VS keurt vrijlating van genetisch gemanipuleerde motten in de staat NY goed
Plannen om genetisch gemanipuleerde motten vrij te laten in de staat New York om invasieve plagen te bestrijden, zijn goedgekeurd door de USDA.
Een voorstel om genetisch gemanipuleerde (GE) motten vrij te laten in een gebied van de staat New York is goedgekeurd door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA).
De Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) van de USDA heeft een bericht gepubliceerd waarin de goedkeuring wordt aangekondigd voor de vrijlating van de GE-diamantmotten na een milieubeoordeling die aantoonde dat "geen noemenswaardige impact.”
De proef is bedoeld om de werkzaamheid van de GE-motten te testen bij het verminderen van de lokale populatie diamantrugmotten. Diamondback-motten worden beschouwd als een invasieve plaag omdat ze groenten zoals kool, bloemkool en broccoli vernietigen wanneer ze zich in de rupsfase van hun levenscyclus bevinden.
De genetisch gemanipuleerde motten zijn ontworpen om te sterven voordat ze volwassen zijn. Nadat mannelijke motten zijn vrijgelaten op een testplaats, wordt hun gen door middel van paring doorgegeven aan nakomelingen. Het gen zorgt ervoor dat vrouwelijke motten sterven in het stadium van de rups om de voortplantingscyclus te stoppen. Wetenschappers hebben de GE-motten ook een fluorescerende eiwitmarker gegeven zodat ze kunnen worden opgespoord.
De veldproef zal worden geleid door een team van onderzoekers van de Cornell University die van plan zijn de motten vrij te laten in een veld van 10 hectare in Genève, New York, dat eigendom is van de universiteit. De federale vergunning staat toe dat 30,000 motten per week worden vrijgelaten gedurende een periode van drie tot vier maanden.
Volgens het Britse bedrijf dat de GE-motten produceert, Oxitec, zijn de GE-motten een alternatief voor het gebruik van insecticiden om plagen te bestrijden die vaak ook andere, meer wenselijke insecten uitroeien die een integraal onderdeel zijn van het ecosysteem, zoals bijen en andere bestuivers.
Hetzelfde bedrijf heeft aanvragen ingediend - en ingetrokken - voor veldproeven met GE-insecten in Spanje en elders om de olijffruitvlieg te bestrijden.
Het in Washington gevestigde Center for Food Safety zei echter dat genetisch gemanipuleerde insecten een bedreiging vormen voor: "inheemse ecosystemen en de menselijke gezondheid” met het potentieel om nieuwe problemen te creëren, zoals schade aan andere soorten die ervan afhankelijk zijn voor voedsel.
Een groep biologische boeren uit New York is ook tegen het experiment en roept op tot een volledige milieubeoordeling. Volgens de Northeast Organic Farming Association of New York (NOFA-NY) heeft de milieubeoordeling van de USDA onvoldoende aandacht besteed aan de mogelijke gezondheids- en milieueffecten. De beleidsadviseur van NOFA-NY, Liana Hoodes, vertelde EcoWatch dat het nu aan het New York State Department of Environmental Conservation (DEC) was om een milieueffectbeoordeling te eisen.
"NOFA-NY beschouwt de introductie van een nieuw genetisch gemanipuleerd organisme als een belangrijke activiteit met potentieel significante en tot nu toe onbekende effecten op de gezondheid en het milieu”, waarschuwde ze. "Het is nu aan het New York State Department of Environmental Conservation (DEC) om de veiligheid van zijn burgers te waarborgen voordat de benodigde staatsvergunning wordt verleend. We roepen de NYS DEC op om een volledige milieueffectverklaring en openbare hoorzittingen te eisen tijdens een volledige beoordeling onder de State Environmental Quality Review Act.”
NOFA-NY wees er ook op dat Oxitec geen grondige gezondheids-, veiligheids- en milieubeoordeling had voltooid voordat het zijn genetisch gemodificeerde motten exporteerde.
In 2016 werd goedkeuring verleend voor de introductie in Florida van genetisch gemodificeerde muggen, ook geproduceerd door Oxitec, om hun effectiviteit te testen bij het uitroeien van de Aedes aegypti-mug, die verantwoordelijk is voor de overdracht van virussen zoals Zika, knokkelkoorts en chikungunya. Deze voorgestelde proef is uitgesteld na verzet van omwonenden. Het bedrijf is er echter in geslaagd om GE-muggen vrij te laten in Brazilië, de Kaaimaneilanden en Panama, met meldingen van een daaropvolgende afname van de populatie Aedes aegypti-muggen.