Vraag en antwoord met IOC-directeur Jean-Louis Barjol

Jean-Louis Barjol is de nieuw benoemde uitvoerend directeur van de Internationale Olijfraad in Madrid. De afgelopen twee jaar was hij adjunct-directeur van het IOC in de afdelingen Administratief en Financieel, en de afdeling Onderzoek en Beoordeling.

Voordat hij bij het IOC kwam, was Barjol de directeur-generaal van de Comité Européen des Fabricants de Sucre (CEFS) bekend als de Europees Comité van Suikerfabrikanten.

Hij zal tot december 2014 leiding geven aan dit internationale, intergouvernementele orgaan dat zich bezighoudt met beleidsvormingskwesties en de uitdaging aangaat om olijfproducerende landen effectiever samen te laten werken.

Barjol heeft een Master's degree in landbouweconomie van de economic Instituut Nationale Agronomique de Paris en werd geridderd Chevalier du Mérite Agricole Français voor zijn diensten in Spanje tussen 1995 en 1998.

Hij is getrouwd en heeft twee kinderen. Hij leest graag geschiedenisboeken; hij denkt dat we veel kunnen leren door de trends, gebruiken en gewoonten van vorige generaties te bestuderen.

We hebben telefonisch met Barjol gesproken.

Meneer Barjol, uw eerste officiële bezoek was aan de Verenigde Staten, waar u de halfjaarlijkse bijeenkomst van de North American Olive Oil Association (NAOOA) bijwoonde. Wat zijn de plannen van het IOC om olijfolie daar te promoten? Is dit een prioritaire markt voor IOC?

De VS is 's werelds grootste markt voor de invoer van olijfolie als je de EU als één markt beschouwt en de handel binnen de EU negeert.

Voor mij is het ontwikkelen van deze markt een topprioriteit. We hopen te beginnen a campagne in juli van dit jaar voor de promotie van olijfolie en tafelolijven in Noord-Amerika voor 2011 en 2012.

Uitnodigingen voor aanbestedingen zullen al in april van dit jaar worden verzonden en er zal een bureau worden geselecteerd voor de lancering in de Verenigde Staten en Canada. IOC is van plan 1.2 miljoen euro aan het project te besteden.

Australië overweegt de goedkeuring van normen die afwijken van het IOC. Is dit een zorg voor u? Vind je dit zorgwekkend?

Het is zorgwekkend voor hen, niet voor ons. Australië behoort niet tot het IOC. Om redenen die ik niet begrijp, hebben ze nooit lid willen worden. Ze maken elk jaar gebruik van onze laboratoria; ze wonen onze vergaderingen bij en worden door het IOC erkend voor hun bekwaamheid in chemische en sensorische eigenschappen.

Ik zeg dat het hen zorgen baart, want 98 procent van de wereldexport komt immers van leden van het IOC.

Waarom denk je dat dit gebeurt?

Ik weet het niet zeker. Australiërs zijn behoorlijk veeleisend, maar in dit specifieke geval respecteren ze de IOC- en Codex-normen niet; er zijn nogal wat discrepanties die thuisproducenten meer lijken te bevoordelen dan importeurs.

Kunt u mij een voorbeeld geven van één discrepantie?

De Australische limiet voor campesterol van 4.8 procent is hoger dan de IOC- en Codex-norm die een limiet van 4 procent vaststelt.

Voor ons is de kwaliteit van olijfolie een belangrijke factor.

Kunt u mij iets vertellen over de situatie in India?

In India zijn door het IOC promotiecampagnes gevoerd, maar de resultaten zijn teleurstellend. Ik kan hier niet te veel toezeggen, aangezien ik pas net mijn nieuwe rol op me heb genomen, maar India is een veel langzamere markt geweest om de olijfolieconsumptie te ontwikkelen in vergelijking met China, waar de markt zich zeer snel ontwikkelt. Maar dingen kunnen evolueren.

Je gaat binnenkort naar China. Wat ga je doen tijdens je bezoek?

Ik zal in Shanghai zijn voor de openingsceremonie van de 7^th Internationale tentoonstelling van olijfolie en eetbare oliën vanaf 18^th van april. Ik zal zowel leden van het landbouwministerie als de pers ontmoeten, en het IOC zal een stand hebben (op de tentoonstelling).

Kunt u iets zeggen over de situatie in Spanje op dit moment met betrekking tot de lage prijzen van olijfolie?

Dit is inderdaad een zorgwekkende situatie. Studies uitgevoerd door het Spaanse Olijfolie Agentschap hebben aangetoond dat de toegevoegde waarde in de olijfolieproductieketen door de jaren heen zeer laag is geweest; amper 2.5 procent. Vanwege de belangrijke positie van Spanje in de wereldproductie zal de prijs van olijfolie die in Spanje wordt vastgesteld, ook de prijs van olijfolie in andere exporterende landen beïnvloeden.

Economisch is deze situatie niet houdbaar; zeker, een deel van de geplande investeringen zal moeten worden opgeschort en we zullen stoppen met het oogsten van een bepaald aantal olijven. Dit leidt dan tot een vermindering van de productie in verhouding tot de vraag. Het resultaat zou het risico zijn van een plotselinge stijging van de prijs.

We komen in een soort jojo-fase waarin we een productietekort zouden hebben dat voor een relatief lange periode hoge prijzen met zich meebrengt, omdat we nieuwe gewassen moeten planten en voldoende tijd hebben om te oogsten. Dit zou inderdaad gevolgen hebben voor alle exporterende landen.

Er zijn recentelijk meldingen geweest van fraude. Wat is de oorzaak?

Ik wil graag een punt verduidelijken dat niet altijd wordt begrepen. IOC is een intergouvernementele organisatie met zeer hoge chemische en sensorische normen. De bij onze organisatie aangesloten landen hebben zich ertoe verbonden deze normen te respecteren voor de producten die zij exporteren en importeren.

Het is belangrijk om twee dingen te weten als we het hebben over de kwaliteit van olijfolie. De nuttige levenscyclus en bewaarcondities, en wanneer de analyses worden uitgevoerd

Het IOC specificeert dat analyses moeten worden gedaan op het moment van internationale handel; dit is van levensbelang. Licht, hitte en slechte opslag zullen de kwaliteit van olijfolie verslechteren. We moeten dit product respecteren; bewaar het uit de buurt van licht, van hitte om al zijn fijne eigenschappen te waarderen.

Is je nieuwe rol bij IOC heel anders dan die van CEFS?

Ja, heel anders; door de grootte van de industrie en het product. Olijfolie is een veel verfijnder product dan suiker. Hier bij IOC pas ik mijn ervaring toe met werken in de publieke sector en in een agro-industriefederatie.

Lees jij Olive Oil Times?

Ja, ik wil; Ik vind het dynamisch, ik hou ervan.

Bedankt voor uw tijd, meneer Barjol.