Restaurant kindermenu's nog steeds niet gezond

Ongeveer vijf jaar geleden werkte de American National Restaurant Association samen met Healthy Dining om het Kids LiveWell-programma te creëren. Om de doelstellingen van het Kids LiveWell-initiatief te verwezenlijken, hebben 42,000 restaurantlocaties in het hele land zich geëngageerd om gezinnen een groeiende selectie van gezonde kindermenukeuzes te bieden wanneer ze uit eten gaan, waarbij de menu's vereisen dat ten minste één maaltijd en één ander item op het menu onder de juiste voedingsrichtlijnen.

Een studie uitgevoerd door de Harvard TH Chan School of Public Health vond echter geen substantiële gezondheidsverbeteringen in het menu-aanbod. Bovendien bleek de hoeveelheid suiker in drankopties voor kinderen schrikbarend hoog te zijn.

De nieuwe studie werd gepubliceerd in de American Journal of Preventive Medicine en was de eerste in zijn soort die trends in de voedingswaarde van kindermaaltijden bij Amerikaanse restaurantketens onderzocht, in een tijd waarin velen overgingen op gezondere menukeuzes.

De onderzoekers gebruikten gegevens verkregen uit de voedingstelling MenuStat en keken naar trends in de voedingswaarde van 4,016 dranken, hoofdgerechten, bijgerechten en desserts die op kindermenu's werden aangeboden in 45 van de top 100 fastfood-, fast-casual- en full-food-restaurants van het land. -servicerestaurantketens tussen 2012 en 2015. Van het totale aantal restaurantketens waren er vijftien Kids LiveWell-deelnemers.

Het bleek dat geen van beide groepen een substantiële verbetering liet zien in het aantal calorieën, verzadigd vet of natrium in het menuaanbod voor kinderen in de eerste drie jaar na de lancering van het Kids LiveWell-project in 2011. Kinderdesserts bevatten bijna evenveel calorieën en ongeveer tweemaal de hoeveelheid verzadigd vet als hoofdgerecht, terwijl het gemiddelde kindergerecht de aanbevelingen voor natrium en verzadigd vet ver overtrof.

Bovendien bestond tachtig procent van de kinderdrankjes uit suikerhoudende dranken, ook al hadden individuele restaurants gezworen ze geleidelijk uit te bannen. De studie toonde ook aan dat wanneer restauranteigenaren frisdrank van de menu's uitsloten, ze de neiging hadden om het te vervangen door gearomatiseerde melk en gezoete thee.

"Deze studie benadrukt het belang van het monitoren van restaurantverplichtingen in de loop van de tijd, zowel om de industrie verantwoordelijk te houden voor hun toezeggingen, en om te beoordelen of er in de toekomst verdere verbeteringen worden aangebracht,” zei tegen Olive Oil Times hoofdauteur Alyssa Moran, een doctoraalstudent bij de afdeling Voeding aan de Harvard Chan School.

Op de vraag waarom er geen daadwerkelijke vooruitgang is geboekt met de kwaliteit van kindermenu's, antwoordde Moran dat dit vooral een kwestie van verantwoording is. Om deel te nemen aan Kids LiveWell, hoeven restaurants slechts één maaltijd en één ander item aan te bieden die aan bepaalde voedingsvereisten voldoen. Hoewel dit een stap in de goede richting is, kunnen restaurants de eer krijgen om deel te nemen door slechts zeer minimale wijzigingen aan te brengen.

"Het aanpassen van het programma om te eisen dat alle kindermenu-items voldoen aan de voedingsnormen, en het aanbieden van richtlijnen voor gezonde dranken zou waarschijnlijk een grotere impact hebben. Dat gezegd hebbende, veel van de restaurantketens in ons onderzoek hebben duizenden locaties in het hele land en zijn misschien traag met het aannemen van vrijwillige toezeggingen, in plaats van weerstand te bieden aan verandering. Kinderen verdienen voedsel dat goed smaakt en de voedingsstoffen bevat die ze nodig hebben om op te groeien en zich te ontwikkelen tot gezonde volwassenen, en restaurants bevinden zich in een uitstekende positie om dat soort voedsel beschikbaar te maken”, vervolgt Moran.

De wetenschapper benadrukte ook dat er meer samenwerking nodig is tussen chef-koks, foodservice executives en voedingswetenschappers om met innovatieve, financieel haalbare oplossingen te komen, daarbij verwijzend naar een programma genaamd Menus of Change, dat is gemaakt door The Culinary Institute of America en Harvard School. van Volksgezondheid, en die precies dat wil doen.

"Lokale overheden kunnen ook een rol spelen bij het verbinden van restaurants met deskundigen op het gebied van volksgezondheid. In Philadelphia werkte het ministerie van Volksgezondheid samen met eigenaren van Chinese afhaalrestaurants om het zout in hun voedsel te verminderen door training te geven van professionele koks en door samen te werken met distributeurs om ingrediënten met een lager natriumgehalte aan te bieden,” de hoofdauteur van de Harvard TH Chan School of Volksgezondheidsstudie gerapporteerd.

"Dit soort programma's kan werken, vooral als restaurants het gevoel hebben dat er vraag is naar gezondere opties van hun klanten. Er is dus ook een rol voor ouders om restaurants te vertellen dat ze gezondere opties voor hun kinderen willen!”

• Trends in nutriënteninhoud van kindermenu-items in Amerikaanse restaurantketens


• National Restaurant Association