California's Olive Oil Time Warp

Samoa zou het nieuwe jaar wellicht eerder kunnen vieren dan de rest van de wereld, dankzij zijn ligging langs de internationale datumgrens, maar de Californische olijfolieproducenten hebben het kleine eilandstaatje verslagen – samen met hun Europese concurrenten.

Californische producenten hebben zichzelf zojuist het recht gegeven om de olijven die ze nu aan het oogsten zijn onderdeel van hun... ​"2015 oogst,” luidde het nieuwe jaar op hun flesetiketten voor alle anderen.

Californië's eigen Kwaliteits- en etiketteringsnormen voor olijfolie, onlangs geïmplementeerd door het California Department of Food and Agriculture, geeft hen groen licht: ​"Omdat de oogst doorgaans loopt van oktober tot januari", zeggen de nieuwe regels: ​"het oogstseizoen 2014 – 2015 wordt beschouwd als de oogst van 2015.”

Dus als u denkt dat u alles wist waarnaar u op het etiket van olijfolie moest zoeken, moet u nog een ding onthouden: als een fles uit Californië een oogstdatum van één jaar aangeeft, 2015, zijn de olijven hoogstwaarschijnlijk geoogst in 2014.

In feite is er bij de olijfolieproductie sprake van een trend naar eerdere oogsten, wat de nieuwe vereenvoudiging nog verder bezijden de waarheid maakt.

Een scan van honderd Spaanse, Italiaanse en Griekse olijfolie met oogstdata vond niet eens één die alleen het tweede jaar van het oogstseizoen gebruikte. In plaats daarvan verwezen de meesten naar het seizoen zelf, zoals: ​"2013/14", of door de specifieke maand (of maanden) en het jaar, zoals ​"oktober-november 2013.”

De geïmporteerde oliën die slechts één jaar als oogstdatum aangaven, gebruikten in elk geval de eerste jaar van het seizoen. Met andere woorden, de olijven die in oktober 2013 werden geoogst, droegen de datum ​"2013.” In Californië zou dat heten ​"2014.”

Natuurlijk ziet een oogstdatum van 2014 op een fles Californische EVOO er een stuk beter uit dan de oogstdatum van 2013 op dat Italiaanse etiket, ook al zijn ze even vers. Maar dat is het punt.

Flessen extra vergine olijfolie van California Olive Ranch (COR) in de winkelrekken deze week gaven slechts één oogstjaar aan: 2014. Maar in feite werden de oliën helemaal niet gemaakt van olijven die in 2014 waren geoogst, maar in oktober en begin november. 2013.

De olie gemaakt van olijven geoogst in 2013 was uitgebracht in 2014, legt een vertegenwoordiger van de COR uit. Daarom draagt ​​het de oogst van 2014.

Ja, zo noemden we de bottelen datum.

Het schrappen van de datum in Californië die vroeger werd gezien als de meest betrouwbare indicator voor de werkelijke leeftijd van een olijfolie, zal er waarschijnlijk toe leiden dat Europese producenten die nauwkeurigere oogstdatum-indicaties hebben gebruikt om hun etiketten te versimpelen, er net zo vers uitzien als hun Golden State-rivalen .

Het grootste Amerikaanse olijfoliebedrijf, California Olive Ranch, zegt op zijn website​"je moet weten hoe vers je olijfolie is, daarom staat op elke fles van onze olijfolie de oogstdatum.”

Rechtsaf. Vergeet niet om een ​​jaar af te trekken, en je zult goed zijn.