Onderzoekers identificeren xylella-vectoren op de Balearen

Een onderzoeksteam van de Universiteit van de Balearen heeft twee soorten insecten geïdentificeerd als de belangrijkste vectoren van Xylella fastidiosa op de mediterrane archipel.

De onderzoekers van de onderzoeksgroep toegepaste zoölogie en conservatie van de universiteit vonden Philaenus spumarius en Neophilaenus campestris de twee belangrijkste dragers zijn van de dodelijke olijfboompathogeen.

De studies is de grootste in zijn soort in Europa en vond plaats gedurende drie en een half jaar op de eilanden Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera.

De aanwezigheid van Xylella fastidiosa was voor het eerst gedetecteerd op de archipel in 2016, en nu lijkt Formentera het enige onaangetaste eiland te zijn.

Sinds de start van het project in 2017 was 23 procent van de vectoren die op de Balearen werden gevangen, besmet met Xylella fastidiosa. Van de twee belangrijkste geïdentificeerde vectorsoorten heeft Philaenus spumarius het hoogste infectiepercentage met 23.8 procent, terwijl die van Neophilaenus campestris 21.3 procent is.

Op Mallorca was de prevalentie van geïnfecteerde vectoren 24 procent; op Menorca was dat 21.5 procent; en op Ibiza, 21 procent. Vanwege de economische verwoesting die de bacterie de afgelopen jaren heeft veroorzaakt, concentreerde het team zich voornamelijk op drie hoofdgewassen: olijfbomen, amandelbomen en wijnstokken.

Drie biologische boerderijen van elk gewas werden op Mallorca geselecteerd voor jaarlijkse monitoring. De eilanden Menorca, Ibiza en Formentera werden twee keer per jaar bemonsterd, in de zomer en de herfst. Insecten werden tweewekelijks verzameld van elk perceel in Mallorca met behulp van een veegnet voor volwassenen en een houten frame voor nimfen.

Op de andere eilanden werden alleen adulten verzameld aangezien er geen nimfen aanwezig waren op het moment van de bemonstering. Over het algemeen vertoonden insecten gevangen in amandelboomgaarden het hoogste Xylella-infectiepercentage, met 25.7 procent, gevolgd door 22.8 procent in olijfgaarden en 21 procent in wijngaarden.

Hoewel er op Formentera geen geïnfecteerde exemplaren van de vectorsoort werden ontdekt, waren zowel Philaenus spumarius als Neophilaenus campestris op het eiland aanwezig, waardoor de vraag rijst waarom de ziekte zich daar nog niet heeft verspreid.

Het team observeerde ook de biologische cyclus van de vectoren. Ze ontdekten dat de nimfen van beide soorten, die niet-infectieus zijn, begin maart in bodembedekkers worden gevonden, waar hun karakteristieke beschermende schuim kan worden waargenomen. Vervolgens doorlopen ze vijf nimfenstadia tot eind april de eerste adulten worden waargenomen.

Zodra de bodembedekker te droog is geworden, migreren deze volwassenen naar nabijgelegen bomen en wijnstokken. In dit stadium vindt infectie plaats wanneer ze zich voeden met planten waarin Xylella fastidiosa al aanwezig is. Vanaf dit punt blijft het insect gedurende zijn hele leven besmettelijk terwijl de bacterie zich voortplant in zijn monddelen.

Eind september werd waargenomen dat de volwassenen terugkeerden naar de bodembedekker, waar ze hun eieren legden om het volgende jaar uit te komen, waardoor de cyclus werd herhaald.

Naast dit veldonderzoek heeft een jaar lang ​"microkosmos”-proef werd uitgevoerd op het experimentele perceel van de universiteit in Palma, Mallorca. Dit bestond uit het observeren van het gedrag en de levenscycli van de vectorinsecten in 50 kooien met rozemarijn, munt, lavendel, basilicum of mastiek en gras.

Aangezien er nog steeds geen behandeling of genezing is voor Xylella fastidiosa, zijn de onderzoekers van mening dat het begrijpen van het gedrag en de rol van elke vectorsoort essentieel is voor het ontwikkelen van effectieve controle- en preventiemaatregelen.

• Universiteit van de Balearen
• EFSA