Ali Gürbüz claimt vierde titel op 660e Kırkpınar

Na een onderbreking van een jaar door de Covid-19-pandemie, Ali Gürbüz won zijn tweede opeenvolgende titel op de 660^th editie van Turkije's Kirkpinar olijfolie worstelen kampioenschap.

Gürbüz versloeg de Ankara-inwoner İsmail Koç na 48 minuten om de titel van . te claimen hoofdworstelaar of hoofdworstelaar. Naast de prestigieuze titel ontving Gürbüz 60,000 Turkse lira (€ 5,860) aan prijzengeld, een gouden medaille en een beker. Koç werd bekroond met 38,000 lira (€3,710), een zilveren medaille en een beker als runner-up.

De triomf van dit jaar brengt het overwinningstotaal van Gürbüz op wat wordt beschouwd als 's werelds oudste sportevenement op vier, inclusief overwinningen in 2011, 2012 en 2019. (Gürbüz won ook in 2013, maar werd later van deze titel ontdaan nadat hij positief had getest op een verboden stof.)

"We willen al onze fans bedanken die ons steunen en bij ons zijn met hun gebeden", schreef Gürbüz na de overwinning aan zijn supporters op Facebook.

Hij zegevierde over 2,160 andere deelnemers, die vanuit het hele land naar de noordwestelijke stad Edirne kwamen om deel te nemen aan het eeuwenoude toernooi. Vanwege de pandemie moesten alle deelnemers dit jaar binnen 48 uur na de wedstrijd een negatieve PCR-test indienen om deel te nemen.

Het driedaagse evenement, dat in 2010 door UNESCO werd erkend als een Immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid, ging niet zonder drama voorbij. Recep Kara, de 2016 kampioen, viel flauw tijdens een wedstrijd met Koç in de derde ronde en werd per ambulance naar het ziekenhuis gebracht.

Een van de toonaangevende worstelaars van het land, Ismail Balaban, uit Antalya, die de wedstrijd in 2013 won en 2017 nam dit jaar niet deel aan de wedstrijd. De 33-jarige won onlangs Survivor, de populaire realitywedstrijd van Turkije.

Balaban's tijd in de realityshow was ontsierd door controverse nadat er beledigingen naar hem waren geslingerd door een andere concurrent en de gouverneur van Kırkpınar eiste dat de worstelaar zou stoppen met de populaire tv-show.

Duizenden fans uit alle hoeken van Turkije reisden naar Edirne voor de 660^th Kırkpınar, dat plaatsvond in een veld in Sarayiçi, om de worstelaars te zien strijden.

Kırkpınar-concurrenten worstelen in een traditionele leren broek die bekend staat als kıspet. De shirtloze worstelaars zijn gedrenkt in olijfolie om het voor hun tegenstander moeilijker te maken om ze vast te pakken en te worstelen totdat een van hen op zijn rug wordt geslagen. Tijdens het evenement wordt naar schatting twee ton olijfolie gebruikt.

De oorsprong van de wedstrijd gaat terug tot 1357 toen een groep Ottomaanse soldaten stopte in de buurt van het huidige Edirne. Om de tijd te doden, besloten 40 van de soldaten om in paren te worstelen. Nadat de rest was gestopt, worstelden de laatste twee de nacht in en werden de volgende ochtend dood aangetroffen.

Er was geen winnaar, maar sindsdien wordt het evenement jaarlijks gehouden, behalve in 2020, waarbij deelnemers in paren worstelen totdat er nog maar één man over is.

In de afgelopen 10 jaar werd de competitie merkbaar gedomineerd door worstelaars uit de kustplaats Antalya The Fatih Atlı, uit Samsun, won de titel in 2014 en Kara in 2016, die uit Ordu komt.

• Zeilige Sabah
• Hurriyet Daily News