IOC zoekt nieuwe methode om EVOO-fenolen te meten

Het IOC heeft een verzoek om voorstellen gedaan om nieuwe testmethoden te definiëren voor de ​"kwantificering van het gehalte aan fenolverbindingen in olijfolie voor claims op het gebied van voedingswaarde-etikettering.”

Dit is een keerpunt voor high-fenolische EVOO-marketing. Het IOC heeft eindelijk toegegeven dat de huidige officiële testmethoden niet in staat zijn om individuele fenolische verbindingen nauwkeurig te meten. De katalysator voor deze conclusie was de nieuwe etikettering verordening 432/2012 die in november 2012 in werking trad.

Al meer dan een jaar schrijft deze verslaggever over deze verordening en probeerde hij enige opheldering te krijgen van de EFSA en de EU over hoe deze nieuwe etiketteringsverordening zou worden geïmplementeerd. Ik heb antwoorden gezocht van Griekse regeringsfunctionarissen en met name het kantoor van Afthanasios Tsaftaris, de toenmalige minister van Plattelandsontwikkeling en Voedsel (de heer Tsaftaris had al verklaard dat deze etiketteringsverordening van groot voordeel zou zijn voor Griekse olijfolie).

Het bedrag en de specifieke fenolische verbindingen die in olijfolie aanwezig moeten zijn om de gezondheidsclaim te maken, werden uiteindelijk uiteengezet: ​"Olijfoliepolyfenolen dragen bij aan de bescherming van bloedlipiden tegen oxidatieve stress,” en ​"de claim mag alleen worden gebruikt voor olijfolie die ten minste 5 mg hydroxytyrosol en zijn derivaten (bijv. oleuropeïnecomplex en tyrosol) per 20 g olijfolie bevat.”

Iedereen verwachtte dat ze hun olijfolie zouden gaan testen en, degenen die in aanmerking kwamen, de gezondheidsclaim op hun flesetiketten zouden plaatsen. De olijventelers hier in Griekenland konden echter geen duidelijk antwoord krijgen van de EFET (Hellenic Food Authority) over welke fenolverbindingen ze moesten meten en welke testmethode ze moesten gebruiken.

Toevallig werd aan de Universiteit van Athene een nieuwe methode ontwikkeld om individuele fenolische verbindingen nauwkeurig te meten door Dr. Prokopios Magiatis met behulp van Nucleaire magnetische resonantie (NMR). Een aantal leden van het Griekse parlement heeft de minister een vraag gesteld of: oleocanthal en oleaceïne - twee fenolische verbindingen die in overvloed worden aangetroffen in het Griekse EVOO - zouden kunnen worden gemeten om in aanmerking te komen voor de gezondheidsclaim. Minister Tsaftaris verbaasde de olijventelers en de wetenschappelijke gemeenschap door te verklaren dat oleocanthal en oleaceïne niet konden worden opgenomen omdat ze niet specifiek in de verordening werden genoemd.

Als iemand geen idee had van scheikunde, zou dit antwoord heel redelijk hebben geleken. Tsaftaris is een wetenschapper en heeft toegang tot scheikundigen die hem een ​​lijst hadden kunnen geven van de bekende derivaten van hydroxytyrosol, waarvan er veel zijn. Helaas was dit incident niet het enige dat veel kritiek opleverde en werd de heer Tsaftaris enkele maanden later vervangen als minister.

Dr. María-Isabel Covas, die de EUROLIVE-studie bij mensen heeft uitgevoerd op wiens resultaten deze verordening was gebaseerd, vertelde Olive Oil Times ​"De claim van de EFSA heeft betrekking op hydroxytyrosol en derivaten (inclusief tyrosol). Hydroxytyrosol en tyrosol zijn in olijfolie aanwezig als vrije vormen, maar voornamelijk als conjugaten (dwz oleuropeïne en ligstrosides). Dus alle vormen (vrij en geconjugeerd) waarin tyrosol en hydroxytyrosol aanwezig zijn, moeten worden gemeten.”

Het NDA-panel, dat voornamelijk bestond uit epidemiologen en voedingsdeskundigen die de acceptatie van de gezondheidsclaim in de eerste plaats aanbeveelden, leek de complexiteit van het meten van specifieke fenolische verbindingen niet te begrijpen. De verordening is dan ook zo opgesteld dat er verwarring is ontstaan. ​"Welke specifieke fenolverbindingen moeten worden gemeten om hieraan te voldoen?”

De enige methode die momenteel beschikbaar is om snel en nauwkeurig individuele fenolverbindingen te meten, is de NMR-methode.

De EU heeft een verordening opgesteld die niet kon worden geïmplementeerd met behulp van de officiële testmethoden die op dat moment beschikbaar waren. Het zal nog minstens een jaar duren voordat de NMR-methode kan worden goedgekeurd als een officiële IOC-geaccepteerde methode voor het meten van specifieke fenolische verbindingen in EVOO, of op zijn minst kan worden gebruikt om bestaande methoden zoals HPLC te kalibreren om hun nauwkeurigheid te vergroten.

Ondertussen zeggen sommige olijventelers die hun EVOO hebben laten testen door NMR en goede resultaten hebben gekregen, in staat te zijn geweest om tegen hogere prijzen te verkopen, zelfs zonder de claim op hun etiket.

Het economische voordeel van een nauwkeurige meting van individuele fenolverbindingen in EVOO is al op de markt bewezen. Helaas moeten ze wat langer wachten voordat het IOC hun definitieve uitspraak doet en officieel een fenolische meetmethode voor etiketteringsdoeleinden bekrachtigt.