Rechtszaak 'Veronica Foods' afgewezen

A rechtszaak tegen Veronica Foods, de grote Amerikaanse distributeur van olijfoliewinkels en proefbars, is ontslagen.

Gisteren de moties van de beklaagden om de klacht af te wijzen werden verleend nadat de rechtbank had vastgesteld dat ​"status was niet vastgesteld”, en de zaak werd gesloten.

De handelsgroep van grote Amerikaanse importeurs van olijfolie, de North American Olive Oil Association (NAOOA), heeft de rechtszaak aangespannen tegen de in Californië gevestigde distributeur van speciaalzaken Veronica Voedsel en enkele van zijn retailers in de regio van New York voor wat het noemde ​"valse, misleidende en wetenschappelijk ongefundeerde uitspraken over olijfolie die in supermarkten wordt verkocht, waarbij wordt beweerd dat het niet de gezondheidsvoordelen heeft die consumenten verwachten.

Veronica Foods levert olijfolie aan honderden speciaalzaken in de VS, waar oliën worden tentoongesteld in roestvrijstalen containers, genaamd drums. Klanten worden uitgenodigd om oliën te proeven voordat ze een aankoop doen, en oliën worden verkocht in flessen met het huismerk van de winkel.

Joseph R. Profaci, de nieuw benoemde uitvoerend directeur van de NAOOA vertelde Olive Oil Times vandaag, ​"Natuurlijk zijn we teleurgesteld over de beslissing van de rechtbank, die niet gebaseerd was op de onderliggende verdiensten van onze zaak, maar op een technisch detail. We zijn het niet eens met de conclusie dat de NAOOA geen procesbevoegdheid heeft namens haar leden, en we overwegen al onze opties.”

"We staan ​​achter de beschuldigingen van de klacht”, voegde Profaci eraan toe. ​"Hoewel we niets hebben tegen Veronica Foods en andere bedrijven die oliën op de markt brengen via speciaalzaken, maken we bezwaar tegen marketingpraktijken die volgens ons misleidend zijn voor consumenten, en die consumenten doen geloven dat de gezondheidsvoordelen van olijfolie zijn alleen verkrijgbaar in oliën die via dergelijke speciaalzaken worden verkocht.”

Veronica Foods en de retailers die het levert, brengen hun oliën op de markt als zijnde: ​'Ultra Premium,' ​"die het bestempelt als de hoogste standaard in de branche”, aldus de NAOOA-klacht die de Veronica Foods-website citeerde.

De NAOOA klaagde dat het gebruik door Veronica Foods van haar Ultra Premium-merk en -zegel een ​"zelf gecreëerde benaming die uitsluitend door het bedrijf en zijn retailers wordt gebruikt om Veronica Foods-olijfolie te verkopen. Het gebruik van de UP-aanduiding zelf is dus onjuist en misleidend in die zin dat consumenten wordt doen geloven dat de olijfolie is gecertificeerd, gesponsord of goedgekeurd door een derde partij.”

De NAOOA ging ook in op claims op de website van een door Veronica geleverde detailhandelaar: ​"Beklaagde D'Avolio, een detailhandelaar van VFC's olijfolie, heeft zich met name gericht op merken die worden verkocht in supermarkten, waar de merken van de NAOOA-leden voornamelijk worden verkocht. Bij het promoten van zijn eigen UP-gecertificeerde olijfolie (gekocht van VFC), verdraait D'Avolio de bevindingen van een vermeend industrierapport om aan consumenten te laten zien dat verschillende merken die in supermarkten worden verkocht geen gezondheidsvoordelen hebben."

Veronica Foods reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, maar zei eerder: "We staan ​​voor de waarheid en nauwkeurigheid van alle uitspraken die we hebben gedaan met betrekking tot olijfolie en onze gerelateerde producten."

"We doen er alles aan om consumenten producten van de hoogste kwaliteit te bieden en vertrouwen op state-of-the-art wetenschappelijk onderzoek en onafhankelijke laboratoriumtests”, schreef het bedrijf in een e-mail aan Olive Oil Times naar aanleiding van de rechtszaak van afgelopen december. ​"Onze bronnen zijn onder meer gepubliceerd onderzoek van UC Davis, tests en onderzoek door Modern Olives Laboratory, een wereldwijd toonaangevend bedrijf dat olijfolie test, en vooraanstaande experts zoals Christian Gertz en Thomas Mueller.”

"De NAOOA is een handelsorganisatie die enkele van de grootste nationale en internationale olijfolieverkopers in het land vertegenwoordigt. We zijn van mening dat de NAOOA deze rechtszaak tegen Veronica Foods heeft aangespannen in een poging onze inspanningen om de kwaliteit van olijfolie en de nauwkeurigheid van de etikettering van olijfolie te verbeteren, te verstoren”, aldus Veronica Foods in haar schriftelijke reactie.

Eerder dit jaar wees een rechtbank in Georgia de zaak af nog een NAOOA-rechtszaak tegen de televisiepersoonlijkheid Dr. Mehmet Oz die uitdaagde wat de NAOOA noemde ​"valse aanvallen” waarbij geïmporteerde olijfolie werd uitgekozen, en voor het beweren tijdens een show dat 80 procent van de extra vierge olijfolie die in Amerikaanse supermarkten wordt verkocht, niet ​"echt.”