Kroatische producenten vieren 87 overwinningen op wereldcompetitie

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Kroatische olijfolieproducenten hebben in 2020 een uitdagende oogst overwonnen en een recordaantal prijzen gewonnen NYIOOC World Olive Oil Competition.

Producenten uit de kleine Centraal-Europese republiek verdienden 67 gouden en 20 zilveren onderscheidingen op 's werelds meest prestigieuze olijfolie kwaliteit wedstrijd. De grote hoeveelheid onderscheidingen komt na de beste oogst van het kleine land in vijf jaar, waarin de productie 4,600 ton bereikte.

Niet alle telers profiteerden echter in gelijke mate, aangezien het noordelijke Kroatische schiereiland Istrië een betere oogst geniet dan het zuidwesten van Dalmatië.

Ondanks de droogte en andere ongunstige klimatologische omstandigheden, slaagden producenten uit het zuidwesten van het land er toch in om een ​​prijs te winnen recordaantal onderscheidingen bij de wedstrijd.

Hoewel de Covid-19-pandemie de oogst grotendeels niet in de weg stond, meldden veel producenten economische uitdagingen, met een verlaging van de gezinsinkomens en de sluiting van de horecasector, waardoor de vraag naar olijfolie aanzienlijk daalde.

Een recente toename van de invoer van goedkope olijfolie heeft ook enkele producenten ongerust gemaakt, die bang zijn dat hun producten niet zullen concurreren met de goedkopere alternatieven.

De aankondiging van de NYIOOC winnaars vorige maand een aantal zorgen van de producenten weggenomen. Het gaf hen reden om het einde van alweer een uitdagend maar succesvol oogstjaar te vieren.

Een van de grootste winnaars op de 2021 NYIOOC was Al Torcio, een klein familiebedrijf in Istrië.

In het derde achtereenvolgende jaar dat ze deelnamen aan de competitie, won Al Torciocio vijf Gold Awards en drie Silver Awards, het verbeteren van hun twee eerdere optredens op de competitie.

"We zijn erg trots op het behaalde succes, hoewel we zo'n groot aantal onderscheidingen niet hadden verwacht', zegt Karmino Beletić, CEO van Al Torico. Olive Oil Times. ​"Dit was een uitzonderlijke prestatie voor ons dit jaar en heeft al onze verwachtingen overtroffen.”

Een deel van wat heeft geleid tot het succes van Al Torcio is hun volledige controle over de productie van olijfolie proces, waaronder hun onlangs bijgewerkte on-site molen. Beletić controleert zorgvuldig het hele proces, van oogsten tot bottelen.

Hij voegde eraan toe dat een andere reden voor het succes van het bedrijf de unieke benadering van frezen is. Hij zei dat Al Torcio een van de weinige molenaars is die zeven verschillende extra vierge olijfolie van één variëteit produceert: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica en Moraiolo. Al Torcio produceert ook een blend.

In 2020 heeft het bedrijf ongeveer 40 ton olijven geoogst, waaruit ze ongeveer 3,000 liter olie hebben gemalen, een veel lagere opbrengst dan normaal.

"In vergelijking met eerdere oogsten waren de olieopbrengsten erg laag, met sommige olijven zelfs onder de vijf procent", aldus Beletić. ​"Naast slechte opbrengsten zijn we de afgelopen twee jaar overgestapt op biologische verwerking en productie van olijven.

"Dit beperkt onze middelen voor de olijventeelt en het verkrijgen van gezond fruit ernstig, wat de eerste en belangrijkste voorwaarde is voor het verkrijgen van de beste extra vergine olijfolie", voegde hij eraan toe.

Door de jaren heen zoveel prijzen gewonnen bij de NYIOOC heeft een grote invloed gehad op het merk van Al Torcio. Beletić zei dat de onderscheidingen hebben geleid tot meer verkoopaanvragen uit de rest van Europa. Hij weet echter niet of hij met zijn beperkte productie aan deze nieuwe vraag kan voldoen.

Avistíria was nog een andere meermaals bekroonde Kroatische producent op de 2021 NYIOOC. De Istrische producent begon zijn activiteiten in 2015 en is de NYIOOC elk jaar sinds 2018.

Dit jaar, Avistri verdiende een Gold Award voor zijn merk Stari Buza en twee Silver Awards voor zijn Istrische blend en Pendolino monovarietal.

Rudolf Nemetschke, de mede-eigenaar van Avistria, zei dat deelname aan de NYIOOC is van vitaal belang voor zijn merk, omdat het een kwaliteitszegel biedt dat ze aan de koper kunnen doorgeven.

"2020 was een moeilijk jaar", aldus Nemetsche. ​"Ik was blij dat ons team deze onderscheidingen kreeg, dat onze weg naar kwaliteit de juiste is.”

De focus van Avistria ligt op kwaliteit en niet op kwantiteit of marketing, waarbij Nemetschke en zijn team bijzondere aandacht besteden aan de teelt van de bomen.

"Vorig jaar hebben we duizenden jonge olijfbomen geplant, samen met het runnen van de bestaande boerderij,” zei hij. ​"Dat legt veel druk op het team.”

