Andalusische producenten overwinnen obstakels om te triomferen in 2021 NYIOOC

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

's Werelds grootste olijfolieproducerende regio - Andalusië - was verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van de 104 prijzen van Spanje op de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

De regio kampte met soortgelijke problemen als de rest van Spanje, met het weer en de Covid-19-pandemie de belangrijkste problemen zijn.

Veel boomgaarden in Andalusië ondervonden aanzienlijk minder regen dan voorgaande jaren, wat betekent dat telers verschillende methoden en oogststrategieën moesten toepassen.

Irrigatie in de vroege uurtjes of 's nachts was zo'n praktijk, en de ongebruikelijk warme temperaturen toen velen de olijven oogstten, leidden ertoe dat arbeiders het fruit aan het begin of het einde van de dag plukten.

Als gevolg hiervan is Andalusië verwacht 1.1 miljoen ton te oogsten, een laagste punt in 25 jaar en 250,000 ton minder dan eerder werd verwacht.

Meerdere lockdowns en sociale afstand hadden een impact op het personeelsbestand en de procedures, zowel in de bosjes als in de fabrieken. Het afdwingen van nieuwe manieren van werken was de norm, en het beschermen van werknemers was over de hele linie een topprioriteit, hoewel zelfs het vinden van werknemers vorig jaar voor veel producenten lastiger was.

Export was ook een belangrijk punt van zorg met duidelijke kostenimplicaties en moeilijkheden bij het sorteren van logistiek. Dit werd nog verergerd door de harde realiteit van beperkingen over de hele wereld, wat betekent dat extra vergine olijfolie wordt gebruikt producenten konden de gebruikelijke beurzen niet bijwonen en zakelijke bijeenkomsten, waardoor het betreden van nieuwe markten moeilijk wordt.

Ondanks alle uitdagingen hadden de Andalusische producenten weer een buitengewoon jaar op de 2021 NYIOOC. Almazara Andrés Aguilar was een van de grootste winnaars en nam maar liefst vijf gouden en twee zilveren awards mee naar huis.

"Het voelt geweldig om zoveel prijzen te winnen', aldus Tim Balshi, Soraya Aguilar en Angres Aguilar, de familie achter de almazara. Olive Oil Times. ​"Ons succes is een bewijs van ons getalenteerde team van experts, die het hele jaar door bezig zijn met het plannen en bewaken van de fruitkwaliteit, het weer en natuurlijk het creëren van de ideale omgeving in onze fabriek om bekroonde oliën te maken, wat nooit een gemakkelijke taak is."

"Toen we afgelopen oktober voor het eerst de batches van dit jaar begonnen te proeven, wisten we dat al dat harde werk zijn vruchten had afgeworpen toen we aromatische, harmonieuze groene kwaliteit olijfolie proefden,” voegde ze eraan toe.

Balshi en de Aguilars geloven dat het hun ongelooflijke mate van precisie, getalenteerde agronomen en kwaliteitsingenieurs is die hen onderscheiden van de concurrentie. Dit werk werd vorig jaar echter bemoeilijkt.

"De lage opbrengsten die de meeste producenten dit jaar ondervonden, hadden een directe impact op onze kosten, en het was veel moeilijker om extra vergine olijfolie van hoge kwaliteit te produceren dan de afgelopen jaren,” zeiden ze. ​"We hebben moeten vechten om de hoogwaardige groene oliën te maken die we zo gepassioneerd produceren.”

De familie, die onder auspiciën van het bedrijf MillPress Imports ook olijfolie in de Verenigde Staten importeert, voegde eraan toe dat de Covid-19-pandemie ook veel uitdagingen met zich meebracht.

"Het was lastig om werk te vinden, en natuurlijk maakt de afstand het een uitdaging om met ons team in lawaaierige omgevingen te werken,” zeiden ze. ​"Natuurlijk heeft de pandemie de toeleveringsketen, zoals onderdelen van apparatuur, ernstig gehinderd. Logistiek en het boeken van zeecontainers is een andere onverwachte dure hindernis geweest die de komst van verse oliën naar de VS, onze primaire markt voor verkoop, verder uitstelt.”

Een andere producer die vijf Gold Awards won, en ook een Silver Award, was: Oro Bailen, die al 15 jaar gespecialiseerd is in vroege oogstoliën.

"Het is een genoegen om de erkenning en goedkeuring van de kwaliteit van onze oliën te ontvangen dat we met zoveel zorg en moeite elke campagne uitwerken,” vertelde Edurne Rubio, commercieel directeur van het bedrijf. Olive Oil Times.

Exporteert al naar 35 landen en wint prijzen van zo'n zeer gewaardeerde competitie als de NYIOOC helpt altijd commercieel, vooral na een uitdagend oogstseizoen, voegde Rubio eraan toe.

