Producenten op Sicilië en Sardinië zegevieren in de wereldcompetitie

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Producenten uit heel Italië een recordjaar gevierd Bij de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition na het winnen van 211 prijzen, waaronder 160 goud.

Onder de winnaars die hun succes vierden na een zwaar oogstseizoen waren producenten van de twee grootste eilanden van Italië: Sicilië en Sardinië.

Producenten uit beide regio's hebben de uitdagingen van grillig weer en een markt die door de sanitaire maatregelen in verband met de Covid-19-pandemie. Dozijnen Gouden en Zilveren Awards bevestigden echter de hoge kwaliteit van hun werk.

De winnende producenten vertelden Olive Oil Times de hoge menselijke kosten van de pandemische tegenmaatregelen in een sector waarvan de primaire activiteiten - het verbouwen, oogsten en verwerken van olijven - vaak vreugdevolle gemeenschappelijke activiteiten en evenementen vertegenwoordigen.

Ze benadrukten ook hoe de effecten van het veranderende klimaat het gebied ongelijk troffen met onvoorspelbare resultaten voor de productie. Toch vonden de meesten van hen nieuwe kansen in het veranderende marktscenario, wat hun succesvolle deelname aan de competitie niet in de weg stond.

Het laatste oogstseizoen in beide regio's is getroffen door extreme weersomstandigheden en arbeidstekorten. In sommige boomgaarden werden de productievolumes ook beperkt door het gebruikelijke tweejaarlijkse off-year voor veel cultivars.

"2020 is een jaar dat we achter ons moeten laten voor de menselijke kosten: het lijden veroorzaakt door de vele maanden lockdown, de stagnerende markten, de nachtmerrie van een potentieel dodelijk virus en de onzekerheden over de toekomst van onze activiteiten,” Nicola Di Genova, eigenaar van Baglio Ingardia, Vertelde Olive Oil Times na het behalen van een Gold Award voor zijn 29 Grand Cru IGP Sicilia.

"Het was verschrikkelijk, maar aangezien de beperkingen nu voor het grootste deel zijn opgeheven, hadden we al een nieuw begin, met de productie van eersteklas olijfolie en wijnen”, voegde hij eraan toe. ​"We zijn verheugd met de Gold Award die we hebben ontvangen in het eerste jaar van deelname aan de NYIOOC, wat ons eerste jaar is waarin we de IGP Sicilia extra vierge olijfolie produceren.”

De focus van Baglio Ingardia's werk ligt vooral op het selecteren en verwerken van de olijven, legt Di Genova uit. Terwijl de vier verschillende Grand Crus die door Baglio Ingardia worden geproduceerd, afkomstig zijn uit specifieke delen van het bos, worden de olijven op dezelfde manier behandeld, maar op verschillende tijdstippen geoogst, afhankelijk van hun verschillende rijpingsstadia.

"We selecteren de olijven handmatig en verwerken ze binnen een half uur na de oogst," zei Di Genova, met nadruk op de speciale aandacht die wordt besteed aan het kneedproces en de inzet van de meest recente pers-, transformatie- en opslagtechnologieën.

"Een fles van onze extra vergine olijfolie staat voor een jaar werk dat soms voortkomt uit een moeilijke oogst,” zei hij. ​"Zo kunnen in onze regio thermische schokken door het veranderende klimaat invloed hebben op de aanwezigheid van ziekteverwekkers zoals de fruit vlieg of de olijfmot, waarvan de aanvallen niet gemakkelijk kunnen worden afgewend door onze organische wapens.”

"Het is niet gemakkelijk voor ons boeren om de kwaliteit van onze producten jaar na jaar op peil te houden,” voegde Di Genova toe.

Met drie Gold Awards voor zijn vlaggenschipproducten, Cutrera molens, een andere Siciliaanse boer, bevestigde opnieuw zijn plaats onder de beste producenten van extra vierge olijfolie ter wereld.

"In 2020, tijdens de bloei, is het weer warm en droog gebleven, en dat was gunstig voor de vruchtzetting", vertelde Sebastiano Salafia, marketingdirecteur van het familiebedrijf. Olive Oil Times. ​"Bovendien heeft het typische thermische profiel van dit gebied de kwaliteit van de olijfolie verbeterd.”

"Primo PDO Monti Iblei wordt uitsluitend gemaakt van de Tonda Iblea-cultivar, een inheemse boom uit de Iblei-bergen, ons thuis,” voegde hij eraan toe. ​"Deze olijfboom heeft eeuwenoude wortels, aangezien wordt aangenomen dat hij is geïmporteerd tijdens de Arabische overheersing op Sicilië, tussen de achtste en de twaalfde eeuw^th eeuw."

