Zijn Mission Olives eigenlijk Picholine Marocaine?

Missie-olijven hebben zich over Californië verspreid sinds hun introductie aan het einde van de 1700e eeuw in de missies op El Camino Real. Na verloop van tijd werden ze de belangrijkste cultivar voor tafelolijven en olijfolie, zo wijdverbreid dat Mission wordt vermeld als de enige olijfcultivar uit de Verenigde Staten in de Wereldcatalogus van olijfvariëteiten. Het begrip was dat, ondanks zijn oorsprong in de Oude Wereld, Mission een andere cultivar was die genetische veranderingen onderging in de Nieuwe Wereld en anders was dan alle andere. Moderne DNA-vingerafdruktechnieken suggereren echter anders.

In het afgelopen decennium hebben olijfkiemplasmabanken in het Middellandse-Zeegebied (de voorouderlijke geboorteplaats van de olijf) DNA-technieken gebruikt om wilde en commerciële olijfvariëteiten te karakteriseren, identificeren en bewaren. Dergelijk werk is gebruikt om tegenstrijdige gevallen van synoniemen (verschillende namen toegepast op een enkele cultivar op verschillende locaties) of homoniemen (dezelfde rasnaam gebruikt voor twee verschillende cultivars) op te lossen. Bij Agbiolab we gebruiken dezelfde vingerafdrukmethoden om olijfplanten te matchen die verkeerd kunnen zijn geëtiketteerd of verkeerd geïdentificeerd.

Het was dan ook verrassend dat olijfstalen verzameld uit verschillende Mission olijfboomgaarden en van oude bomen een DNA-vingerafdruk deelden die overeenkwam met die van Picholine Marocaine. Zoals de naam al aangeeft, is Picholine Marocaine (niet te verwarren met Picholine uit Frankrijk of Redding Picholine uit de VS) de meest voorkomende variëteit in Marokko. Het deelt agronomische en morfologische eigenschappen met Mission-olijven, en beide zijn tweeledige olijfcultivars die olie van goede kwaliteit opleveren.

Zou deze verleidelijke genetische bevinding kunnen worden bevestigd door historische gegevens? Zijn Mission-olijven eigenlijk Picholine Marocaine? Waarom werden ze gekozen voor de missies in de Nieuwe Wereld? We verwelkomen elke bijdrage die enig licht kan werpen op dit raadsel.

Heeft u een mening die u in een artikel wilt delen? Zie onze aanmeldingsformulier en richtlijnen hier.

• Missie project voor behoud, restauratie en educatie van olijven