Een vrolijke 'Tonda Iblea'-oogst op Sicilië

Terwijl veel producenten in Italië en andere Europese landen de kleine, of zelfs al bestaande, output van hun oogst bedroevend samenvatten en met een laag inkomen worden geconfronteerd, zijn sommige anderen tevreden met hun resultaten en tonen ze trots het werk dat aan de gang is bij het plukken en aandringen van olijven. sociale netwerken.

Dat is het geval bij de boerderij Miccione in Buccheri, een klein dorpje in het afgelegen gebied van de Monti Iblei, in het zuidoosten van Sicilië, dat bekend staat om de zeer goede kwaliteit van zijn naar tomaten geurende extra vierge olijfolie.

Waarschijnlijk vanwege de hoogte (Buccheri ligt op 820 m of 2,690 ft boven zeeniveau) en het goede weer dat de Siciliaanse zomer tot zegen was, werden de olijfbomen niet aangevallen door olijf vlieg of andere parasieten en waren in uitstekende staat op het moment van oogsten.

De grote aandacht die de eigenaren besteden aan kwaliteit is een bijdragende factor, en het verklaart hoe Miccione vorig jaar indrukwekkende erkenning kon krijgen voor de eerste release van zijn gelijknamige product, inclusief een Gouden Award bij NYIOOC 2014.

De boerderij is in geen enkel opzicht een standaard: geen geërfd land, geen oude familietraditie om in stand te houden, alleen een grote passie en een sterke wilskracht die twee families samenbracht.

Een van de oprichters is Daniele Miccione, een journalist die schrijft over eten en sport en momenteel hoofdredacteur van het belangrijkste sportdagblad van Italië. Geboren in Catania, niet ver van Buccheri, woonde hij lange tijd in Milaan voordat hij het afgelegen dorp ontdekte toen zijn broer naar Buccheri verhuisde. ​"Ik ging hem bezoeken, "zei Daniele, ​"en zo ontdekte ik dit betoverende dorp en zijn oude tradities, waaronder de productie van olijfolie.”

De beslissing om in 2011 een oude olijfgaard te kopen was meer een emotionele dan een intentie om de olijfolie bedrijf: ​"We kochten het land van een oude man die er niet meer voor kon zorgen. Het is gelegen in een moeilijk toegankelijk gebied buiten het dorp, genaamd ​'a stritta' (de smalle), in een soort kloof waar ooit de oude steden van de voormalige bewoners van dit deel van Sicilië stonden,” zei Miccione.

"Dit was een plek met een verbluffende, hartverscheurende schoonheid. (De oude man) vertelde ons het verhaal van de plaats: dit waren de armste landen die ter compensatie aan veteranen uit de Eerste Wereldoorlog werden gegeven. Zijn vader, die een herder was, hoedde daar zijn schapen en 's nachts bouwde hij de droge stenen muur om zijn land te markeren. De oude man kon nog steeds elke boom beschrijven die zijn vader plantte. We realiseerden ons dat we die traditie moesten behouden, maar werk op een modernere, effectievere en kwaliteitsbewustere manier. "

In korte tijd werd het serieus; hij betrok een vriend als partner van het nieuwe bedrijf, en hun families, inclusief hun dochters en zoon, werden onderdeel van het team. Ze kochten meer olijfgaarden en vroegen een ervaren agronoom, Luigi la Rocca, om hen te helpen een geweldige olie te produceren.

"Hier is er een fantastische grondstof, Tonda Iblea, een grote variëteit en Buccheri is de toplocatie van het gebied, ”zei Daniele. ​"We wisten dat we zeer hoge kwaliteit konden doen, maar dit vergde veel aandacht en zorg en we moesten ook de boeken in evenwicht brengen.”

Olijven plukken kan hier niet met machines, vanwege het steile, terrassen aangelegde land. Vroeg oogsten en onmiddellijke persing bij een nabij gelegen, moderne olijfmolen beloven de hoogste kwaliteit, maar een lage opbrengst. De resultaten waren echter geruststellend, en dit jaar hebben ze er vier gemaakt extra vierge olijfolie - allemaal gemaakt met Tonda Iblea-olijven.

Naast de Tuttotonda-olie maken ze er twee ​"crus ”genoemd naar de enkele landgoederen waar de olijfbomen groeien: Pietrenere, waar de olijfgaarden uitkijken op de vulkaan Etna en de grond is gemaakt van zwarte stenen die de olie een sterk en kruidig ​​karakter geven; en Terrealte, van de eeuwenoude bomen die groeien in het gebied boven het dorp, bijna op de top van de berg.

Ze besloten ook om te experimenteren met een blend tussen Tonda Iblea en wilde olijven die op het land van een vriend groeien. Terwijl de wilde olijven klein zijn en erg moeilijk te oogsten. ze kunnen een onverwachte draai geven aan de olie die TondaPiù gaat heten.

Terwijl het oogsten en persen is voltooid en de olie in de roestvrijstalen vaten rust, werken Daniele en zijn partners aan het ontwerp van labels en een website met de hulp van de Duitse ontwerper Laura Buddensieg en fotograaf Diana Thorimbert. Vrienden en klanten betrekken bij het leven op de boerderij is hier onderdeel van de filosofie.

"Voor ons is dit een plezierig familie-avontuur ”, legt Miccione uit, ​"maar we zijn er diep bij betrokken en we volgen persoonlijk de oogst- en maalprocedures. We willen de lokale bevolking echt laten zien dat het mogelijk is om hier geweldige olie te maken en deze voor de juiste prijs te verkopen; veel producenten verlaten de bossen omdat ze oud en moe zijn en hun kinderen niet voor ze willen zorgen. "

"Ze kunnen een fantastisch product hebben, maar ze weten niet hoe ze het winstgevend moeten maken, ”vervolgde hij. ​"We geloven diep in oliën van een enkele variëteit om de eigenschappen van Tonda Iblea te versterken. ” Miccione hoopt een showroom in het dorp en een proeflokaal te openen, in de hoop notities te delen met andere producenten.

"We weten dat we hier geen grote hoeveelheden kunnen maken, dus moeten we werken aan kwaliteit, verpakking en communicatie. We moeten de balans vinden tussen kwaliteit en winstgevendheid. Maar ik moet zeggen dat als je bij zonsopgang naar de Etna kijkt vanaf de olijfgaarden, elke inspanning wordt beloond. "

• Tuttotonda


• Facebook-fanpagina van Tuttotonda