Olijfolie is de essentie van traditionele Griekse gerechten op kerstavond

Het is weer de tijd van het jaar waarin gezinnen samenkomen om Kerstmis te vieren en in elk huishouden plannen worden gemaakt voor een feest dat bij de gelegenheid past.

In Griekenland, het Franse woord reveillon (wat zich vertaalt naar ​'waken') verwijst naar de vieringen en feestelijke diners die plaatsvinden op kerstavond en oudejaarsavond.

Kerstavond onthullingen in het hele land neem altijd een uitgebreide maaltijd op volgens de culinaire traditie van elke plaats, met extra vergine olijfolie onderbouwing van de gerechten die geserveerd worden.

Volgens Grieks gebruik roepen taarten, zoetigheden, vlees, brood en gebak - allemaal typische bereidingen voor de gelegenheid - God aan voor overvloed en toereikendheid gedurende de rest van het jaar.

Bovendien mogen veel Grieken voor Kerstmis om religieuze redenen enkele dagen vasten en in die periode geen vlees eten. De kerstmaaltijden markeren de terugkeer naar het normale eetpatroon en bieden de gelegenheid voor een stimulerende eetervaring.

"Iedereen in Griekenland heeft op eerste kerstdag of de dag ervoor traditionele maaltijden geproefd, zoals ze werden bereid voor de familietafels op het platteland van het land, "vertelde Dina Nikolaou, een bekroonde Griekse chef-kok en eigenaar van restaurant Evi Evane in Parijs. Olive Oil Times.

"Van grootmoeders tot dochters en kleinkinderen, deze recepten werden doorgegeven totdat ze stedelijke gebieden bereikten en gebruikelijk werden”, voegde ze eraan toe. ​"Het waren ongecompliceerde bereidingen met een paar ingrediënten van hoge kwaliteit, die uiteindelijk de ruggengraat van de Griekse keuken werden.”

"Het basisingrediënt was natuurlijk olijfolie”, vervolgde Nikolaou. ​"Olijfolie, samen met tarwe, waren de essentiële ingrediënten van elke keuken en de basis van vrijwel elk gerecht.”

Voor het kerstdiner op traditionele Griekse wijze stelde Nikolaou voor om niet meerdere gerechten te bereiden.

In plaats daarvan stelde ze een feestelijk driegangenmenu voor: traditioneel Grieks luchtpijp soep met een groentetaart als voorgerecht, geroosterd varkensvlees met sinaasappel als hoofdgerecht en de traditionele Griekse baklava gemaakt met olijfolie in plaats van boter als dessert.

"Een traditionele Griekse soep gemaakt met luchtpijp [een soort couscous] kan dienen als een geweldig aperitief voor het diner op kerstavond, 'zei Nikolaou.

Om de soep te bereiden, gebruikt de chef eerst een pan om de fijngesneden ui in olijfolie te fruiten. Vervolgens voegt ze de luchtpijp en een liter groentebouillon of water en breng het mengsel aan de kook. Daarna laat Nikolaou het ongeveer 20 minuten sudderen tot het is ingekookt.

De volgende stap omvat het fruiten van de groenten (gesneden paprika's en champignons, courgette en het fijngehakte groene deel van een prei) in olijfolie voordat zout en balsamicoazijn worden toegevoegd.

Eindelijk, de gekookte luchtpijp wordt geserveerd in kommen met gesauteerde groenten en wat peper. Een essentiële laatste stap is het besprenkelen van een royale hoeveelheid extra vierge olijfolie op de soep voor extra smaak.

De luchtpijp soep gaat perfect gepaard met een traditionele groentetaart gemaakt met spinazie, snijbiet en lente-uitjes, allemaal verpakt in handgemaakt deeg gemaakt met bloem en extra vierge olijfolie.

"Dit recept komt uit Zagorohoria, een groep bergdorpen verspreid over de stad Ioannina,” zei Nikolaou. ​"Ze staan ​​bekend om hun taarten en de eenvoud van de smaken.”