"Elk jaar hebben we te maken met verschillende tegenslagen, vanwege de natuurlijke toestand van het terrein, het klimaat en andere factoren die de productie op de een of andere manier kunnen beïnvloeden", aldus Rubio. ​"Maar dit jaar werden we ook geconfronteerd met een pandemie en het risico dat we de productie moesten stopzetten vanwege besmetting van het personeel... Gelukkig is alles goed verlopen en zijn we zeer tevreden met de resultaten.”

Oro del Désierto was ook een van de meermaals bekroonde Andalusische merken tijdens de wedstrijd van dit jaar, twee gouden onderscheidingen verdienen. Sinds 2014 heeft het bedrijf twee Best in Class Awards en 14 Golds gewonnen bij de competitie.

"We zijn erg blij, de Verenigde Staten is een markt die voor ons van groot belang is, en deze wedstrijd wordt daar en in Canada zeer gewaardeerd", zegt Rafael Alonso Barrau, commercieel en exportdirecteur van het bedrijf. Olive Oil Times. ​"Het is niet alleen een wedstrijd, maar ook een promotiemiddel voor die markten.”

Hij voegde eraan toe dat het unieke woestijnklimaat waarin het bedrijf zijn extra vierge olijfolie produceert, ertoe heeft bijgedragen dat het elk jaar opvalt.

"Wij zijn een familiebedrijf, gelegen in de enige woestijn van heel Europa, met meer dan 3,000 zonuren per jaar en minder dan 200 liter regen per vierkante meter”, aldus Alonso Barrua.

"Dit geeft onze oliën unieke eigenschappen, die samen met een biologische teelt, duurzame beheersmaatregelen en productie in de fabriek met uiterste zorg, verkrijgen we een echt uniek product vanwege de oorsprong en de manier waarop het wordt verkregen, "voegde hij eraan toe.

De grootste uitdagingen waarmee de producenten vorig jaar werden geconfronteerd, waren het klimaat en de pandemie, maar ze konden bewonderenswaardig met weinig incidenten om, voegde Alonso Barrua eraan toe.

"De sector stopt nooit, vooral in crises, het is wanneer voedsel het meest nodig is,” zei hij

Inderdaad, binnenlandse verkoop in Spanje groeide met 18.7 procent in de eerste twee maanden van 2021, vergeleken met de voorgaande periode.

Sommige producenten waren nieuwer in de NYIOOC en slaagde er toch in om succes te vinden. Campos de Sanaa deed voor het tweede jaar op rij mee aan de wedstrijd. Beide jaren hebben ze Gold Awards gewonnen.

"Het verkrijgen van zo'n belangrijke erkenning als de Gold Award op de NYIOOC vervult ons niet alleen met vreugde, maar drijft ons ook om de kwaliteit van onze producten steeds meer te handhaven en te verbeteren”, vertelde José Baptista, de directeur van het bedrijf. Olive Oil Times.

Aangezien het bedrijf pas een paar jaar geleden de Amerikaanse markt betrad, gelooft Baptista ook dat de erkenning zal helpen bij het opbouwen van vertrouwen bij zakenpartners over de kwaliteit en toewijding van het bedrijf.

Hij voegde eraan toe dat de prijs van dit jaar nog bevredigender is nadat hij een piek in Covid-19-gevallen moest overwinnen, net toen de oogst op gang kwam.

"In september, oktober en november maakten we in sommige gevallen een aanzienlijke opleving door, precies op het moment dat onze vroege gewassen werden geoogst, dus moesten we veel obstakels overwinnen om op tijd te oogsten”, zei Baptista. ​"Voor die dag contact opnemen met het personeel, de regels van afstand bewaren en te allen tijde proberen de gezondheid van onze werknemers niet in gevaar te brengen, was een prioriteit.”

Een nog nieuwere deelnemer aan de NYIOOC was het familiebedrijf, Oleico Pallarés, die in 2021 voor het eerst meedeed en goud gewonnen voor hun merk Herriza de la Lobilla.

"Het was een ongelooflijke verrassing, we geloofden het niet, en we moesten het twee keer lezen om te beseffen dat we niet droomden en dat we de Gold Award hadden behaald”, vertelde Alvaro Pallarés, commercieel directeur van het bedrijf. Olive Oil Times.

Pallarés voegde eraan toe dat het bedrijf vanaf de eerste minuut de impact van het winnen van hun eerste Gold Award opmerkte.

"Social media-netwerken werden gek; plotseling wilde iedereen ons merk en de Gold Award-winnende extra vierge olijfolie leren kennen,” zei hij.

De monovarietal Hojiblanca extra vergine olijfolie van het bedrijf ​"komt volledig van eeuwenoude olijfbomen op het platteland van Osuna in Sevilla, een plaats met een olijftraditie die vóór de Romeinse tijd is gesmeed,” zei Pallarés.

"Onze olijfbomen zijn ingelijst in een unieke natuurlijke omgeving, vruchtbare grond waarin olijfbomen groeien wat resulteert in een extra vergine olijfolie met unieke aroma's met een hoge concentratie aan antioxidanten, polyfenolen, en een hoog gehalte aan vitamine E,” voegde hij eraan toe.