Een groep Griekse onderzoekers voerde een review uit van 22 onderzoeken en ontdekte dat het volgen van een mediterraan dieet het risico op beroerte, depressie, cognitieve stoornissen en de ziekte van Parkinson kan verminderen.

De studie gepubliceerd in het tijdschrift Annals of Neurology onder leiding van Theodora Psaltopoulou, universitair docent epidemiologie en preventieve geneeskunde aan de medische faculteit van de Universiteit van Athene, was een meta-analyse van in aanmerking komende onderzoeken die betrekking hadden op beroerte, de ziekte van Parkinson, cognitieve stoornissen en depressie. De onderzoekers ontdekten dat een hoge naleving van het mediterrane dieet consequent geassocieerd was met een verminderd risico op beroerte, depressie en cognitieve stoornissen. Matige therapietrouw werd meestal geassocieerd met een verminderd risico op depressie en cognitieve stoornissen, maar niet zozeer bij een beroerte.

De onderzoekers vermelden dat voor depressie de beschermende effecten van een hoge naleving van het dieet leeftijdsafhankelijk leken, maar dit beschermende effect was minder wanneer er sprake was van matige therapietrouw en oudere leeftijd.

Een van de meest interessante bevindingen was dat het beschermende effect van depressie werd waargenomen in zowel mediterrane als niet-mediterrane landen.

Hoewel het mediterrane dieet bekend staat als hartgezond, hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat dit eetpatroon bescherming kan bieden tegen verschillende hersenziekten. Sommige onderzoeken schrijven dit beschermende effect toe aan de consumptie van voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten zoals olijfolie, fruit, groenten en noten, terwijl andere ook de voordelen zien van individuele voedingsmiddelen in het mediterrane dieet, zoals extra vierge olijfolie en walnoten.