Innovaties, ontdekkingen en doorbraken in het oude Olympia

De Oleocanthal International Society (OIS) heeft onlangs onderzoekers en olijfolieproducenten bijeengebracht op de Olympische Academie in het oude Olympia, Griekenland, voor de derde conferentie van de OIS en de eerste Olympia Health & Nutrition Awards.

Ruim 400 deelnemers wisselden informatie uit over doorbraken in olijfolie onderzoek, een nieuw ontdekte olijfboomvariëteit en een geheel nieuw type international olijfolie competitie.

De OIS heeft tot doel praktisch en klinisch onderzoek te combineren om de gezondheidsvoordelen van extra vierge olijfolie. Op de conferentie besprak OIS-oprichter en president José Amérigo de vooruitgang die de afgelopen drie jaar is geboekt bij het combineren van gezondheidskwesties en gastronomische concepten door te bestuderen oleocanthal en andere verwante fenolen gevonden in extra vierge olijfolie (EVOO) en de Mediterraan dieet.

De conferentie was opmerkelijk vanwege het bevorderen van een dialoog tussen wetenschappers en olijfolieproducenten, zodat wetenschappers konden leren over problemen waarmee ze rekening moesten houden tijdens toekomstig onderzoek, en producenten konden leren hoe en waarom ze de gezondheidswaarde van hun EVOO's konden vergroten.

Prokopios Magiatis, vice-president van de OIS, reikte de eerste Olympia Health & Nutrition Awards uit om oliën met het hoogste gehalte aan fenolische verbindingen te onderscheiden.

"Dit is een unieke olijfoliewedstrijd die voornamelijk afhankelijk is van de hoeveelheid specifieke gezondheidsbeschermende fenolen” in de EVOO. Magiatis zei dat hij verwachtte dat dit een jaarlijkse wedstrijd zou worden die: ​"onthult de gezondste olijfolie in de wereld."

Eleni Melliou onthulde dat er een nieuwe olijfboomsoort was ontdekt in een bergachtig gebied in de buurt van Olympia. Deze variëteit, inclusief bomen van meer dan 1,500 jaar oud, was verwaarloosd en naamloos totdat Melliou de naam van de cultivar voorstelde Olympia vanwege de locatie van de ontdekking.

De Olympia-cultivar is opmerkelijk vanwege het produceren van een zeer scherpe, bittere olijfolie met drie tot vijf keer meer fenolen dan het internationale gemiddelde, volgens Magiatis.

Dan Flynn, uitvoerend directeur van de UC Davis Olive Center, hield een toespraak over de noodzaak van meer fantasierijke marketing van oleocanthal-rijke olijfolie om een ​​deel van de lucratieve markt voor functionele voedingsmiddelen in de Verenigde Staten, 's werelds grootste markt op dit gebied, te veroveren.

Mary Flynn, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Brown University, deed enkele boeiende beweringen in haar lezing: ​"Laat voedsel uw medicijn zijn en laat medicijn uw voedsel zijn', met het argument dat ​"extra vierge olijfolie is meer medicijn dan voedsel.”

Of het is allebei: Flynn vertelde Olive Oil Times dat EVOO ​"is verreweg het meest fascinerende voedsel dat we hebben. Er is geen ander voedsel dat zoveel gezondheidsvoordelen kan bieden - en voedsel zo veel beter laat smaken."

Hoewel oleocanthal al in verband is gebracht met de preventie van de ziekte van Alzheimer, ontstekingen en zelfs kanker, gaven een aantal presentatoren specifieke informatie over de mogelijke gezondheidsvoordelen van oleocanthal.

Amal Kaddoumi van de Universiteit van Louisiana in Monroe legde bijvoorbeeld uit dat de resultaten van haar onderzoek ​"ondersteunen het gunstige en beschermende effect” van hoog-oleocanthal EVOO tegen de ziekte van Alzheimer en cerebrale amyloïde angiopathie, een aandoening die het risico op een beroerte en dementie kan verhogen.

John William Newman, een onderzoekschemicus bij het Amerikaanse ministerie van landbouw van het Western Human Nutrition Research Center in Davis, Californië, beschreef klinisch onderzoek naar het effect van oleocanthal-rijke olijfolie op de aggregatie van bloedplaatjes.

De resultaten, die voor het eerst volledig op deze conferentie werden gepresenteerd, suggereren dat oleocanthal-rijke olijfolie een effect heeft op de bloedplaatjesaggregatie, vergelijkbaar met ibuprofen bij bepaalde personen, wat potentiële bescherming tegen infarcten en beroertes betekent.

