Xylella Fastidiosa Containment Protocol blijkt effectief in Puglia

Zeven jaar later een protocol implementeren door biologische behandelingen te combineren met een reeks andere landbouwpraktijken, tonen behandelde olijfgaarden veerkracht tegen Xylella fastidiosa.

In Apulië, de grootste olijfolieproducerende regio van Italië, die de basis vormt voor de verwoestende Xylella fastidiosa-epidemie in het land, blijven tientallen boomgaarden even productief als altijd. 

De bomen zijn gezond en produceren bekroonde extra vierge olijfolie. Een boer die betrokken was bij het protocol verdiende Gold Awards tijdens de 2020 en 2021 edities van de NYIOOC World Olive Oil Competition.

De resultaten van de implementatie van het protocol werden gepresenteerd op de 14^th Internationale conferentie over plantpathogene bacteriën in Assisi door de onderzoekers die de verspreiding bestuderen van de dodelijke olijfboombacteriën, die het syndroom van snelle achteruitgang van de olijf veroorzaken.

"Het protocol werkt. Als het correct wordt ingezet, biedt het veilige preventie, een schild tegen de effecten van Xylella, "vertelde Marco Scortichini, de hoofdonderzoeker voor olijven en fruitgewassen bij de Italiaanse Raad voor Landbouwonderzoek en Economie. Olive Oil Times.

Scortichini en andere onderzoekers publiceerden twee studies in de wetenschappelijke tijdschriften Phytopathologia Mediterranea en Pathogens in 2018 en 2021, waaruit de resultaten blijken van de controlestrategie die is aangenomen in Salento, het Apulische gebied dat het zwaarst is getroffen door Xylella fastidiosa.

Tijdens de conferentie zei Scortichini dat de concentratie van Xylella fastidiosa-bacteriën in geïnfecteerde en behandelde bomen in de loop van de tijd aanzienlijk is afgenomen, tot 50 procent minder dan in geïnfecteerde en onbehandelde bomen.

Het protocol vereist dat boeren: verwijder vegetatie die beschutting biedt aan de bekende ziektevectoren, zoals de weidekevers. 

Ze worden ook gevraagd om hun bomen periodiek te snoeien en te besproeien met een biologische antibacteriële behandeling die de verspreiding van Xylella fastidiosa effectief heeft ingeperkt. 

In een regio waar de olijventeelt zowel een familietraditie als een economische activiteit is, zijn niet alle kleine boeren klaar om een ​​systematische aanpak te volgen waaraan grotere boerderijen en bedrijven zich gemakkelijker kunnen aanpassen.

"Terwijl het protocol niet werkt, wordt falen altijd geassocieerd met een inefficiënte aanpak, waarbij de naleving verloren gaat”, aldus Scortichini. ​"We moeten hun mentaliteit veranderen, professionaliteit verbeteren en consistent zijn.”

Het antibacteriële middel remt de verspreiding van de ziekte in de geïnfecteerde boom. Het elimineert de infectie echter niet. Onderzoekers bestuderen nog steeds in welke mate een behandelde olijfboom, die volgens het protocol gezond en productief wordt gehouden, een bron van verdere infectie kan worden. 

"Met dit protocol wordt Xylella voor de olijfboom wat valse meeldauw is voor wijnstokken," zei Scortichini. ​"Om de inperking te laten werken, moet je de behandeling elk jaar en elke maand tussen maart en september inzetten.” 

"Door het protocol te ontwikkelen, was het doel niet om Xylella uit te roeien, omdat het een onhaalbaar doel is, maar om het op dezelfde manier als andere plantenziekten te beheersen, "voegde hij eraan toe.

Behandelde bosjes vallen op in de door Xylella getroffen regio; hun bomen hebben een groene en gezonde kroon, vaak omringd door de overblijfselen van boomgaarden die zijn verwoest door Xylella fastidiosa.

"Het verslaan van Xylella is echter niet goedkoop", zegt Francesco Paolo D'Urso, eigenaar van Masseria Curtimaggi, tweevoudig NYIOOC prijswinnaar, vertelde Olive Oil Times.

De boerderij van D'Urso beslaat 250 hectare, waar hij ongeveer 40,000 olijfbomen verbouwt. De boerderij is in 2016 begonnen met het toepassen van het protocol, twee jaar na de eerste ontdekking van Xylella in de regio.

"Sindsdien moet ik mijn bomen meerdere keren per jaar behandelen, en het biologische product op zich kost me tussen de € 35,000 en € 40,000 – € 150 tot € 160 per hectare – wat betekent dat het ons eindinkomen aanzienlijk vermindert,” hij gezegd.

De behandelingsprijs varieert tussen € 10 en € 15 per liter, wat volgens D'Urso sommige kleine boeren ervan heeft weerhouden om het elk jaar in te voeren. 