Nikolaou volgde in haar vroege jaren als professional een opleiding in de Franse gastronomie, maar is een liefhebber van de Griekse culinaire cultuur geworden.

Haar restaurant in de Franse hoofdstad wordt door Parijzenaars alom erkend als een topbestemming om te genieten van Griekse en mediterrane gerechten. In 2017 werd het door de Pudlo-restaurantgidsen bekroond voor de beste buitenlandse keuken in Parijs.

Voor het hoofdgerecht van het kerstavondmenu, a varkensschouder van twee kilo wordt op het keukenblad geplaatst. Marineer het vlees drie tot vier uur in een mix van olijfolie, sinaasappelsap en -rasp, geperste knoflook, zoete wijn en wat kruiden.

Doe ondertussen een kilo aardappelblokjes of zoete aardappelen, een gesneden, ongeschilde sinaasappel en wat zongedroogde tomaten in een kom met olijfolie en vijgen — breng op smaak met peper en zout en meng.

Leg het gemarineerde vlees in een grote bakplaat. Voeg de marinade toe aan de kom met de aardappelen, meng opnieuw en giet alles in de bak. Strooi paneermeel over de aardappelen en bak alles ongeveer twee uur in de oven op 180 ºC. Laat het vlees 10 minuten rusten voordat je het aansnijdt.

"Voor een diner op kerstavond of eerste kerstdag is niets feestelijker dan varkensvlees met sinaasappel, 'zei Nikolaou.

Een diner op kerstavond is niet compleet zonder een goed dessert. Chef-kok Nikolaou traditionele baklava, een perfect make-ahead dessert voor kerstavond, draait helemaal om jeugdherinneringen en herinneringen uit het verleden.

"Mijn oma verhitte de olijfolie en goot die dan over de baklava voordat ze in de oven ging om te bakken”, herinnert ze zich. ​"Het karakteristieke gesis van de bladerdeeg is de beste kerstmelodie.”

Baklava wordt gemaakt met lagen krokant filodeeg van bladerdeeg gevuld met geplette noten, suiker, kruidnagel en kaneel en besproeid met verwarmde olijfolie voor het bakken.

Wanneer de filodeeg goudbruin en krokant is geworden, worden suikersiroop en honing over het dessert gegoten om de bereiding te voltooien.

Zowel de olijfolie van de vorige oogst – mits op de juiste manier opgeslagen - of de vers geproduceerde olijfolie van het seizoen kan worden gebruikt voor het bereiden van het kerstavondmenu.

Extra vierge olijfolie met een twist kan tijdens de feestdagen ook voor de smaak worden toegevoegd.

Experts adviseren om driekwart kopje extra vierge olijfolie te mengen met een kopje geblancheerde kruiden zoals basilicum, oregano of rozemarijn. Dompel vervolgens de geblancheerde kruiden onder in de olie (zorg ervoor dat ze volledig bedekt zijn) en laat het mengsel een paar dagen staan ​​zodat de aroma's kunnen versmelten.

De doordrenkte olijfolie kan vervolgens worden gebruikt om maaltijden op kerstavond en eerste kerstdag te bereiden om de gasten te verrassen.

"Olijfolie, en in wezen extra vierge olijfolie, is niet alleen een eetbaar vet dat wordt gebruikt bij het koken en bakken, 'zei Nikolaou. ​"Het is een basisvoedsel van onschatbare waarde met een verscheidenheid aan heilzame ingrediënten en gezonde enkelvoudig onverzadigde vetten.”

"De Griekse schrijver Athenaeus in zijn beroemde werk Deipnosophists of the 3^rd eeuw n.

"Wij Grieken bezitten alle verzamelde culinaire wijsheid van eeuwen geleden”, concludeerde Nikolaou. ​"Door de ingrediënten optimaal te benutten zonder iets te verspillen, maar ook zonder aan smaak in te boeten, kunnen we een overvloedig Grieks traditioneel diner bereiden dat perfect past bij de gelegenheid op kerstavond.”

• Klik op Leven
• Kathimerini