Frans team zegeviert op 8e Wereldkampioenschap olijven plukken in Kroatië

Samenvatting

Postira, een dorp op het Kroatische eiland Brač, was in september gastheer van het Internationale Symposium over Olijfolie van Kroatië en de Adriatische Kust, gevolgd door het achtste Wereldkampioenschap Olijvenplukken, waaraan deelnemers van over de hele wereld deelnamen. Het evenement transformeerde het kleine dorp in een wereldverhaal, een combinatie van traditie en creatief toerisme, en werd afgesloten met de Franse overwinning door 64 kilo olijven te oogsten in 45 minuten.

Het pittoreske dorpje Postira, op het Kroatische eiland Brač, ontwikkelt zich steeds meer tot een internationaal podium. Na het organiseren van het Internationale Symposium over Olijfolie van Kroatië en de Adriatische Kust in september, georganiseerd door Olive Oil Times, de schijnwerpers keerden terug van 9 tot 11 oktober voor de achtste Wereldkampioenschap olijven plukken.

"“We bouwen een bestemmingsmerk dat niet imiteert, maar inspireert”, aldus Ivana Jelinčić, directeur van de Toeristenbureau van PostiraNaast het VVV-kantoor werd het evenement ondersteund door de gemeente Postira, de lokale landbouwcoöperatie en het agentschap Aldura Sport, waardoor een klein vissers- en boerendorpje werd getransformeerd tot een wereldwijd verhaal.

Deelnemers van elk continent

""Dankzij het wereldkampioenschap heeft de hele wereld over ons kleine stadje gehoord", voegde Jelinčić toe, opmerkend dat het evenement, dat de traditie van de olijfteelt op het eiland combineert met creatief toerisme, opnieuw 12 teams en 48 deelnemers van over de hele wereld bijeenbracht.

Elk team bestond uit vier leden: twee vrouwen en twee mannen. Tijdens de openingsceremonie werden teams uit Kroatië, Bosnië en Herzegovina, Finland, Frankrijk, Litouwen, Polen, Roemenië, Slowakije, Servië, Zweden en het Verenigd Koninkrijk voorgesteld, samen met een Digitale nomaden team waarvan de leden afkomstig waren uit de Verenigde Staten, Maleisië, de Canarische Eilanden en Bolivia.

""In de afgelopen acht jaar hebben we deelnemers van alle continenten mogen ontvangen, zelfs uit landen waar geen olijven worden verbouwd", aldus Jelinčić. ​"Dit jaar kwam 70 procent uit landen zonder olijventeelt, wat laat zien hoe populair dit mediterrane fruit en dit evenement zijn geworden.”

Handmatig plukken en geheim wegen

De wedstrijd begon vrijdag om 10.30 uur in de olijfgaard van St. Joseph boven Postira, onder zonnige, bijna hete omstandigheden. Ondanks de uitdaging was de stemming opperbest. Traditiegetrouw werden de olijven met de hand geplukt. De deelnemers vulden jute schorten – plaatselijk bekend als sakete—en vervolgens de olijven overgebracht naar de teamkratten.

Na 45 minuten leken de kratten van de Litouwse kampioen van vorig jaar, evenals die van de Franse en Finse teams, het volst. Velen verwachtten de Kroatische ​"All-Stars", onder leiding van basketballegende Dino Rađa, om te strijden voor het podium. Rađa, een voormalig speler van Boston Celtics, was met gemak de langste deelnemer in het team.

Hij werd vergezeld door Dr. Ivica Lukšić, directeur van het Dubrava Klinisch Ziekenhuis in Zagreb en geboren in Sutivan; Ivana Vladović, hoofd van het toeristenbureau van Split-Dalmatië; en kunstenaar Tisja Kljaković Braić.

Snelheid en vaardigheid waren overal in het bos duidelijk te zien, maar de winnaar zou uitsluitend op basis van gewicht worden bepaald. De officiële weging vond plaats onder toezicht van Miljenko Cvitanić van de landbouwcoöperatie van Postira. De resultaten werden geheim gehouden – alleen de teamcaptains kregen hun totaal te zien – tot het gala op zaterdagavond, toen de kampioenen werden bekendgemaakt.

De geoogste olijven werden later verwerkt in de coöperatieve molen en elke deelnemer ontving een fles extra vierge olijfolie, gemaakt van de olijven die ze zelf hadden geplukt.

Bekendmaking van de kampioenen

Tijdens de prijsuitreiking in Hotel Pastura behaalde het vierkoppige team uit Zuid-Frankrijk de eerste plaats, nadat ze in 45 minuten 64 kilogram hadden geoogst. ​"Hoewel we al 25 jaar in de olijventeelt zitten, hadden we niet verwacht dat we bij onze eerste deelname aan het wereldkampioenschap al zouden winnen', aldus de Franse aanvoerder Guy Pacouill. ​"We hebben van elk moment genoten: van het ontmoeten van teams, het uitwisselen van ervaringen en het proeven van de uitstekende oliën van Brač.”

