WTO-regels ten gunste van Spaanse producenten in tafelolijfgeschil

De Wereldhandelsorganisatie heeft bepaald dat sommige tarieven opgelegd door de Verenigde Staten op de invoer van rijpe tafelolijven uit Spanje zijn illegaal.

De tarieven werden in juli 2018 opgelegd door het Amerikaanse ministerie van Handel nadat twee in Californië gevestigde tafelolijvenproducenten antidumping- en antisubsidieklachten hadden ingediend. Afhankelijk van het betrokken bedrijf varieerden deze tarieven van 30 tot 40 procent.

In zijn 146 pagina's verslag, zei de WTO dat het ministerie van Handel de regels voor de toewijzing en waardering van de basisbetalingsregeling van de Europese Unie, die de grootste van de plattelandssubsidies en betalingen aan de landbouwsector was onder de 2003 Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.

De WTO voegde eraan toe dat het ministerie van Handel ten onrechte had beweerd dat de basisbetalingsregeling en de bedrijfstoeslagregeling, die eraan voorafgingen, waren ​"uitdrukkelijk beperkt tot olijventelers” en dat het voordeel van die subsidies volledig naar telers ging die naar de VS exporteerden

De WTO zei echter ook dat de EU niet heeft aangetoond dat de VS het internationale handelsrecht hebben geschonden door de toepassing van hun antidumpingtarieven. Als gevolg hiervan zei de WTO dat deze kunnen blijven bestaan.

"De inspanningen van de Commissie om de belangen en rechten van de EU-producenten, in dit geval de telers van Spaanse rijpe olijven, krachtig te verdedigen, werpen nu hun vruchten af”, aldus Valdis Dombrovskis, uitvoerend vicevoorzitter en commissaris voor Handel. ​"De WTO heeft onze beweringen bevestigd dat antisubsidieheffingen ongerechtvaardigd zijn en in strijd met de WTO-regels.”

"Deze rechten raakten de Spaanse olijvenproducenten, die hun export naar de VS zagen, zwaar dramatisch vallen als resultaat,” voegde hij eraan toe. ​"We verwachten nu dat de VS de juiste stappen zullen nemen om de WTO-uitspraak uit te voeren, zodat de export van rijpe olijven uit Spanje naar de VS onder normale omstandigheden kan worden hervat."

Noch het Commerce Department noch de International Trade Commission, die beide betrokken waren bij het opstellen en uitvoeren van de tarieven, hadden op het moment van schrijven commentaar op de uitspraak van de WTO.

De Europese Commissie zei dat de export van rijpe olijven uit Spanje naar de VS met bijna 60 procent is afgenomen sinds de instelling van de tarieven. Vóór 2018 exporteerde Spanje jaarlijks ongeveer € 67 miljoen aan tafelolijven naar de VS.

Volgens de Spaanse vereniging van exporteurs en producenten van tafelolijven (Asemesa) hebben producenten van zwarte tafelolijven in Spanje sinds juli 150 exportverliezen van meer dan 2018 miljoen euro opgelopen.

Terwijl functionarissen van Asemesa de uitspraak van de WTO over de onwettigheid van antisubsidietarieven vieren, zal de aandacht van de organisatie spoedig terugkeren naar een apart geval zich een weg baant door het Amerikaanse rechtssysteem.

In juni 2021 oordeelde het Amerikaanse Hof van Internationale Handel dat de argumenten die het Commerce Department gebruikt als basis voor de antisubsidie- en antidumpingtarieven ​"niet in overeenstemming met de wet.”

Het ministerie van Handel kreeg vervolgens 90 dagen de tijd om nieuw bewijsmateriaal in te dienen. Het venster om het bewijsmateriaal in te dienen sloot eind september. Nogmaals, de afdeling gaf geen commentaar op de vraag of het opnieuw had ingediend.

• Wereld handel Organisatie
• Europese Commissie