Ook met onderzoekers van de Universiteit van Athene, was dit de eerste studie naar het effect van oleocanthal waarbij menselijke proefpersonen rechtstreeks betrokken waren, aldus Magiatis.

Zoals hij uitlegde aan: Olive Oil Times, ​"hetzelfde effect werd niet waargenomen na consumptie van olijfolie die over het algemeen rijk is aan fenolen (bijv. vrij tyrosol maar niet oleocanthal). Specifieke gezondheidsbeschermende eigenschappen van olijfolie zijn gerelateerd aan specifieke ingrediënten en worden over het algemeen niet voor alle soorten olijfolie waargenomen. De resultaten moeten worden geverifieerd in een grotere populatie, maar er is al een zeer sterke indicatie van een gunstig effect.

Lopend onderzoek aan de Universiteit van Athene werd benadrukt door verschillende presentaties van voorheen niet bekendgemaakte nieuwe bevindingen. Zo meldde Annia Tsolakou dat gemiddeld 55 procent van oleocanthal onder normale opslagomstandigheden 12 maanden na het bottelen en 18 maanden na de oogst kan worden bewaard.

In dit Olympische jaar heeft de OIS besloten om onderscheidingen uit te reiken om de olijfolie met het hoogste fenolgehalte te erkennen, evenals de meest innovatieve olijfmolens, de personen en bedrijven die onderzoek en ontwikkeling bevorderen, en degenen die fijne recepten maken met behulp van hoogwaardige oleocanthal olijfolie.

Vijfhonderdvijfenzestig EVOO-monsters werden aan de wedstrijd voorgelegd door 325 producenten uit Griekenland, Spanje, Italië, de VS, Cyprus, Marokko en Uruguay. Gefocust op EVOO's zonder duidelijk organoleptisch defect, werden de beste geselecteerd op basis van alleen het oleocanthal-gehalte en de totale fenolen (tyrosol en hydroxytyrosol afgeleide producten die verband houden met de verordening betreffende gezondheidsclaims van de Europese Unie). De volledige lijst met onderscheidingen is beschikbaar op de OIS conferentie website.

De hoogste oleocanthal-olijfolie was The Governor, geproduceerd door de familie Dafnis en afgeleid van de Lianolia-olijfboom, met 966 milligram oleocanthal per kilogram. De hoogste in totaal fenolen, met 3,076 milligram per kilogram, was de Drop of Life, die is afgeleid van de nieuw ontdekte Olympia-variëteit en geproduceerd door de familie Mathiopoulos op The Greek Olive Estate.

Volgens Magiatis, ​"de Olympia Awards is een nieuw type competitie, complementair aan de prijzen op basis van zintuiglijke evaluaties. Het belangrijkste voordeel is dat de resultaten zijn gebaseerd op absoluut objectieve criteria en door iedereen kunnen worden geverifieerd door middel van een chemische analyse.”

"Sommige oliën zijn ook toegekend in sensorische competities, "voegde ze eraan toe. ​"Natuurlijk maken sommige consumenten zich vooral zorgen om de gezondheidseigenschappen en niet om de smaak, en ze kunnen hun olie kiezen op basis van de resultaten van de Olympia-competitie.”

"Maar,' vervolgde Magiatis, ​"een olie die een hoog fenolgehalte en uitstekende organoleptische eigenschappen combineert, zou het toekomstige doelwit moeten worden van alle producenten van hoge kwaliteit."

George Mathiopoulos van The Greek Olive Estate herinnerde eraan Olive Oil Times lezers die ​"Hippocrates noemde olijfolie ​'De Grote Genezer,'” toe te voegen, ​"we denken dat dit een kans is voor Griekse olijfolie om te schitteren.”

Spyros Dafnis van The Governor suggereerde dat: ​"de toekomst behoort toe aan de hoog-fenolische oliën … een nieuwe categorie olijfolie die nu is geboren.”

Dafnis beweerde dat ​"kwaliteitsolie betekent nu olie zonder smaakgebreken, maar vooral EVOO die de menselijke gezondheid ten goede komt en beschermt.” Hij betoogde dat ​"we moeten de productie van olijfolie tot een wetenschap verheffen.”

• Conferentie van de Oleocanthal International Society


• Olympia Health & Nutrition Awards 2016