Hij voegde er echter aan toe dat de aanblik van zijn met Xylella besmette olijfbomen te pijnlijk is om te verdragen, en daarom betaalt hij graag voor de behandeling.

"Door tientallen gevallen te onderzoeken waarin het protocol is toegepast, hebben we vastgesteld dat het succes te danken is aan de consistentie van de behandelingen, het snoeien en inperken van de vectorinsecten tussen februari en mei, "zei Scortichini.

"Van de eigenaren van kleine en middelgrote boerderijen en gepassioneerde parttime telers tot professionele contexten, zoals een boerderij van 10 hectare in Nardò of het bedrijf D'Urso, degenen die het protocol volgen, oogsten gemiddeld 30 tot 40 kwintalen [300 tot 400 kilogram] per hectare,” voegde hij eraan toe.

In een regio waar Xylella fastidiosa in minder dan tien jaar honderdduizenden bomen heeft gedood, bestrijken boeren die het protocol actief toepassen een totale oppervlakte van 200,000 hectare. 

"Ze verbouwen de traditionele lokale cultivars; er is niets veranderd, zoals Cellina di Nardò of Ogliarola,” zei D'Urso. ​"Dankzij zo'n uitgebreid behandelgebied kunnen we nu de resultaten van het protocol zien.”

"Toen we begonnen met het implementeren van het protocol, haalde Xylella de krantenkoppen”, voegde hij eraan toe. ​"Er waren een paar gevallen niet ver van ons vandaan, en er waren bijeenkomsten met boeren en experts om de situatie te onderzoeken.” 

"Sindsdien zijn er om ons heen zoveel dode bomen geweest, hebben zoveel boomgaarden hun productiviteit zien dalen en werden hun bomen ziek door Xylella,” vervolgde D'Urso.

Een van de uitdagingen die de veerkracht van lokale boeren testen, was het omgaan met verlaten of halfverlaten olijfgaarden, waar deze behandelingen niet worden toegepast.

"Veel grootgrondbezitters behielden hun eigendommen niet, en dat maakte het voor het vectorinsect gemakkelijker om zich te vermenigvuldigen,” zei D'Urso. ​"In het begin waren velen tegen het idee om de geïnfecteerde planten te verwijderen.” 

Regionale en nationale wet- en regelgeving vereisen nu dat landeigenaren deze praktijken volgen. 

Volgens D'Urso is een van de voordelen van het protocol de doeltreffendheid ervan bij het bestrijden van een andere belangrijke plaag, de olijf fruitvlieg.

"We hebben gezien dat door het toepassen van dat protocol en het toevoegen van een paar andere biologische oplossingen, we de reproductie van de olijffruitvlieg drastisch kunnen inperken", zei hij.

Ook onderzoekers van de Universiteit van Padova hebben zijn waarnemingen bevestigd. 

"Door in laboratoriumomstandigheden te werken aan het inperken van de olijffruitvlieg, hebben ze een reeks duurzame oplossingen en conventionele producten ingezet, "zei Scortichini. ​"Ze ontdekten dat het antibacteriële product Xylella bijna net zo efficiënt is als de lang gebruikte chemicaliën.”

"De reden is de antibacteriële lading van het product, dat bacteriën doodt waarvan de eiwitten de fruitvlieglarven voeden, "voegde hij eraan toe. 

De antibacteriële behandeling is ook effectief gebleken tegen de bruingemarmerde stinkwants, die verantwoordelijk is voor schade aan olijfgaarden in Zuid-Europa en verschillende andere gewassen. 

Volgens Scortichini en D'Urso moet het behandelprotocol van Xylella verder worden onderzocht om verdere schade te voorkomen. 

"Het is misschien niet de definitieve oplossing, maar het kan deel uitmaken van een bredere inspanning”, aldus D'Urso. ​"Twee van onze bomen bleken onlangs mogelijk geïnfecteerd te zijn door nieuwe luchtdetectiesystemen die snel honderden bomen kunnen scannen om potentieel geïnfecteerde bomen te onthullen." 

"Na de scan kwamen experts naar onze velden om monsters te nemen en we wachten nu op het resultaat van hun analyse, om te weten of Xylella is gevonden”, voegde hij eraan toe.

De belangrijkste uitdagingen voor lokale telers zijn de relatief lage extra vergine olijfolie prijzen vergeleken met de historische hoogtepunten tussen 2016 en 2018 en de regels die worden toegepast in de door Xylella getroffen gebieden die geen rekening houden met de individuele preventiemethoden die door boeren worden toegepast. 

"De lokale autoriteiten vragen boeren nu om een ​​product op basis van pyrethrum toe te passen, dat tot 70 euro per liter kan kosten”, besluit D'Urso. ​"Een verplichte behandeling waarvan de grondgedachte onbegrijpelijk is voor een boerderij als de onze, waar Xylella al enkele jaren actief en efficiënt wordt ingeperkt.”