EFSA-panel verwerpt enkele gezondheidsclaims over polyfenolen in olijfolie

Samenvatting

Het panel van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid heeft onlangs gezondheidsclaims met betrekking tot extra vierge olijfolie afgewezen vanwege onvoldoende bewijs, wat de geloofwaardigheid van het product en het consumentenvertrouwen in alle EU-landen aantastte. De afwijzing was gebaseerd op het gebrek aan overtuigend bewijs voor de impact van polyfenolen in olijfolie op het behoud van normale HDL‑c-niveaus, wat de noodzaak van meer gedegen onderzoek op dit gebied onderstreept.

Met twee afzonderlijke adviezen heeft een panel van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid onlangs het advies verworpen bepaalde gezondheidsclaims met betrekking tot extra vierge olijfolie.

Indien goedgekeurd door de EFSA, kunnen gezondheidsclaims worden gebruikt om de geloofwaardigheid van het gezondheidsprofiel van een product te versterken en het vertrouwen van de consument te vergroten. Ze kunnen ook worden gebruikt op etiketten en om marketingstrategieën in de verschillende landen van de Europese Unie te differentiëren.

Meer specifiek vond het Panel voor Voeding, Nieuwe Voedingsmiddelen en Voedselallergenen geen voldoende bewijs in de aanvraag ingediend door een Italiaanse universiteit met betrekking tot de impact van polyfenolen over het behoud van normale niveaus van de zogenaamde ​"‘goede cholesterol’, concentraties van high-density lipoproteïne-cholesterol (HDL‑c).

De Italiaanse Aldo Moro Universiteit van Bari stelde de volgende gezondheidsclaim voor: ​"Polyfenolen uit olijfolie dragen bij aan een normaal lipidenmetabolisme.”

Bij het opstellen van zijn advies erkende het panel dat de aanvraag een gepubliceerde systematische review en meta-analyse omvatte van tien menselijke interventiestudies waarin het effect van polyfenolen uit olijfolie op de HDL‑c‑concentraties in het bloed werd onderzocht.

Hoewel het panel erkende dat sommige onderzoeken melding maakten van aanzienlijke effecten van polyfenolen, merkte het ook belangrijke tekortkomingen op in het bewijsmateriaal.

Eén cruciale studie toonde een toename van HDL‑c bij volwassen mannen aan na een gecontroleerde inname van polyfenolen uit olijfolie gedurende drie weken. Het panel benadrukte echter dat deze bevindingen niet in andere studies waren gerepliceerd en daarom niet als doorslaggevend konden worden beschouwd.

Bovendien concludeerde het panel dat een onderzoeksperiode van drie weken onvoldoende was om betrouwbare conclusies te trekken over de langetermijngevolgen van voortdurende consumptie van polyfenolen uit olijfolie.

Een ander zwak punt was het gebrek aan overtuigend bewijs voor het feit dat polyfenolen uit olijfolie het beweerde effect konden bewerkstelligen.

Het panel concludeerde dat het verstrekte bewijsmateriaal onvoldoende was om een ​​causaal verband vast te stellen tussen de consumptie van polyfenolen uit olijfolie en het behoud van normale HDL‑c-concentraties.

In zijn meer recente meningheeft het panel de aanvraag afgewezen van een producentenvereniging die de impact van extra vierge olijfolie op het verminderen van de zogenaamde ​"‘slechte cholesterol’, ‘low-density lipoproteïne’ (LDL-cholesterol) en systolische bloeddruk.

Volgens de Spaanse internationale vereniging QvExtra! Internacional zou dergelijk bewijs de rol van extra vierge olijfolie ondersteunen bij het verminderen van het risico op coronaire hartziekten.

QvExtra! stelde de volgende formulering voor de gezondheidsclaim voor: ​"Van nature aanwezige fenolische verbindingen in elke extra vierge olijfolie verlagen het LDL-cholesterol in het bloed en de arteriële systolische bloeddruk. Een verlaging van het LDL-cholesterol in het bloed of de arteriële systolische bloeddruk vermindert coronaire hartziekten.

Bij beoordeling van de aanvraag merkte het panel het belang op van een gerandomiseerde gecontroleerde studie (Fernández-Castillejo et al., 2016) die aantoonde dat LDL‑c na drie weken werd verlaagd bij personen met hypercholesterolemie. 

Het panel benadrukte echter dat er geen andere onderzoeken zijn die dit resultaat bevestigen.

Ook diverse grotere onderzoeken, uitgevoerd bij gezonde personen, konden deze bevindingen niet bevestigen.

Het panel concludeerde ook dat er geen enkel onderzoek bij mensen heeft aangetoond dat de consumptie van polyfenolen uit olijfolie leidt tot een verlaging van de systolische bloeddruk.

De aanvraag suggereerde een aannemelijk werkingsmechanisme, maar er was geen consistent bewijs voor een daadwerkelijke verlaging van de bloeddruk.

Bovendien merkte het panel op dat alle gerapporteerde voordelen werden waargenomen in kortdurende studies. Geen van de gepresenteerde studies duurde minstens acht weken, wat de EFSA als de minimale duur beschouwt die nodig is om stabiele effecten op bloedlipiden of bloeddruk aan te tonen.

In een commentaar op de beslissingen van de EFSA benadrukte onderzoeker Ítala Marx de noodzaak van robuuster onderzoek naar extra vierge olijfolie en de gezondheidsvoordelen.

"We weten, en voelen, dat olijfolie veel meer is dan alleen smaak. Het bevat bioactieve stoffen, waaronder hydroxytyrosol en de derivaten daarvan, die in verband zijn gebracht met antioxiderende en ontstekingsremmende effecten (onder andere),” Marx schreef op LinkedIn.

"Maar de waarheid is dat we, als we dit allemaal volgens de hoogste wetenschappelijke normen testen, nog steeds niet genoeg menselijk bewijs hebben om een ​​causaal verband te bevestigen met het verlagen van LDL-cholesterol of systolische bloeddruk', voegde ze toe.

Volgens Marx moet het onderzoek naar extra vierge olijfolie op verschillende punten verbeterd worden.

""We hebben grootschaligere klinische onderzoeken nodig, langetermijnstudies die kunnen aantonen of de effecten aanhouden bij continu gebruik, duidelijke protocollen met goed gedefinieerde doseringen van fenolische verbindingen en een diepgaander onderzoek naar moleculaire mechanismen om aan te tonen hoe en waarom deze verbindingen in het menselijk lichaam werken", zei ze.

Alle door de EFSA goedgekeurde gezondheidsclaims zijn opgenomen in de richtlijnen van de Europese autoriteit. Register van gezondheidsclaims.

One goedgekeurde gezondheidsclaim zegt dat ​"Olijfoliepolyfenolen dragen bij aan de bescherming van bloedlipiden tegen oxidatieve stress.”

Deze bewering is gebaseerd op bewijs dat hoogwaardige olijfolie LDL-deeltjes (low-density lipoprotein) beschermt tegen oxidatieve schade. Het mag echter alleen worden gebruikt wanneer de olie minimaal vijf milligram hydroxytyrosol en derivaten daarvan per 20 gram product bevat.