Het USITC-onderzoek naar de olijfoliemarkt: gedachten van juridische experts

De Amerikaanse International Trade Commission (USITC) is een zogenaamd §332-onderzoek gestart naar het mondiale concurrentievermogen van de Amerikaanse commerciële olijfolie-industrie. Het onderzoek, Olijfolie: concurrentievoorwaarden tussen de VS en grote buitenlandse leveranciers, werd gevraagd door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Committee on Ways and Means en wordt besproken in de USITC's website.

Hoewel de focus breed geformuleerd is, zal de studie naar verwachting het volgende in overweging nemen: (1) de impact van de invoer van olijfolie in de Verenigde Staten vanuit met name Spanje, Italië en Noord-Afrikaanse landen (bijv. Tunesië) op de Amerikaanse markt en Amerikaanse producenten; (2) omstandigheden in het buitenland waarmee Amerikaanse olijfolie-exporteurs te maken hebben; en, (3) productetiketteringspraktijken en hun marktimpact.

Het USITC brengt een rapport uit in §332 onderzoeken, met zijn objectieve bevindingen en onafhankelijke analyses over het onderzochte onderwerp. Het USITC doet geen aanbevelingen over beleid of andere zaken, of onderneemt anderszins enige actie, in deze puur feitenonderzoeken. Nogmaals, dit is slechts een onderzoek naar de feiten en heeft zelf geen directe (beperkende of andere) gevolgen voor de handel.

Maar dergelijke §332-onderzoeken worden vaak gevolgd door handelsacties van de VS die een handelsimpact kunnen hebben, waaronder het beperken van de invoer. Bij antidumping- (AD) of compenserende rechten (CVD) -onderzoeken wordt bijvoorbeeld gekeken of invoer in de Verenigde Staten tegen oneerlijk lage prijzen wordt verkocht als gevolg van dumping of overheidssubsidies, die een Amerikaanse industrie schaden (of dreigen te schaden). Dan worden corrigerende AD / CVD-invoerrechten geheven. Of een §332-onderzoek kan leiden tot Amerikaanse bezwaren tegen veronderstelde buitenlandse handelsbelemmeringen of oneerlijke handelspraktijken (zoals subsidies), soms gevolgd door formele klachten ingediend bij de WTO, of USTR §301-acties tegen de bezwaren tegen buitenlandse praktijken. Al het bovenstaande is eerder gebeurd na US §332-onderzoeken. Sectie 332-onderzoeken worden niet zomaar gevraagd. Ze worden aangevraagd met een bepaald doel / doel.

Het is opmerkelijk dat berichten in de vakpers aangeven dat de wereldwijde olijfolie-industrie heeft te maken gehad met een prijscrisis, met verkoopprijzen onder de kostprijs of een redelijk niveau, en openbare verzoeken om subsidies om te overleven (bijvoorbeeld in Europa). Dergelijke omstandigheden kunnen leiden tot AD / CVD-acties. Inderdaad hebben ze wat olijfolie betreft met name in Peru, Zuid-Afrika, Australië, Argentinië en Mexico - tegen Europese olijfoliesubsidies (een aantal van deze acties is mislukt wegens niet-naleving van de AD / CVD-regels van de WTO). Binnenlandse (VS) partijen streven vaak naar gunstige USITC §332-rapporten en citeren die rapporten vervolgens in vervolg AD / CVD-acties.

Ook opmerkelijk, Amerikaanse olijfolieproducenten hebben gestreefd naar etiketteringsnormen voor productkwaliteit die van invloed kunnen zijn op de invoer. De USITC is verantwoordelijk voor §337-onderzoeken die betrekking kunnen hebben op misleidende importpraktijken, zoals de vertegenwoordigde kwaliteit van het product (sommigen beweren dat dit een probleem is met olijfolie). Sectie 337-onderzoeken kunnen leiden tot een USITC-bevel waarbij de beschuldigde invoer van de Amerikaanse markt wordt uitgesloten, zolang de beweerde misleidende praktijk voortduurt. Sectie 337-onderzoeken kunnen pas beginnen met het indienen van een klacht door Amerikaanse producenten.

Het USITC zei dat het tegen 12 augustus 2013 zijn rapport over dit §332 olijfolieonderzoek zou indienen bij de commissie van het Huis die daarom had verzocht. Door dit te doen, is het USITC van plan om op 5 december 2012 een openbare hoorzitting te houden (indien een partij daarom verzoekt voor 14 november 2012); en schriftelijke opmerkingen zijn gepland voor 12 februari 2013. Belanghebbende partijen (binnenlandse Amerikaanse producenten, Amerikaanse importeurs en / of buitenlandse exporteurs / producenten) nemen vaak deel aan §332-onderzoeken om hun belangen te beschermen

Dit §332-olijfolieonderzoek is behoorlijk interessant geworden met betrekking tot kwesties die aan de orde zijn gesteld en betwist, en implicaties voor toekomstige handelsacties. Over het algemeen ondernemen Amerikaanse producenten geen pogingen om het Amerikaanse Congres ertoe te brengen een §332-onderzoek aan te vragen, tenzij ze een einddoel voor ogen hebben. Toenemend olijfolie invoer naar de Verenigde Staten (nu bijna 1 miljard US $, op jaarbasis), en hun dalende eenheidswaarden in de afgelopen drie jaar, en vooral tot dusver in 2012, kunnen een indicatie zijn van mogelijke handelsacties - zoals ook in andere industrieën.