Goud en zilver voor Frankrijk

Frankrijk won twee Gold Awards en één Silver Award op de 2014 Internationale olijfoliecompetitie van New York (NYIOCC). De drie Franse producenten werden beloond voor de sublieme kwaliteit van hun beste fruitige groene olijfolie - drie kleine tot middelgrote producenten die hun oliën voor de eerste keer aan de enorme wedstrijd in New York deelnamen.

Vanuit Seillans, een oud dorp in de Provence, runnen Gilles en Brigitte Stalenque het familiebedrijf dat ongeveer 3,000 liter Domaine Stalenq extra vergine olijfolie per jaar op hun terrein van 5 hectare. Het paar is pas onlangs begonnen met het meedoen aan wedstrijden en heeft in een jaar tijd 5 gouden en 3 zilveren prijzen gewonnen in Frankrijk. Ze zijn enthousiast over hun eerste internationale succes, trots op hun fruitige groen dat de jury omschreef als robuust met aroma's van groen fruit, groen gras, tomaat en tonen van tomaat.

Brigitte Stalenque zei:

"We zijn niet zo bekend als de grote olijfolieproducenten, maar in juli zijn we altijd uitverkocht en onze klanten blijven bij ons terugkomen. We zijn erg blij met deze beloning, vooral omdat we maar een klein domein zijn in een klein Provençaals dorpje. Zelfs de burgemeester van Seillans is trots op wat we hebben bereikt.”

Producent Frederique Pinatel van Domaine Salvator won een Gold Award met Cuvee Paradis die hij beschreef als ​"robuuste olie gemaakt van één enkele variëteit met aroma's van groen gras, groene bananen, peren en verse amandelen.” Hij zei dat zijn olie het terroir van de Haute Provence en de familiekennis van vijf generaties weerspiegelde. Olijfolie van Domaine Salvator wint sinds 1977 professionele olijfoliewedstrijden in Frankrijk.

Uit de Baux de Provence produceert Laurent Bélorgey La Lieutenant, een elegante extra vierge olijfolie die een Silver Award heeft gewonnen. Laurent, ingenieur van beroep, gaf zijn baan als bankier in Luxemburg op om 48 hectare en 13,000 olijfbomen te beheren, een beslissing waar hij geen spijt van heeft.

"La Lieutenante heeft in de loop der jaren vele prijzen gewonnen in Frankrijk, maar winnen in New York betekent zoveel; het is geweldig dat ons werk wordt erkend en internationale klanten trekt. Het is vooral motiverend en stimulerend voor degenen die in de boomgaard werken, voor het hele team. We zijn erg blij en zullen volgend jaar zeker deelnemen aan de New York Olive Oil Competition.”

Onder de internationale jury die de collectie van meer dan 650 olijfoliemonsters uit zo'n 25 landen proefde, was Fabienne Roux, directeur van de Franse High School of Olive Oil Tasting. Ze zei dat de wedstrijd werd uitgevoerd met alle ernst en professionaliteit die essentieel zijn voor succes, een zeer goede organisatie met nog betere proefomstandigheden dan vorig jaar.

"We hadden een aantal goede verrassingen als beste van de klas, "zei Roux. ​"Zelfs als we ervaren proevers zijn, waren we soms gefascineerd door geuren en smaken, zoals kinderen die iets heel nieuws en opwindends ontdekten.”

Roux zei dat ze het leuk vond om haar Franse visie op het proeven van extra vergine olijfolie in een culinaire setting met de andere juryleden te delen. Wat vond ze vooral leuk?

"Een week lang samenleven met zulke interessante en deskundige mensen die van het ontbijt tot laat in de avond over olijfolie praten.”