Ongebruikelijk weer kan problematisch zijn voor de olijventeelt in Californië

Sommige ongewoon warme winterdagen, in combinatie met een recente voorjaarsstop, hebben de bloei van olijfbomen tot dusver dit jaar in Californië beïnvloed.

Dit heeft ertoe geleid dat sommige olijfproducenten een steeds pessimistischere kijk hebben op de opbrengst van dit jaar, die volgens een onofficiële schatting van de Olijfolieraad van Californië, kan 25 tot 35 procent lager zijn dan vorig jaar.

"Over het algemeen zijn we een beetje aan de pessimistische kant. De bloei was over het algemeen vrij mager, veel boomgaarden hebben zelfs een zeer lichte tot bijna geen bloei,” vertelde Dani Lightle, een coöperatieve boomgaardsysteemadviseur voor Glenn County, aan de landbouwnieuwssite Agnet. ​"Er is hier of daar een boomgaard die er best goed uitziet, maar over het algemeen een beetje somber is.”

Een deel van de daling is toe te schrijven aan het feit dat veel van de olijftelers in de staat een slecht jaar zijn ingegaan na een goede oogst vorig jaar. Zowel boeren als wetenschappers zijn het er echter over eens dat de grillige weerspatronen ook een factor zijn geweest.

"Ik denk dat de vorst waarschijnlijk een factor was, 'vertelde Lightle Olive Oil Times. ​"In dit gebied was de bloei slecht in de provincies Glenn en Tehama in de meeste boomgaarden die ik observeerde. "

Steve Sibbett is emeritus landbouwadviseur aan de Universiteit van Californië in Davis. Hij zei dat hoewel hij de weerseffecten op de gewassen van 2018 niet actief heeft gevolgd, temperatuurschommelingen in de late winter en lente een negatieve invloed hebben op de bloei van olijfbomen.

"Vorstschade in de late winter en het vroege voorjaar door de ontwikkeling van fruitknoppen, ”vertelde hij Olive Oil Times. ​"Zo'n gebeurtenis vond afgelopen februari plaats na een opwarmingsperiode die de groei aanmoedigde om te beginnen. Hoeveel schade, indien aanwezig, is mij niet bekend en is waarschijnlijk variabel vanwege het gebied. "

Phil Asquith van Ojai Olijfolie, dat zich in de buurt van Santa Barbara in Zuid-Californië bevindt, zei dat hij de impact van temperatuurschommelingen op zijn olijfbomen had opgemerkt. Hij zei dat de fluctuerende temperaturen ervoor hadden gezorgd dat sommige bomen bijna twee maanden eerder bloeiden dan andere.

"Iets heeft de bloei hier beïnvloed en we zien een vreemd fenomeen. Sommige van onze bomen bloeiden normaal, en sommige ongeveer zes weken later, ”vertelde hij Olive Oil Times. ​"Het is nog nooit zo in batches geweest, meestal allemaal tegelijk. Het is alsof de bomen niet weten wanneer het lente is. Het heeft ook geresulteerd in een lagere bloei dan algemeen verwacht."

De temperatuurschommelingen van dit jaar zijn vergelijkbaar met wat er gebeurde in 2006, volgens Lightle een van de laagste oogstgroottes voor olijventelers in de afgelopen kwart eeuw. Ze zei echter dat het nog te vroeg is om te zeggen of de ongebruikelijke weerspatronen dit jaar het gewas in dezelfde mate zullen beschadigen.

"We zagen een vergelijkbare situatie rond 2006, waar er ongebruikelijk warm weer was, gevolgd door een langere periode van vorst, vergelijkbaar met wat we dit voorjaar hebben gezien, "zei ze.

Louise Ferguson, de directeur van het Fruit and Nut Information Center van UC Davis, zei dat het klimaat in Californië aan het veranderen is en dat temperatuurschommelingen in de lente en de herfst waarschijnlijk zullen blijven plaatsvinden.

"Ja, er zullen meer temperatuurschommelingen zijn, [zoals een] late warme herfst met plotselinge bevriezingen, "vertelde Ferguson Olive Oil Times. ​"En grillige opwarming gevolgd door kou in de lente zal de vroege bloei en vruchtzetting beschadigen. "

Ferguson zei ook dat boeren heel weinig kunnen doen om de effecten van temperatuurschommelingen te verzachten, behalve om voor het klimaat geschikte cultivars te planten en om bomen niet te laat in de herfst te irrigeren.

Richard Meisler van Olijfboerderij San Miguel is het ermee eens dat het telen van de juiste variëteiten voor elke regio van Californië de schade kan verminderen die wordt veroorzaakt door deze klimaatschommelingen. Zijn olijfbomen staan ​​in het westen van centraal Californië, dat een uniek microklimaat heeft, en hij heeft geen lagere bloei opgemerkt dan normaal.

"Het weer in San Miguel is warmer en kouder dan de omliggende gebieden. We noemen het een microklimaat, "vertelde hij Olive Oil Times. ​"Onze bomen zijn de juiste variëteiten voor het klimaat aan de Central Coast. Ze kunnen tot op zekere hoogte temperaturen onder het vriespunt verdragen. "

Meisler wees er ook op dat elk deel van de staat een iets ander klimaat heeft. Daarom is er geen enkele variëteit of reeks strategieën die uniform kunnen worden toegepast.

"Op een boerderij in Paso Robles, 10 kilometer van San Miguel, is het klimaat net even anders ”, zei hij. “[Dit jaar zijn hun] olijven groter dan die van ons, en hun bomen staan ​​vol. Moeder Natuur vertelt het verhaal, ”zei Meisler.

De California Olive Council zal op 12 juni een bestuursvergadering houden. Een van de onderwerpen die kunnen worden besproken, is de schade veroorzaakt door het onvoorspelbare weer van dit jaar en de impact die dit kan hebben op de totale olijvenopbrengst.

• Agnet West


•