Europa introduceert nieuwe regels voor de kwaliteit van olijfolie

De nieuwe regelgeving van de Europese Unie met betrekking tot de kwaliteit en etikettering van olijfolie is eind november van kracht geworden.

De twee documenten die enkele maanden geleden zijn goedgekeurd en onlangs in het Publicatieblad van de EU zijn gepubliceerd, integreren voornamelijk eerdere regelgeving om de efficiëntie te verbeteren.

De Europese Commissie legde uit dat er behoefte is aan een uitgebreide update ​"de ervaring die de afgelopen tien jaar is opgedaan [waaruit] blijkt dat bepaalde aspecten van het regelgevingskader vereenvoudigd en verduidelijkt moeten worden.”

De juiste toepassing van methoden voor de classificatie van olijfolie en de waarheidsgetrouwe etikettering van olijfolie behoren tot de belangrijkste punten die onder de Gedelegeerde Verordening 2022/2104 en Uitvoeringsverordening 2022/2105.

Toen ze de verordening introduceerden, zei de Europese Commissie dat nalevings- en conformiteitscontroles noodzakelijk zijn.

De commissie merkte op hoe de kwaliteit van olijfolie, expliciet met betrekking tot organoleptische en chemische profielen, deze onderscheidde van andere plantaardige en zaadoliën. Het voegde eraan toe dat de unieke eigenschappen van het product de noodzaak om fraude te voorkomen bijzonder schrijnend maken in de sector.

Volgens de commissie moeten olijfolieprofielen worden geanalyseerd aan de hand van de protocollen die zijn ontwikkeld door de Internationale Olijfolieraad, waarvan de EU lid is. De protocollen van het IOC vereisen het vormen van panels van geselecteerde en getrainde proevers.

"Om uniformiteit in de uitvoering te waarborgen, zouden minimumeisen voor de goedkeuring van panels moeten worden opgesteld”, schreef de commissie. ​"Gezien de moeilijkheden die sommige lidstaten ondervinden bij het opzetten van proefpanels, zou het gebruik van panels in andere lidstaten moeten worden toegestaan.”

Andere cruciale gebieden waar de verordeningen de vorige regels integreren, zijn onder meer etikettering. Het doel van de commissie is om labels verplicht te stellen die zeer zichtbaar en gemakkelijk leesbaar zijn en alle nodige informatie over de inhoud van het product bevatten.

Het etiket moet de consument ook informeren over de opslag condities van het product, als ​"talrijke wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat licht en warmte de kwaliteit van olijfolie nadelig beïnvloeden.”

"De etiketteringsvoorschriften zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat adequate en correcte informatie over het product de consument in staat stelt om te kiezen, "vertelden Roberta Capecci en Roberto Ciancio, functionarissen van de Italiaanse centrale inspectie voor kwaliteitsbescherming en fraudepreventie van agrovoedingsproducten (ICQRF), aan Olive Oil Times.

"Soms gebruiken markeringen berichten die de aandacht van de consument trekken, waarbij de nadruk wordt gelegd op productkenmerken die niet onder de ... regels vallen en die mogelijk niet voldoen aan EU- en nationale bepalingen, "voegden ze eraan toe.

"Etikettering is dus het ontmoetingspunt van twee verschillende behoeften: die van de producent, die zijn of haar olijfolie adequaat wil promoten door deze van anderen te onderscheiden, en die van de consument, die precies wil weten wat hij koopt, ' vervolgden Capecci en Ciancio.

De huidige Europese voedselveiligheidsregelgeving verbiedt misleidende informatie op etiketten over kwaliteit, productieproces of voedselherkomst.

"Als het gaat om de olijfoliesector, voorziet de EU-verordening... nu geïmplementeerd in verordening 2022/2014 in meer specifieke regels met betrekking tot de oorsprong van olijfolie, de procedures met betrekking tot het verstrekken van bepaalde verplichte gegevens, de regels met betrekking tot de facultatieve vermeldingen met betrekking tot de methode van de productie, zoals koud gedrukt, extract/eerste persing en voor de chemische en organoleptische kenmerken van de olie en het oogstjaar”, aldus Capecci en Ciancio.

De commissie schreef dat etiketten de consument altijd moeten informeren over de herkomst van het product, inclusief of het een mengsel van olijven of olijfolie uit verschillende regio's of landen is.

Als de olijvenoogst en de verwerking van olijven in verschillende landen zouden plaatsvinden, zou die informatie op het etiket moeten worden vermeld, op enkele uitzonderingen na.

"Als gevolg van landbouwtradities en lokale extractie- en mengpraktijken, kunnen direct verhandelbare olijfolie van eerste persing van heel verschillende smaak en kwaliteit zijn, afhankelijk van hun plaats van herkomst”, schreef de commissie.