Litouwen, de kampioen van vorig jaar, eindigde als tweede met 63 kilogram, terwijl Kroatië, onder leiding van Rađa, brons pakte met 59 kilogram.

Eind resultaat:
1. Frankrijk – 64 kg
2. Litouwen – 63 kg
3. Kroatië – 59 kg
4. Finland – 58 kg
5. – 6. Verenigd Koninkrijk en digitale nomaden – 46 kg
7. – 8. Zweden en Servië – 45 kg
9. – 10. Bosnië en Herzegovina en Slowakije – 40 kg
11. Polen – 39 kg
12. Roemenië – 30 kg

In totaal werd er 575 kilo olijven geoogst, goed voor 92 liter extra vierge olijfolie. Zoals de traditie voorschrijft, werd het kampioenschap afgesloten met zang, dans en feest dat tot diep in de nacht duurde.

Lunch en Poetica Gin

Na de weging genoten de deelnemers van een klassieke Dalmatische brunch—een maaltijd in de late ochtend, bereid in de boomgaard door chef-koks van de Vereniging van Chef-koks uit de Middellandse Zee en Europese Regio's (ŠKMER). Leerlingen van de Vladimir Nazor School in Postira droegen traditionele Brač-desserts bij, begeleid door muziek van het lokale Trio Naranča.

Als aanvulling op de eilandwijnen was er olijfolie en Ožujsko-bier Poetica Gin, geproduceerd door Jelena en Drago Nosić uit Vrgorac in het Dalmatische binnenland. ​"“Poetica is al drie jaar een trotse partner van het Wereldkampioenschap Olijvenplukken”, aldus het echtpaar.

Hun Poetica Olive Infused Gin, gemaakt met de Oblica-olijven uit Brač, won dit jaar een zilveren medaille (92 punten) op de IWSC-wedstrijd in Londen.

Excursies naar Škrip en Dol

Op zaterdag bezochten de deelnemers Škrip, de oudste nederzetting van Brač, en bezochten de Olijfolie Museum om te zien hoe olie vroeger werd geproduceerd met stenen molens en handpersen. Ze leerden kwaliteit olijfolie en proefden delicatessen op basis van olijven.

De groep vervolgde zijn weg naar Dol, een pittoresk dorpje omgeven door steile terrasvormige bosjes waar plukkers zich vaak met touwen vastzetten voor hun veiligheid. Het evenement maakte opnieuw indruk op bezoekers en deelnemers met zijn organisatie en sfeer.

""Het is die instelling - de vreugde, de vriendschappen en de mooie herinneringen die de teams meenemen uit Postira, Brač en Kroatië - die ons de energie en inspiratie geeft om elk jaar te blijven verbeteren", aldus Jelinčić.

Oude wortels

Olijventeelt is al lange tijd een centraal aspect van Brač, het grootste eiland van Dalmatië. Schriftelijke verslagen van de olijventeelt dateren van de Romeinse geograaf Strabo uit de eerste eeuw voor Christus, terwijl keizer Diocletianus er in de derde eeuw opnieuw melding van maakte. De Venetiaanse Republiek bevorderde later de olijventeelt om de productie uit te breiden. In de 16e eeuw^th eeuw, verordende de Senaat ballingschap voor iedereen die een olijfboom beschadigde of kapte, en van bruidegoms werd verwacht dat ze een bepaald aantal bomen zouden planten vóór hun huwelijk.

Eind 18^th In de vorige eeuw groeiden er meer dan 500,000 olijfbomen op Brač, die meer olie produceerden dan het hele Dalmatische vasteland. Tegenwoordig bedekken ongeveer een miljoen bomen twee derde van de landbouwgrond van het eiland, voornamelijk van de winterharde, droogtebestendige Oblica-variëteit.

In 2022 kreeg de olijfolie van Brač de status van beschermde oorsprongsbenaming (BOB) van de EU en blijven de producenten van Brač topprijzen winnen, waaronder meerdere prijzen op de NYIOOC World Olive Oil Competition in New York.

Olijfolie en toerisme hand in hand

"We bewijzen dat landbouw en toerisme samen kunnen floreren.šotobraco, zoals we op Brač zeggen”, legde Jelinčić uit. ​"Dit creëert een authentieke ervaring voor bezoekers en een gezond, bevredigend leven voor de lokale bevolking.”

Het succes van het evenement werd in 2019 internationaal erkend toen het Creative Tourism Network het wereldkampioenschap op de FITUR-beurs in Madrid uitriep tot de beste creatieve toeristische ervaring, geselecteerd uit 160 projecten van over de hele wereld. ​""Die prijs was een grote eer, maar ook een verantwoordelijkheid om te blijven verbeteren", aldus Jelinčić. ​"Gefeliciteerd aan de nieuwe wereldkampioenen en bedankt aan iedereen die de eilandbijeenkomst van dit jaar onvergetelijk heeft gemaakt. Tot volgend jaar.”

De warmte, de vreugde en het gemeenschapsgevoel dat in die bosjes ontstaat, zullen nog lang in de harten van de deelnemers blijven branden nadat het evenement afgelopen is.