Elke dag twee eetlepels olijfolie van hoge kwaliteit helpen het hart te beschermen

Olijfolie staat bekend als een van de beste bronnen van enkelvoudig onverzadigde vetzuren, een soort vet waarvan is aangetoond dat het het cholesterolgehalte in het bloed verbetert. Men dacht dat de beschermende eigenschappen van olijfolie voornamelijk te danken waren aan de aanwezigheid van dit soort vet. Nieuw onderzoek toont echter aan dat het gehalte aan antioxidanten even belangrijk is.

Think nieuwe gegevens gepubliceerd in Clinical Nutritionkunnen dagelijkse doses extra vierge olijfolie beschermen tegen atherosclerose (verharding van de slagaders).

De resultaten kwamen van de EurOlive-onderzoek, waaraan onderzoekers van universiteiten in vijf Europese landen deelnamen, en was gericht op het beoordelen van de gunstige effecten van olijfolie op de menselijke gezondheid.

De onderzoekers rekruteerden 200 gezonde mannen en verdeelden ze willekeurig in een van de drie groepen om elke dag 25 ml olijfolie met verschillende polyfenolen te consumeren.

De olijfolie die werd toegediend, was onder meer geraffineerde olijfolie, die een laag polyfenolgehalte had; gewone olijfolie met een gemiddeld polyfenolgehalte en extra vierge, die een hoog fenolgehalte had.

De resultaten toonden aan dat de consumptie van extra vierge olijfolie de antilichaamspiegels verhoogde die het geoxideerde LDL-cholesterol verlagen (slechte cholesterol wordt beschouwd als een risicofactor voor aderverharding en hartaandoeningen).

Dit was niet de eerste keer dat polyfenolen uit olijfolie een beschermend effect bleken te hebben tegen oxidatieve schade; eerdere studies hebben ook een positief effect laten zien. Er waren echter vragen over de vraag of echte doses olijfolie dit effect kunnen bereiken.

In dit onderzoek lieten de onderzoekers de proefpersonen ongeveer 2 eetlepels olijfolie per dag consumeren, een redelijke hoeveelheid voor niet-mediterrane landen.

Grieken met de hoogste inname van olijfolie per persoon ter wereld consumeren ongeveer 70 ml per dag, terwijl Spanjaarden en Italianen ongeveer 35 ml per dag gebruiken. De gemiddelde Amerikaan verbruikt minder dan drie milliliter per dag.

Het andere probleem is het polyfenolgehalte. Studies hebben aangetoond dat extra vierge olijfolie meer polyfenolen bevat dan andere olijfoliën die worden verwerkt.

Bewaarcondities spelen ook een belangrijke rol. Olie die op een donkere, koele plek in een donkere container wordt bewaard, behoudt meer van zijn antioxidanten. Lange bewaartijden verminderen ook het gehalte aan antioxidanten; hoe langer olijfolie ongebruikt in een fles zit, hoe meer polyfenolen het verliest.

• Het effect van polyfenolen uit olijfolie op antilichamen tegen geoxideerd LDL