Arbeidsgebrek problematisch voor Italiaanse boerderijen nu de oogst nadert

De tekort aan buitenlandse landarbeiders heeft veel boeren, wijn en olive oil producers bezorgd voor de Oogst 2020 in Italië.

In bepaalde gebieden, waaronder het olijvenproducerende district Belice, Sicilië, worstelen boeren met het rekruteren van de 4,000 buitenlandse arbeiders die gewoonlijk nodig zijn om bijna 18,000 hectare (44,500 duizend acres) olijfgaarden te oogsten.

Negentig procent van die arbeiders is momenteel niet beschikbaar omdat de oogst snel nadert. Sommige deskundigen vrezen dat daardoor veel appels, druiven en olijven niet worden verzameld.

De meeste waarnemers schrijven het tekort aan arbeidskrachten toe aan de Covid-19 inperkingsmaatregelen, die het internationale reizen blijven belemmeren. Werknemers uit landen op de rode lijst kunnen niet vrij naar Italië verhuizen voor de oogst. Anderen moeten eerst complexe procedures ondergaan die tot dusver het aantal inkomende werknemers op een historisch laag niveau hebben gehouden.

Naast het arbeidstekort probeert de Italiaanse regering ook illegale tewerkstelling in de agrarische sector aan te pakken.

Hoewel het proces de toegang van buitenlandse landarbeiders tot het land heeft vertraagd, stelt de regering dat het, gezien de valutacrisis, vooral noodzakelijk is om te zorgen voor een veilige werkplek voor seizoensarbeiders in de landbouw.

In de afgelopen weken hebben meer dan 200,000 arbeiders een werkvergunning aangevraagd bij het Italiaanse Ministerie van Landbouw.

"Ze hebben nu allemaal een reguliere werkvergunning, inclusief 13,000 buitenlandse burgers, die nu kunnen rekenen op een legale groene kaart”, zei de Italiaanse minister van Landbouw, Teresa Bellanova.

Ze voegde eraan toe dat het ministerie ook op het punt staat een digitaal netwerk vrij te geven dat werknemers helpt bij het vinden van beschikbare banen en helpt bij het regelen van vervoer.

Terwijl nieuwe fondsen zijn doorverwezen naar oliemolens en olive oil producers getroffen door Xylella fastidiosa in de regio van Apulië, is ook het tekort aan en het welzijn van seizoensarbeiders een relevant onderwerp voor veel gemeenten.

In het olijfproducerende district Terlizzi, niet ver van Bari, overweegt de gemeenteraad officieel een nieuwe aanpak om migrerende werknemers te huisvesten. Gemeenteraadslid Vito D'Amato benadrukte hoe ​"de meeste arbeiders komen tijdens het oogstseizoen terecht in spontane nederzettingen, getto's of tenten in volledige afzondering. "

"[De pandemie] heeft hun cruciale rol in de landbouw benadrukt", voegde hij eraan toe. ​"Het is van het grootste belang om die rol te erkennen met waarborgen en echte actie.”

De arbeidsmigranten en de veiligheidsmaatregelen vormen ook de kern van een verhit debat in Belice.

Franco Lombardo, hoofd van het plaatselijke olijvenverwerkingsbedrijf Geolive, vertelde het nieuwsmagazine CastelVetrano dat tonnen olijven, waaronder de beroemde Nocellara del Belice, het risico lopen te gaan rotten aan de bomen.

Dezelfde zorgen werden herhaald door Felice Crescente, hoofd van de plaatselijke arbeidsinspectie van de landbouw, die uitlegde dat het tekort aan arbeidskrachten ​"heeft betrekking op heel Italië en veel verschillende producten, van tomaten tot olijven. " Ze voegde eraan toe dat het probleem zou moeten zijn ​"strategisch aangepakt omdat het niet alleen migrerende werknemers betreft, maar ook seizoensarbeiders [Italiaanse]. "

Sommige producenten zijn echter van mening dat de focus op het huisvesten van buitenlandse landarbeiders meer gericht is op het behandelen van de symptomen dan het oplossen van de onderliggende problemen.

Het hoofd van een coöperatie van landarbeiders in Midden-Italië voerde aan dat als de lonen hoger waren, er minder migrerende arbeiders nodig zouden zijn en dat degenen die wel kwamen, betere levensomstandigheden zouden vinden.

"Ik weet niet zeker of we rekening houden met de oogstkosten in het nieuwe scenario," vertelde Graziano Giovane Olive Oil Times. ​"Lage of zeer lage lonen zijn een van de belangrijkste historische redenen die Italiaanse en andere arbeiders weghouden van het veld, evenals de levensomstandigheden waarmee velen tijdens het seizoen te maken hebben, vooral als ze tijdens deze gezondheidsnoodsituatie uit het buitenland komen. "

"Als we bijvoorbeeld kijken naar het oogsten van olijven, vraag ik me af hoeveel boeren en producenten de arbeiders nu kunnen betalen marktprijzen zijn laag," hij voegde toe. “[Deze zelfde producenten wordt ook] gevraagd om efficiënter te zijn om een ​​veilige werkplek te garanderen. We hebben een bredere visie nodig om deze strijd te winnen.”

De landbouwvereniging, Coldiretti, heeft ook gevraagd om de goedkeuring van een nieuwe landelijke strategie voor landarbeiders die uit het buitenland komen. De vereniging heeft gelobbyd voor snelle coronavirus-testoperaties bij aankomst voor alle migrerende werknemers om hen onmiddellijk hun bestemming te laten bereiken.

In een van de meest relevante wijnproducerende districten in Italië, Veneto, hebben lokale autoriteiten, boeren en arbeidersverenigingen zojuist een nieuwe eenheid opgericht om werknemers snel te screenen op Covid-19.

Francesco Benazzi, hoofd van het plaatselijke volksgezondheidsbureau in Treviso, vertelde de lokale media dat: ​"vanaf deze week zijn we klaar om de tests beschikbaar te stellen aan alle landbouwcoöperaties die werknemers uit het buitenland in dienst hebben.”

Gezien de aantallen die ermee gemoeid zijn, heeft de president van Piemonte, Alberto Cirio, de lokale autoriteiten gewaarschuwd om te zorgen voor een gecoördineerde inspanning bij het controleren van de stroom seizoensarbeiders die uit het buitenland komen, met name uit door Covid-19 getroffen Oost-Europese landen.

"Het oogstseizoen nadert en regionale boeren hebben buitenlandse arbeiders nodig", aldus Cirio. ​"Sommige landen waar ze vandaan komen, worden echter als risicovol beschouwd vanwege de pandemie. We moeten allemaal samenwerken om elk risico te monitoren en snel te identificeren.”

Coldiretti vroeg om actie omdat er nu in Noord-Italië arbeiders nodig zijn voor de appeloogst. Kort daarna is het tijd om in de rest van het land wijndruiven te oogsten.

Als alle appels en druiven zijn geplukt, komt de olijvenoogst in volle gang.

• Italiaans Ministerie van Landbouw, Voedselvoorziening en Bosbouw
• Italiaans Ministerie van Landbouw, Voedselvoorziening en Bosbouw
• Coldiretti