Kleine steekproeven in Zweden leiden tot debat over proefpanels

In een kleine, tweejarig onderzoek, ontdekte het Zweedse Voedselagentschap dat 17 van de 21 flessen geëtiketteerd waren extra vergine olijfolie voldeed niet aan de norm voor het cijfer.

De oliën die faalden, waren van maagdelijke kwaliteit of lampante. Geen van de geteste oliën bleek helemaal gemengd te zijn met een ander type olie.

"Extra vierge is een kwaliteitslabel waar velen extra voor betalen”, zegt Aron Lindén, de staatsinspecteur bij het Swedish Food Agency. ​"Het is verontrustend dat slechts een paar van de onderzochte oliën aan de eisen voldoen.”

De geselecteerde oliën werden uit winkels gehaald en geanalyseerd met behulp van chemische en organoleptische tests.

Alle 17 van de mislukte olijfolies deden dat in de organoleptische evaluatie, die werd uitgevoerd door een door de Europese Commissie goedgekeurd panel dat ook wordt erkend door de Internationale Olijfraad.

De tests zijn uitgevoerd als onderdeel van conformiteitscontroles die zijn opgelegd door de Europese Unie om ervoor te zorgen dat de productetikettering voldoet aan de wettelijke vereisten.

Het feit dat slechts 21 merken werden getest over een periode van twee jaar - monsters die het bureau om de een of andere reden al vermoedde - suggereert dat de internationaal erkende normen voor olijfolie in Zweden, net als overal elders, nauwelijks worden gehandhaafd. In 2018 bedroeg de invoer van Zweedse olijfolie 42 miljoen Zweedse kronen ($ 43.8 miljoen), volgens de leverancier van marktgegevens, Statista.

"De bemonstering was gericht op producten waarvan het Zweedse Voedselagentschap een groot risico op non-conformiteiten vermoedde, in dit geval olijfolie van de categorie ​'extra vierge 'verkocht op winkelniveau', vertelde Erica Fiume, een voedselinspecteur voor de stad Stockholm, aan: Olive Oil Times.

Fiume zei dat de focus van het bureau op items met een hoog risico waarschijnlijk heeft bijgedragen aan een hoog percentage mislukkingen dat niet als representatief moet worden beschouwd voor de bredere situatie in Zweden.

"Om een ​​representatief cijfer te krijgen van de algehele conformiteit van extra vierge oliën in Zweden, denken we dat een groter aantal monsters nodig zou zijn,” zei ze.

Fiume voegde eraan toe dat het Zweedse Voedselagentschap niet heeft vastgesteld of de producten opzettelijk verkeerd waren geëtiketteerd of dat de kwaliteit van de olie in de loop van de tijd was aangetast.

Volgens het bureau zijn alle bedrijven die olijfolie hadden, niet door de test gehaald, en hebben ze sindsdien stappen ondernomen om de etikettering nauwkeuriger te maken.

Tegen sommige bedrijven werden strafmaatregelen genomen, waaronder een verbod om de betreffende oliën weer op de markt te brengen. Het bureau specificeerde echter niet welke bedrijven werden gestraft.

Twee van de oliën die faalden, zijn van een Zweeds bedrijf, Di Luca & Di Luca, dat mediterraan voedsel importeert. De merken Zeta Classico en Original bleken dat te zijn lampante en zijn volgens het bedrijf en het Swedish Food Agency van de markt gehaald.

Christian Di Luca, de CEO van het bedrijf, bekritiseerde de resultaten van de tests van het bureau. Hij zei dat afzonderlijke proefpanels hadden vastgesteld dat de twee oliën in kwestie aan alle eisen voldeden normen voor extra vierge olijfolie.

"Een van onze oliën in de test is beoordeeld door 10 verschillende smaakpanels om alle drie de [chemische, fysieke en organoleptische] eigenschappen te hebben,” zei hij.

Fiume stond echter achter de resultaten van het Zweedse Voedselagentschap en zei dat alleen de gegevens van het door de Europese Commissie goedgekeurde panel konden worden gebruikt om te bepalen of de oliën als extra vierge kwalificeerden of niet. ​"Het resultaat is objectief, nauwkeurig en rechtszeker', zei ze.

Helene Rehnberg, de inkoopmanager bij Di Luca & Di Luca, bekritiseerde ook het Swedish Food Agency en herhaalde een eerder gemaakt argument door een accountantskantoor bij het analyseren van het gebruik van proefpanels bij het bepalen van classificaties in Spanje.

"We willen dat het Zweedse Voedselagentschap de resultaten van de organoleptische analysemethode kritisch beoordeelt en dat de wetgeving ter herziening in de EU wordt opgenomen ”, zei ze. ​"Zoals nu blijkt, weegt de beoordeling van geur en smaak net zo zwaar als de chemische analyse bij de beoordeling van kwaliteit van olijfolie en de resultaten zijn inconsistent, waardoor grote problemen ontstaan ​​voor de hele industrie en de consument onnodig ongerust wordt.”

PricewaterhouseCoopers ontdekte dat er een variabiliteit van 30 procent was in de kwalificaties van extra vierge olijfolie bij proefpanels die het beoordeelde.

"Het is duidelijk dat de organoleptische tests die momenteel worden uitgevoerd op het gebied van olijfolie van eerste persing en extra vierge olijfolie een ongepast kwaliteitscontrolemechanisme vormen dat in strijd is met de meest elementaire beginselen van het Spaanse rechtssysteem, en ernstige schade toebrengt aan het publiek en de olijfolie-industrie, waardoor vaak rechtsonzekerheid en onzekerheid die uiteindelijk de sector in diskrediet brengen en ernstige financiële schade toebrengen aan de sector”, aldus de accountants schreven in hun rapport.

Fiume was het daar niet mee eens en zei dat het bestaande systeem is ontworpen om de consument te beschermen en zijn werk met succes doet.

"De officiële controle in de EU is gericht op consumentenbescherming en eerlijkheid van de markt”, zei ze. ​"We konden niet-naleving vaststellen als de olijfolie in de flessen niet in overeenstemming was met de aangegeven categorie op het etiket. De consumenten kregen niet waar ze voor betaalden.”

• Zweeds Voedselagentschap


• Di Luca & Di Luca