Het bos van het bedrijf is de levende getuige van het werk van generaties lokale boeren, met vele honderdjarigen en sommige duizendjarige bomen. De familie Salafia zorgt al tientallen jaren voor de bomen.

"Mijn grootvader heeft altijd al zijn energie geïnvesteerd, waardoor we zijn passie en de verbinding die hij voelde met een oude, duizendjarige cultuur kunnen voortzetten”, zei hij. ​"Mijn familie en ik koesteren de traditionele teelttechnieken en passen ze steeds technologisch en duurzaam toe.”

Als een gevestigde producent van hoge kwaliteit heeft Frantoi Cutrera alle uitdagingen van de pandemie meegemaakt.

"Het is een moeilijk jaar geweest', zei Salafia. ​"We hadden te maken met een tekort aan arbeidskrachten tijdens het oogsten en moesten werken met de strenge beperkingen als gevolg van de sanitaire noodregels.”

"De sluiting van de horecasector veroorzaakte schade, maar we hebben geluk omdat we al deze obstakels hebben overwonnen en een geweldig jaar hebben gehad voor de kwaliteit van onze olijfolie", voegde hij eraan toe. ​"Deze onderscheidingen compenseren alle opofferingen die we hebben doorstaan.”

Gelegen op 250 meter boven de zeespiegel, in een van de beroemdste olijfregio's van Sicilië, Tenute Caracci sloeg voor het tweede jaar op rij goud op de NYIOOC met een BOB Valle del Belice.

"Het was zo leuk om de nieuws van de Gold Award”, vertelde Mirko Caracci, de eigenaar van het bedrijf, aan Olive Oil Times. ​"Onze extra vergine olijfolie is echt een uniek product omdat de kenmerken ervan afhangen van ons zeer speciale terroir, bestaande uit het land, het klimaat en de thermische verschillen tussen dag en nacht.”

"De Beschermde oorsprongsbenaming komt uit de Belice-vallei omdat deze omstandigheden zich alleen in dit beperkte gebied voordoen en onze olijfolie zijn bekroonde eigenschappen schenken, "voegde hij eraan toe.

Net als veel andere producenten in heel Italië heeft de sluiting van de horecasector de omzet van het bedrijf geschaad. Ze versterkten echter hun e-commercekanalen, die ook in de toekomst waarde zullen blijven toevoegen voor de producenten.

"We zagen een versterking van de directe verkoop aan de klanten, die thuis veel meer olijfolie gingen consumeren gezien de sluiting van de restaurants”, aldus Caracci. ​"E-commerce bleek essentieel om ons de mogelijkheid te geven ons bedrijf verder te ontwikkelen.”

De producent voegde eraan toe dat een deel van het geheim van het succes van het bedrijf de combinatie is van een 80-jarige olijfolieproducerende traditie met de nieuwste technologie.

"Mijn grootvader had een paar boomgaarden met eeuwenoude olijfbomen, en in de loop van de tijd plantte hij er vele andere, waarbij hij van zelfproductie en consumptie naar verkoop ging”, zegt Caracci, een 30-jarige boer met een diploma in agronomie en oenologie. .

"Dankzij mijn studies haalt ons bedrijf het beste uit de methoden van mijn grootvader en voegt het toe met de nieuwste technologie, met een sterke focus op kwaliteit en respect voor de natuur”, voegde hij eraan toe. ​"Het is mijn missie om producten van topkwaliteit te produceren met respect voor het milieu.”

Aan de andere kant van Sicilië, de producenten achter de Agrestis Coöperatie schreef de combinatie van hun eeuwenoude en duizendjarige olijfbomen en de hoogte van het bos toe aan hun succes op de 2021 NYIOOC.

"We waren verheugd om kennis te nemen van de Gold Award, omdat het een stap voorwaarts betekent in de zoektocht naar kwaliteit en onderscheidend vermogen”, zegt Salvatore Paparone, de eigenaar van de coöperatie. Olive Oil Times. ​"Het is een duidelijk teken dat we op de goede weg zijn.”

De Agrestis Cooperative heeft een Gold Award gewonnen voor zijn Bell'Omio Bio, en biologische extra vierge olijfolie.

Agrestis, gevestigd aan de voet van de Monte Lauro, is actief op het platteland rond Buccheri, waar de olijventeelt een oude traditie vertegenwoordigt en waar in 2021 NYIOOC winnaars zijn gevestigd.

