprobeerd de overeenkomst te wijzigen, maar het mocht niet baten. Tunesië produceerde 300,000 ton olijfolie tijdens de Oogst 2019, volgens schattingen van de Internationale Olijfraad, het op twee na hoogste productietotaal ooit.

Ondanks de huidige handelsbeperkingen met 's werelds grootste markt voor olijfolie en onrust veroorzaakt door de Covid-19-pandemie, De export van olijfolie uit Tunesië een aanzienlijke groei doorgemaakt in 2020.

Bayoudh zei dat de export in de afgelopen zeven maanden meer dan 232,000 ton bedroeg, ter waarde van 1.4 miljard TND ($ 490 miljoen). Hij voegde eraan toe dat tijdens de piek van de uitbraak in Europa de handelsvolumes zelfs meer dan voorheen groeiden, tot 45,000 ton per maand.

Bayoudh schreef deze stijging toe aan de goede kwaliteit olijfolie die Tunesiërs in 2019 produceerden, wijzend op de overvloedige internationale onderscheidingen die de producenten van het land hebben binnengehaald.

De vraag uit de Verenigde Staten, de op twee na grootste verbruiker van olijfolie ter wereld, heeft ook bijgedragen aan de export. Volgens cijfers van het Amerikaanse ministerie van Handel levert Tunesië nu 15 procent van zijn olijfolie aan de VS.

Hoewel er nog geen officieel antwoord uit Brussel is gekomen, is er nauwelijks bewijs dat de EU uit haar huidige positie terugwijkt. Een paar maanden geleden, net voor de uitbraak van Covid-19 in Europa, hadden ambtenaren een soortgelijk verzoek afgewezen.

Binnen Europa's grootste olive oil producerende naties, een felle verontwaardiging is ook afkomstig van telers en producenten die op zoek zijn naar isolatie tegen aanhoudend laag olijfolieprijzen. 

Aangezien deze zorgen in de voorhoede van veel landbouwministers staan, zal een toename van goedkope Tunesische invoer hoogstwaarschijnlijk te maken krijgen met sterke tegenstand in het hele handelsblok.

• Agence Tunis Afrique Presse
• The Washington Post