Hij voegde eraan toe dat 2020 het eerste jaar was waarin ze de bomen konden oogsten die ze in 2016 hadden geplant, wat aantoont dat geduld nodig is en hoe lang het duurt voordat deze investeringen hun vruchten beginnen af ​​te werpen.

Avistria beschouwt het productieproces van olijven als onderscheidend van haar concurrenten in de regio. Zij begeleiden het proces van begin tot eind, van de eerste voorbereiding van het land tot de oogst, opslag en levering.

Nemetsche zei dat deze volledige controle over de hele toeleveringsketen ervoor zorgt dat hun klanten erop kunnen vertrouwen dat ze precies krijgen wat op het etiket van de fles staat.

De olijfgaard van Avistria bestaat uit 400 oude bomen en 1,000 jonge bomen. Hun totale olieproductie in 2020 was ongeveer 400 liter, waarbij de opbrengst van de in 2016 geplante bomen aanzienlijk hoger was dan in voorgaande jaren.

Het percentage gewonnen olie was echter aanzienlijk lager dan in voorgaande jaren, wat een van de uitdagingen was waar Nemetsche en zijn team vorig jaar voor stonden.

"Covid-19 was een grote uitdaging, aangezien we in Oostenrijk wonen, maar de olijfboerderij in Istrië runnen,” zei hij. ​"We hebben een jong team van landbouwprofessionals dat we vanuit het buitenland moesten leiden.”

"Veel vertrouwen en de gebruik van digitale technologie was nodig om dit allemaal te beheren”, voegde Nemetsche eraan toe. ​"Reizen was beperkt, dus we konden niet eens de oogst bijwonen.”

De impact van Covid-19 trof hun bedrijf hard en dwong Nemetsche om zich opnieuw te concentreren op mond-tot-mondreclame en de vraag van huishoudelijke consumenten. Hij probeerde ook zijn kopers voor te lichten over de gezondheidsvoordelen van hoogwaardige extra vierge olijfolie, speciaal voor het immuunsysteem.

Nog een Istrische producent die goud trof op de 2021 NYIOOC was OPG Brečević Andrea, die werd toegekend voor het merk Rheos.

De naam van de olie is afkomstig van het Griekse woord ​'lente of stroming.' De blend van Leccino, Pendolino, Frantoio, Buža en Istarska Bjelica olijven werd bekroond met goud voor het tweede jaar op rij.

"Het gevoel om dit jaar te winnen is zelfs nog beter dan dat van vorig jaar omdat we onze uitstekende kwaliteit hebben bewezen, zelfs als we een ​'jong' merk en jonge fabrikanten', zegt Andrea Brečević. ​"Het is altijd fijn om zo'n belangrijke erkenning te krijgen en te beseffen dat al onze inspanningen en werk zijn vruchten hebben afgeworpen.”

Brečević zei dat hij trots is op het produceren van een olie die bekend staat om zijn hoge kwaliteit en voegde eraan toe dat hun plan om de fles waarin hun oliën op de markt worden gebracht te veranderen, het product ook helpt opvallen.

De producent leverde vorig jaar 2,000 liter extra vergine olijfolie op, maar zei dat hij voor veel uitdagingen stond.

Over het algemeen was de vorige oogst goed voor Brečević, maar de olieopbrengst was iets lager, en dit is een van zijn grootste uitdagingen; vooruit plannen om al zijn middelen te rantsoeneren om voor de bomen te zorgen zonder te weten wat te verwachten in de toekomst.

Brečević voegde er echter aan toe dat het winnen van prijzen van de NYIOOC is alle motivatie om door te gaan en zijn product te verbeteren.

"De impact van het ontvangen van deze prijs is een motivatie om het familiebedrijf voort te zetten en te laten groeien, dat is ontstaan ​​uit liefde en passie voor olijven, Istrië en onze traditie”, zei hij.

Terwijl tal van Kroatische producenten herhaaldelijk winnaars waren op de NYIOOC, toevoegden aan hun verzameling prijzen, vierden sommige producenten hun eerste overwinningen.

Onder deze was OPG Damir Vanđelić, welke verdiende een gouden en zilveren onderscheiding voor zijn medium Nono Remiđo Rosignola en medium Nono Remiđo Buža, respectievelijk.

"We zijn blij dat onze inspanningen om de hoogste kwaliteit extra vierge olijfolie te produceren erkend zijn", vertelde Vanđelić aan Olive Oil Times. ​"Deze onderscheidingen zullen ons helpen de internationale verkoop te vergroten.”

Vanđelić produceerde 5,000 liter olijfolie in de oogst van 2020, die werd beïnvloed door weinig regenval.

Vanđelić en zijn vrouw, Patricija, zijn echter van mening dat deze kleine tegenslag geen langdurige impact zal hebben op hun jonge merk.

"Er werd langer geoogst vanwege de langzame rijping van de olijven", zeiden ze. ​"We passen echter altijd de verwerking aan om extra kwaliteit olie te krijgen. We wachten op de bloei van olijven. We hopen op een mooie opbrengst aan olijven waar we erg blij mee zijn.”