"De temperatuurschommelingen van deze prachtige bergen houden onze bomen sterk en leveren ons unieke Tonda Iblea-olijven op, die inheems zijn in het gebied en speciale organoleptische eigenschappen hebben,” zei Paparone.

In tegenstelling tot de meeste bedrijven, konden de producenten achter Agrestis de tijd die door de Covid-19-lockdowns is ontstaan, gebruiken om hun olijven zorgvuldig te oogsten en te malen, waardoor ze een van hun beste opbrengsten tot nu toe ontvangen.

"We hebben het geluk dat we hier wonen en werken', zegt Paparone. ​"Buccheri is zo'n klein dorpje, midden in de natuur. In het eerste deel van de pandemie stond de wereld voor het eerst in decennia stil. We moesten reorganiseren en het afgelopen seizoen heeft ons een van de beste opbrengsten in de geschiedenis van ons bedrijf opgeleverd."

De sanitaire noodsituatie trof echter niet alle lokale producenten op dezelfde manier. De producenten achter Vernèra, die zich ook in Buccheri bevinden, vertelde Olive Oil Times dat de ​"pandemie is en blijft een ramp.”

"Afgezien van alle zorgen voor het welzijn van onze vrienden, hadden we te maken met een gesloten markt”, zei eigenaar Mariagrazia Spanò.

Toch zegevierde Vernèra op de 2021 NYIOOC met een Gold Award voor de vierde keer op rij voor het merk Le Case di Lavinia, een monocultivar Tonda Iblea.

"Het produceren van olijfolie van topkwaliteit betekent het op de markt brengen van een nicheproduct dat, als je naar de prijs kijkt, misschien niet concurrerend is”, aldus Spanò. ​"Extra vierge olijfolie moet aan de klant worden beschreven, zodat ze het verhaal waarderen en meer te weten komen over de zintuiglijke en nutraceutische eigenschappen ervan.”

Spanò was blij om te horen van het nieuwe succes op de NYIOOC. De consistentie waarmee het bedrijf op de concurrentie heeft gepresteerd, geeft de producent het vertrouwen dat hij op de goede weg blijft.

"Het is een eer en een genoegen, een bevestiging van de betrouwbaarheid die we in ons werk steken, waarbij we ons richten op kwaliteit en niet op kwantiteit", zei hij. ​"De vierde onderscheiding op rij geeft ons de zekerheid dat we op de goede weg zijn op de weg die onze grootvaders vijf generaties terug voor ons hebben uitgezet.”

Hoewel Sicilië misschien meer bekend staat om zijn productie van olijfolie, hebben producenten op Sardinië ook hun blijvende kwaliteit bewezen tijdens de World Olive Oil Competition.

Accademia Olearia behoorde tot de winnende producenten van het op een na grootste eiland in de Middellandse Zee. Het bedrijf kreeg een Silver Award voor zijn merk Riserva del Produttore.

"Het is ons paradepaardje", vertelde Giuseppe Fois, de oprichter van het bedrijf Olive Oil Times. ​"De geboorte van dit product markeerde het begin van onze activiteiten. Daarom vertegenwoordigt het de filosofie van ons bedrijf: de zoektocht naar uitmuntendheid en de valorisatie van ons territorium.”

De Riserva del Produttore is een medium blend van Bosana en Semidana olijven die voorheen won een Gouden Award in 2019.

"Bosana is de dominante cultivar en brengt zijn kenmerken van intensiteit en rijkdom aan smaken en smaaksensaties, die de charme van ons eiland weerspiegelen, "zei Fois.

Net als telers op Sicilië en de rest van Italië zei Fois dat de pandemie een grote impact had op de boeren van Sardinië. Het behalen van de Silver Award was echter een uitstekende beloning voor alle moeilijkheden die het bedrijf moest overwinnen en motiveert hen voor toekomstige oogsten.

"Meedoen aan zo'n wedstrijd is altijd een grote uitdaging, zelfs voor gevestigde bedrijven die al erkend zijn", zegt hij. ​"Daarom is het voor ons heel relevant om te zien dat onze zoektocht naar uitmuntendheid wordt bevestigd.”

"De olijfoliesector is in de loop der jaren zo veranderd en veel nieuwe merken concurreren op de internationale markt", voegt Fois toe. ​"Deelnemen en winnen betekent voor ons nieuwe uitdagingen en resultaten, een bevestiging dat ons territorium en onze passie onze producties wereldwijd kunnen promoten.”