"Dit kan resulteren in prijsverschillen binnen dezelfde categorie die de markt verstoren”, voegde het eraan toe. ​"Er zijn geen substantiële verschillen met betrekking tot de oorsprong in andere categorieën van eetbare olijfolie, en dus kan het aangeven van de plaats van oorsprong op de verpakking van dergelijke olie ertoe leiden dat consumenten denken dat er kwaliteitsverschillen bestaan."

De enige zeer specifieke regionale aanduidingen die op etiketten zijn toegestaan, hebben betrekking op BOB (Protected Designation of Origin) en PGI (Protected Geographical Indication) certificeringen. Alle andere producten moeten worden geëtiketteerd volgens het land van herkomst, niet de regio's of provincies.

"Als het gaat om extra vierge olijfolie, de herkomst is een verplichte aanduiding,” zeiden Capecci en Ciancio. ​"Wanneer een olijfolie op het etiket als Italiaans wordt geïdentificeerd, betekent dit dat deze in Italië is geproduceerd met alleen Italiaanse olijven.

Toch is het niet ongebruikelijk om labels te vinden die maar ten dele voldoen aan de huidige regelgeving. In de ervaring van de ICQRF gebeurt dit meestal als het om de herkomstaanduiding gaat.

"Om hun product te promoten, vermeldt de producent soms niet alleen de nationale oorsprong van de olie, maar ook de specifieke regionale, provinciale of gemeentelijke oorsprong van de olijven", aldus Capecci en Ciancio.

"In zo'n geval krijgt de exploitant een boete en als blijkt dat de herkomst van die olijven niet overeenkomt met die op de etiketten, dan wordt het allemaal fraude in de uitoefening van handel die tot de criminele sfeer behoort', zeggen ze. toegevoegd.

De Europese etiketteringsregels regelen niet de informatie over de cultivars die worden gebruikt bij de productie van olijfolie. Een paar landen hebben hierover echter hun eigen regels aangenomen.

"Op nationaal niveau (in Italië) zijn enkele specifieke regels ingevoerd”, aldus Capecci en Ciancio. ​"Ze zorgen ervoor dat de informatie op het etiket waarheidsgetrouw is.”

"[Dergelijke tools zijn] het schetsen van de cultivars in het officiële bedrijfsprofiel [van de boerderij] en de gedetailleerde traceerbaarheid van de afzonderlijke partijen olijfolie die worden gerapporteerd in het telematicaregister van oliën," voegden ze eraan toe.

In veel landen waar de olijfolieproductie deel uitmaakt van een lange familietraditie, wordt een aanzienlijk percentage van de totale nationale opbrengst thuis geconsumeerd. In veel gevallen kunnen gezinnen en kleine telers met een overschot aan olijfolie deze lokaal verkopen.

De huidige regelgeving verbiedt deze praktijk echter, aangezien alle producten die te koop zijn voor consumenten of restaurants volgens de nieuwe regels moeten worden verpakt en geëtiketteerd. Dit betekent dat verpakkingshandelingen moeten worden uitgevoerd door een wettelijk gesanctioneerde exploitant wiens partijen olijfolie zijn geregistreerd in het nationale register.

"Er zijn momenteel specifieke boetes voorzien voor dergelijke overtredingen, zoals de boete van € 800 tot € 4,800 voor de verkoop van olijfolie verpakt in containers die geen adequaat sluitsysteem hebben,” waarschuwden Capecci en Ciancio.

"In feite stellen de regelgeving van de Europese Unie en de nationale regelgeving over de olijfoliesector zeer specifieke regels vast als het gaat om etikettering, met als doel de consument transparante en waarheidsgetrouwe informatie te bieden”, voegden ze eraan toe.

Andere aspecten die onder de nieuwe EU-regelgeving vallen, zijn onder meer de ​"leeftijd van het product” vermeld op de etiketten.

"Exploitanten zouden het oogstjaar mogen vermelden op het etiket van extra vierge en vierge olijfolie, maar alleen als 100 procent van de inhoud van de container afkomstig is uit één enkel oogstjaar”, schreef de commissie.

"Aangezien de olijvenoogst meestal in de herfst begint en in de lente van het volgende jaar eindigt, is het gepast om te verduidelijken hoe het oogstjaar moet worden geëtiketteerd.

Met een 13 oktober^th besluit (2022/2103), maakte de EU ook het officiële standpunt bekend over de geplande afschaffing van de ​"gewone olijfolie van eerste persing” door het IOC.

De EU zal het besluit van het IOC tot verwijdering steunen ​"gewone olijfolie van eerste persing” als ambtenaar olijfolie categorie, aangezien het al is uitgesloten door de vorige EU-regels en hun meest recente updates.

De vorige IOC-standaard gespecificeerd ​"gewone olijfolie van eerste persing” als een olijfolie van eerste persing gedefinieerd door de aanwezigheid van oliezuur in niet meer dan 3.3 gram per 100 gram.